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趙氏一怔，不解她問此話何意，忙答道：「是呢，周夫人現今帶著林淑人在各處走動。」
杜夫人聽了默然不語，半日方問道：「你見她模樣言行舉止如何？」
趙氏頓時滿腹疑團，雖說素日林黛玉亦常有節禮來往，但是杜夫人待林黛玉卻並不親熱，並未親見過林黛玉，遠不及張夫人季夫人等常接黛玉走動，如何今兒反問這些？她忙回道：「若論模樣氣度，天底下真真難有人比得上，我見了她也覺得喜歡。」
杜夫人眉頭一皺，擺手道：「也難怪了。你先回房歇息罷。」
趙氏方退下。
等趙氏一出去，杜夫人就長長嘆了一口氣，聞丫頭說老爺歇在七姨娘處，杜夫人臉上頓時閃過一抹厲色，道：「去請老爺來，就說我有要緊事說，事關咱們家的前程，可別不來，若是遲了，也別怪我。」
丫鬟躊躇半日，只得磨磨蹭蹭請了杜蓮過來。
杜蓮雖然年過五十，依舊面如冠玉，三縷長須，一身正氣，進來道：「有什麼事情不能明天說？偏這時候過去打擾？」
杜夫人坐起身，遣散房中的丫頭，冷笑道：「我倒是不想打擾老爺快活呢，只是有一件事告訴老爺，今兒大兒媳婦去楊提督家赴宴，見到了林大人的千金，周家的大媳婦。」
杜蓮聞言，臉上登時變色。
杜夫人道：「也不知道他們知道不知道。」
杜蓮沉聲道：「不可能知道，他們不可能知道，只要你我不聲張，便無人知道。」
杜夫人點點頭，嘆了一口氣。
杜蓮見狀，面上十分嫌惡，冷聲道：「你嘆氣作甚？若不是你私自挪用了那筆錢，我何以落得如此境地？愧對故人之託？」
杜夫人聽了這話，頓時冷笑一聲，道：「老爺如今倒怪我了？也不想想到底是誰弄到如此地步！若不是老爺今兒納妾，明兒買個姨娘，一家子庶子庶女，幾十口子張嘴吃飯伸手穿衣，一年俸祿還不夠半個月的使費，我何必動用這筆錢？」
杜蓮大怒，道：「你是怨我了？」
杜夫人絲毫不懼，昂頭道：「我倒不想怨呢，可是眼下都是老爺之故，何必說我的不是？倘若老爺不願意，我當初用錢置辦送到趙家的聘禮聘金時，老爺怎麼不開口阻止？」
第五十七章 風雲起夫妻下江南
杜蓮聽杜夫人反唇相譏,頓時氣怒交集，指著她幾乎說不出話來。
杜夫人道：「老爺不願意愧對故人，若是當初老爺拿錢出來給仲兒娶妻,給蓉兒辦嫁妝，我怎麼會挪用林家的錢？」說完這話,忍不住淚如雨下。
人都說以夫為天，她也不想對杜蓮如此言語，但是若她性子稍軟，不但一雙兒女無人相護，這個罪名也要冠在她頭上了，將來自己的兒女如何立身。
外人都道她這位二品學士夫人如何風光體面，卻哪知她一肚子的委屈無處訴說。
杜家雖非世家，也非寒門,算得是殷實耕讀之家，起先也有上萬家資，千畝良田，杜蓮讀書上進，極富盛名，她嫁進來時本以為掉進福窩裡了，誰承想杜蓮竟是一位風流才子，尚未中進士前，一心攻讀，日子過得倒也舒坦，進門不久就得了一兒一女。
後來，杜蓮中了進士，進京做翰林，公婆不願意進京，就留她在家服侍，卻給了杜蓮兩個絕色丫鬟做妾，這也罷了，哪個為官做宰的夫人不是這麼熬過來的，不料一年接一年，年年有新人，自己幾年後進京時，府內除了兩個妾，另有十數位通房丫頭，庶子庶女一群，而杜蓮又為了名聲兩袖清風，除了俸祿外，一概三節兩壽冰炭敬不收，再大的家業也經不起這樣的花銷，雖說在清流中名聲極好，但是也得罪了不少中庸之道的文人官宦。
那年林如海送了五千兩黃金來，另外還有一份厚禮，正值她為長子娶妻焦頭爛額之時，家裡良田她把持著死活不肯折變，一家老小可都指望著這些進項吃穿了。然而府里公中也沒有多少錢拿出來，杜蓮不管不顧，她雖有梯己，卻想在百年之後留給兒子，公中的銀錢不用，難道要便宜那些庶子庶女不成？因此她挪用了林如海送來的錢，二萬娶媳，一萬嫁女。
她一直都知道杜蓮有一筆公婆去世後留下來的梯己，數目比闔家積蓄還要多，幾有三四萬兩之巨，她想著離黛玉成親還有幾年，自己動了這筆錢，難道將來杜蓮還不肯拿出自己的梯己來還不成？沒想到自己挪用之時，杜蓮一聲未吭，黛玉出嫁他也沒有動作如今反責自己。
看著杜蓮甩袖離開，杜夫人擦了擦眼淚，吩咐丫鬟道：「去叫大爺過來。」
杜夫人只有一個兒子，便是娶了趙氏的杜仲，年紀二十有三，去年剛中了舉人，正在攻讀，因杜夫人吃了杜蓮的苦，教養兒子分外嚴謹，至今房裡不放姬妾，也學周家的規矩，因此她對趙氏這個媳婦很滿意，只是他們家畢竟不如周家清淨，終究有許多是非。
杜夫人也暗暗慶幸自己嫁給杜蓮時他還沒有中舉，自己又生了一雙兒女，不然就以自己平平凡無奇的容貌，無論如何也得不到寵愛。
杜仲見母親雙目紅腫，忙近前問道：「母親這是怎麼了？可是父親又惹母親哭了？」
杜夫人拉著兒子坐在身邊，輕聲將這件事細細與他說明，末了道：「仲兒，我這一輩子沒做過什麼缺德事，只怕報應在你們這些兒孫身上，唯有這件，我是心中十分愧疚，平素凡是林姑娘所到之處，我都不敢過去，實在是沒臉見人。」