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周瑞家的見了，滿臉讚嘆，笑道：「真真三姑娘是少見的標緻人物，模樣兒不必說了，這通身的氣派竟是無人能及的，怪道南安太妃記掛著三姑娘的好處。」
探春卻是勉強一笑，早知會被南安太妃記掛著，寧可沒有這樣的好處，出了房屋，路過寶玉和寶釵的外書房院落時，恰逢寶釵出來，寶釵也不是尋常女子，早得到了消息，擔憂地看著探春，問道：「三妹妹這是去哪裡？」
探春低聲道：「南安太妃來了，叫我過去相見。」
寶釵聞言一怔，吃驚道：「這是要做什麼？」
一語未了，便見寶玉奔了出來，先是怔怔出神，然後一把拉住探春，嚷道：「三妹妹不能去，誰知道南安太妃是為了什麼過來。」
周瑞家的臉色一沉，恐南安太妃等得心焦，上前道：「寶二爺，這是太太的吩咐，二爺別攔著三姑娘過去，仔細怠慢了南安太妃，太太知道了，惱二爺的不是。」
寶玉瞪了她一眼，斥責道：「都是你們挑唆的，不然，怎麼叫三妹妹過去？」
周瑞家的聽了，登時漲紅了臉。
探春擺脫寶玉的手，苦笑道：「咱們家到了這樣的地步，不去又能如何？二哥哥放手，讓我去罷，不管是生是死，總要面對。」一句話說得寶玉滴下淚來。
探春別過寶釵和寶玉，隨著周瑞家的到了榮禧堂。
南安太妃坐在上首，一身錦衣華服，打扮得富麗異常，卻難掩一臉疲憊之色，見到探春過來，親自走下來拉著探春，細細打量一番，臉上儘是滿意之色，對王夫人笑道：「我就說你們家三姑娘好，兩三年不見，越發出挑得標緻了，這樣的模樣，這樣的氣派，便是我那兩個丫頭也遠遠不及，難怪別人都說好姑娘都在你們家。」
王夫人聽到這裡便知南安太妃對於探春十分滿意，不覺謙遜道：「三丫頭不過是蒲柳之姿，螢豆之微，哪裡比得上郡主們的尊貴，不敢當太妃之贊。」
南安太妃拉著探春坐在自己身邊，先是安撫探春的驚慌，然後微笑回答王夫人道：「怎麼當不得？若她還不好，天底下就沒有更好的了。只是我白得了一個女兒，你別捨不得。」
聞聽此言，探春一顆心如墜冰窟，驚得面色蒼白，十分驚慌。
鳳姐在旁邊看到南安太妃抿嘴微笑，竟不像是廟裡的菩薩，反似索命的惡鬼，她情不自禁地看向探春，臉上掠過一絲同情，雖然探春十分可憐，做了南安太妃的義女便要遠嫁和親，但是她知道自己不能插手王夫人做主探春，也知道家裡有南安王府這樣的靠山乃是極大的喜事，不管是賈政和王夫人，還是賈赦和邢夫人都巴不得送她過去。
王夫人不假思索地笑道：「太妃看中三丫頭，是三丫頭的造化，給太妃做了女兒，明兒便是郡主了，這是別人求都求不來的福分，我只有為三丫頭歡喜的，哪裡會捨不得，只怕三丫頭生得靦腆，反令太妃費心太過。」
說完，對探春道：「三丫頭，過來給太妃磕頭。」
話音剛落，便有丫鬟送上錦墊。
房中一時寂靜無聲，所有人都看向探春，有喜有嘆有悲有愁，不一而足。
探春聽了，木木呆呆地站起身，也不知道神魂飄蕩到了何處，心裡五味雜陳，說不上來，她忽然抬頭，望著南安太妃勢在必得的神情，以及王夫人殷切期盼的目光，看到這些，她便知道今日之事不容自己拒絕，也決絕不得，想到這裡，探春只得緩緩地走下來，跪在地上，伏身向南安太妃磕頭，道：「女兒給母親請安。」
南安太妃見了，眉開眼笑道：「好女兒快起來，不必多禮。」
探春起身後，便有丫頭扶著她依舊坐在南安太妃身邊。
南安太妃拉著探春，面上帶著說不出的歡喜，對於探春的識大體更為滿意，這時向帶來的下人擺了擺手，一個丫頭出去說了一聲，然後有無數丫鬟僕婦魚貫而入，抬上許多箱籠等物，更有數不盡的綾羅綢緞金玉古玩，擺滿了大廳，耀眼生輝。
眾人見狀，登時一呆。
瞧著她們一臉愕然，南安太妃微微一笑，對王夫人道：「我既認了三姑娘做女兒，必然不會怠慢她，二太太只管放心，這些只是給府上的一點心意。明兒三丫頭封了公主，出閣之時還有我們預備的嫁妝，等我們王爺回來，心裡感念著三丫頭的好處，另有重謝。」
聽到南安太妃明確說送自己和親，探春頓時心如死灰，不敢置信，而王夫人心中卻是一寬，有了南安太妃的允諾，自家便多了一座靠山，忙道：「怎能勞煩太妃如此破費？」
南安太妃笑道：「算不得破費，是我一些心意罷了。既認了三丫頭，我就帶她回府了。」
王夫人聽了，滿口答應不迭。
探春卻道：「母親容稟，這一去不知有沒有再見之日，母親讓我同姐妹們一別罷，姐妹們相好了一場，總要見過別過才是。」
南安太妃聽了，不免有些憐惜，道：「既然如此，你就暫且多住幾日罷。」
探春見她答應了，忙起身拜謝。
南安太妃又對王夫人道：「三丫頭且先留在府中居住，有勞府上好生照料，過幾日我就打發人來接她回王府，明兒打發人送郡主的衣裳過來。」
王夫人自是答應不提。
南安太妃囑咐了探春幾句話，又留了幾個教習嬤嬤和丫頭給她使喚，方告辭而去。