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　　  這一桌唯有榮國府幾個年輕主子，鳳姐並迎春、探春和寶釵、湘雲，以及賈母命鳳姐好生帶過來的寶琴，余者再無別人了，探春看了雪雁佩戴的首飾一眼，笑道：「你這首飾倒是名貴得很，往日不曾見你戴過？可是林姐姐賞你的？」

　　  雪雁看了腕上的玉鐲子一眼，起身給鳳姐斟了一杯酒，伸手間，肌膚與玉釧同色，落座後方答道：「不是林姑娘給我的，是我姐姐留給我的。」

　　  說到這裡，眾人方想起雪雁的姐姐乃是宮裡出來的人物。

　　  鳳姐道：「真真你有福，既是你姐姐留下來的，想來是宮裡的東西，怪道這樣好。」

　　  雪雁嘆了一口氣，道：「也是我姐姐的一番心意為我，不然，我哪有這樣的東西佩戴？」

　　  眾人深以為然，便不說這些，轉而提起別的脂粉釵環衣裳等等。

　　  等到人散，賴嬤嬤笑道：「可累著了？」

　　  雪雁往常跟黛玉赴宴，比這還累，幾次便歷練出來了，搖頭道：「不過陪著璉二奶奶幾個人坐著說說話，哪裡累到什麼。如今欣榮姐姐出嫁，祖母和乾爹乾娘也放心了，只等著姐夫高中，家裡再幫襯些，姐姐便是誥命夫人了。」

　　  賴嬤嬤失笑道：「靠進士何等艱難？三年一次，一次幾百人，真真說得上是鯉魚躍龍門，只盼著你姐夫好好用功，儘量早些考上，若是三十歲不得，家裡就給他謀個職缺做官去。」

　　  考中舉人已經可以做官了，只是不及進士來得名正言順罷了，雪雁亦知其理，點頭道：「祖母考慮得極妥當，為了考進士，多少人蹉跎歲月，姐夫若能接受祖母和乾爹乾娘的好意，謀了官在任上好好做，幾年就升上來了。」

　　  賴嬤嬤嘆道：「那不過是後手，如今只盼他高中罷。」

　　  雪雁遂說些吉利話，喜得賴嬤嬤眉開眼笑。

　　  過一時，雪雁方問道：「大哥哥明年也該任滿了罷？不知祖母和乾爹乾娘有什麼打算？」

　　  提起大孫子，賴嬤嬤登時笑容滿面，道：「可不是明年就三年了，你乾爹的意思是叫他在任上多做一任，橫豎咱們家並不缺幾兩俸祿，只讓他博個好名兒，下一回好往生升，家裡給他在京城裡打點打點，說不定能升一級呢！」

　　  雪雁忙一陣恭維。

　　  她在賴家住了好幾日，等賴欣榮回門之後方回到黛玉身邊。

　　  黛玉彼時仍住在桑家，隨著桑母去各處走動，桑隆年過古稀，回京也就在這一二年了，遂桑母並未再回山海關，只與各家玩笑取樂。

　　  這日赴宴回來，桑母提起婚嫁之物，問雪雁道：「可都妥當了？」

　　  雪雁答道：「差不多都好了。這一年璉二奶奶十分盡心，比往常預備得細緻些，瓷器皆是官窯的，新家具打好了，舊家具也上了漆正晾著，陪嫁的綾羅綢緞和布匹等物十分齊備，藥材盡有，古董書畫玩意也不少，衣裳荷包鞋襪手帕等物紫鵑姐姐都做好了清點後裝箱，梳妝匣子大小手巾黃楊木梳子篦子抿子等物也齊全了，只差些脂粉香皂等等，二奶奶說這些等到眼前一個月再置辦，免得過了時間顯得失色。」

　　  徐氏聽得不由一笑，道：「這張嘴跟個核桃車子似的，記得那樣清楚。」

　　  雪雁笑道：「我們姑娘的大事，我如何能忘記？件件都記得呢！」

　　  桑母放下心來。

　　  十月里周元歸京，賑災救民立下大功，因先前已免了罪，聖人便賞賜無數東西，令其在家歇息，周元早有此意，並不覺得如何沮喪，回來後只叫周夫人早些預備周鴻和黛玉成親之時的東西，免得事到臨頭忙亂。

　　  周夫人與丈夫一別年余，不禁嗔道：「還用老爺提醒？我早預備妥當了，只等著明年二月及笄之後過去請期，到那時鴻兒也該回京了，正好辦喜事。」

　　  周元點頭讚許不已。

　　  周夫人見丈夫平安歸來，又得了賞賜，便從賞賜之物中挑些精緻的給黛玉送去，因黛玉住在桑家，便送到桑家，黛玉收了，賞賜來使，說見面再親自道謝。

　　  自從周鴻官復原職，周家漸漸熱鬧起來，現今周元回來，愈發熱鬧不堪。

　　  好在周夫人十分沉穩，並不張揚，只忙著周鴻成親之物。

　　  雪雁暗為黛玉歡喜，算一算不到半年黛玉就能離開榮國府了，終身有靠。

　　  黛玉在桑家又住了月余，直到賈母打發人來說賈政回來了，方告辭回去。

　　  彼時已是冬底，賈政回來後，諸事妥帖，賜假一月在家歇息，他這些年在外頭，兼之上了年紀，越發思戀家裡，便不管一概大小事務，只顧著吃酒，或同清客賞玩。

　　  出了正月，便是黛玉十五歲的及笄之日了。

　　  賈母忙命鳳姐出來料理，鳳姐雖藉口不管家，但偶爾也管一些事，只不肯作踐自己身子，這些時日她和黛玉極好，少不得用心置辦。

　　  轉眼間到了二月十二的花朝節，賈母給黛玉舉行及笄之禮，早命人送了帖子。

　　  因周鴻去年年底身先士卒，又立下無數功勞，桑隆上書請功，當今龍顏大悅，升他為從三品勇武將軍，任禁衛軍右統領，三天前旨意已發往山海關，命其即刻進京接任。進禁衛軍，並且僅次於總統領之下，三位將軍之一，端的年輕有為，深得當今信任，焉能不讓人羨慕？故此周鴻未婚妻及笄，人人蜂擁而至，卻不僅僅是榮國府的世交故友了。