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先前的小丫頭笑道：「所以我說是年底，到那時，大老爺和二老爺璉二爺都出了孝了。想想從前璉二奶奶何等威風，現今也不得不妥協，並沒有反對璉二爺納妾之心。」
寶釵聞言一怔，隨即苦笑。
王子騰死了，鳳姐在榮國府里的地位也不如從前，若不是還有一個葵哥兒，只怕邢夫人早對她挑三揀四了，饒是這麼著，賈璉也拿出了氣勢，他本是好色貪淫之人，便是這一二年也忍不住，沒了王子騰壓制，賈璉還怕鳳姐不成。
文杏扶著寶釵，向小丫頭喝道：「在這裡胡說八道什麼？」
兩個小丫頭聽到，忙過來磕頭，渾身顫抖。
寶釵溫婉一笑，柔聲道：「別怕，我不罰你們，只是這消息從哪裡聽來的？」
先前說話的小丫頭心中一寬，忙道：「我老娘在后街聽說的，如今府中里里外外都知道了，只因璉二爺還沒出孝，所以尚未擺酒唱戲地熱鬧。」
寶釵擺擺手，叫她們自去頑耍，自己則回到房裡來。
一進屋，便見寶玉正在淘澄胭脂膏子，寶釵不禁問道：「寶玉，你這是做什麼？」
寶玉聞聽寶釵的聲音，頭也沒抬，繼續忙活，道：「我做胭脂呢，初春才開的花兒，正是芬芳之時，等我做好了，給姐姐使。」
寶釵眼圈兒一紅，道：「我不要你的胭脂，我只要你好好兒地讀書。」
寶玉聽了這話，抬起頭，看著寶釵的時候，目露一絲失望，道：「都什麼時候了，姐姐還只管說什麼讀書上進，便是讀書上進又有何用？若不是為了讀書而讀書，而是為了名利而讀書，不過是國賊祿鬼之流，終究算不得什麼。」
寶釵忍不住心中一酸，正要言語，忽聽有人道：「外頭叫二爺出去。」
寶玉停下手，問道：「什麼事叫我出去？」
鶯兒問明白了過來，道：「是馮紫英馮大爺來請。」
寶玉連忙收拾了，騎馬出去，見到馮紫英便問道：「世兄找我何事？」
馮紫英笑道：「近來平安州屢傳大捷，找你出來吃酒，另外還有一件事告訴你，南安郡王不日回京了，咱們都是世交，聽說南安郡王府和府上甚好，到那時見面盡有的。」
寶玉一呆，坐下吃了一杯酒，方問道：「不是說南安郡王被俘虜了去，怎麼回來的？」
馮紫英笑道：「是被爪哇國俘虜了，不過爪哇國也上書聖人，願意放南安郡王回京，只是請求天朝在他和西王爭權時有所相助，另外將派遣使節進京朝貢，並迎娶公主回去。」
寶玉失聲道：「這是議和、和親？」
馮紫英點頭一笑。
寶玉不由得咬牙切齒道：「泱泱大國，多少兒郎，難道我們就沒人了？怎麼能將兩國太平寄託於一個女子身上？千里迢迢南下，也不知道經歷多少苦難，好好的一朵蘭花兒，竟送到那樣的地方忍受風吹雨打。」
馮紫英素知他的脾性，嘆了一口氣，道：「這也無法，若叫南安郡王平安回來，只得如此。再說，爪哇國求和，未嘗不是畏懼咱們天朝之威。」
寶玉道：「不知道求的是哪位公主？」
馮紫英搖頭道：「當朝並無年紀相當的公主，只能從宗室女子中挑選。」
寶玉聽了，不再言語。
馮紫英給他倒酒，道：「你別擔心了，橫豎朝中自然會想法子。」
寶玉道：「也不知道是誰那樣命苦，竟會被挑選上去和親。與其如此，還不如朝廷派人將爪哇國拿下，到那時，哪裡需要女子和親。」
馮紫英莞爾道：「咱們並不是畏懼爪哇國，而是為了救回南安郡王。」
若沒有南安郡王被俘，給爪哇國十個膽子，他們也不敢提出和親一事。
寶玉聽了，吃酒時亦是悶悶不樂，不住長吁短嘆，晚間怏怏而歸，去上房給王夫人請安時，恰遇到賈政，只得硬著頭皮上前請安。
賈政如今丁憂在家，只顧著和清客賞鑒書畫，閉門不出，倒也催促寶玉讀過書。
賈政聞到他一身酒氣，皺眉道：「你去哪裡了？吃得爛醉？」
寶玉忙將馮紫英相請說了出來。
聽完他的話，賈政若有所思，道：「平安州傳來的都是好消息，我在邸報上也見到了，這次馮將軍屈居於周將軍之下，雖無大功，也無大過，比衛將軍強些。」
寶玉低頭稱是，未免想起衛勇父子，亦為湘雲傷感。
賈政嘆了一口氣，道：「我素日所見，無一人比得上周將軍。」
王夫人聽了，心中不樂，自覺寶玉更有造化，只是平常不敢反駁賈政，遂無言語。
過了一時，賈政又問寶玉道：「你說爪哇國請求和親？」
寶玉道：「馮世兄如此說的，想來是真的。」
賈政向王夫人道：「前兒南安郡王出事，咱們家可去南安王府道惱了？」
王夫人忙道：「咱們是世交，自然常來往，怎麼沒去？不必老爺提醒，早打發人去了。如今也不知道朝中派誰去和親，等到南安郡王爺回京，咱們再去道喜。」
賈政點頭拈鬚不語。
卻說長乾帝得知爪哇國的請求後，心中反而為之一寬，只要不是割地賠款或者離奇的請求便好，立時答應了爪哇國的請求，橫豎自己女兒還小，年紀最大的只有十歲，且是為了接回南安郡王，便圈定了南安郡王尚未出閣的妹子。