第116頁
聽得一陣笑聲，細聽十分粗狂蒼老，半日方見一位兩鬢斑白的老人大步進來，一身戎裝，雖是一身風塵卻難掩威嚴之氣，桑母帶著黛玉過去相迎，嗔道：「即將掌燈了，怎麼才回來？」忙回身叫黛玉拜見，道：「這就是伯父。」
丫鬟送上錦墊，黛玉深深拜下，道：「侄女給表伯父請安。」見到桑隆，黛玉心裡卻頗是納悶，瞧著桑隆面色紅潤，意氣風發，還能打獵，行走間虎虎生威，很不像是身上不好的人，何以對京城傳遞消息說自己不好讓桑母過來呢？
桑隆哪裡知道黛玉起了疑心，他在邊關多年，行事素來粗獷豪放，面對嬌滴滴水靈靈的小姑娘竟而有幾分手足無措，忙道：「好孩子，快起來，快起來，來了這裡，就當是自己家一樣，不必和我生分。」
摸了摸身上，沒有什麼東西作表禮，順手摘下腰間佩戴的一柄短刀給黛玉，笑道：「你做的鞋子我穿得極好，沒什麼好東西給你，這把刀我跟了我多年，給你作個鎮宅之物罷。」
黛玉恭恭敬敬地接了，然後拜謝。
於她而言，不管桑隆給了什麼，她都視若珍寶。
桑母又是好氣又是好笑，卻慢了一步，已是阻止不迭，對桑隆道：「你不拘給她什麼都好，拿這個給她，叫她去殺人不成？」
桑隆擺擺手，道：「不過就是一把刀，難道佩刀的人都殺人不成？」
黛玉笑道：「伯母多慮了，伯父之賜，侄女視之如寶，當收藏在室，豈敢持之行兇？」
桑母道：「罷了，罷了，你們倒真是一對好伯父好侄女呢！你叫雪雁給你好生收著，千萬放好了鎖上，仔細割了手，可不許哭！」
黛玉滿口答應，方交給雪雁。
雪雁低頭看著這柄短刀，不過尺許，烏木鞘，金吞口，銅綠斑斕，極有古意，當她將短刀送回房裡時，悄悄抽出刀刃，只覺得眼前一道青光激射而出，寒意逼人，竟是一把極鋒銳的寶刀，刀刃上有一道血痕，隱隱有一股血腥之氣。
雪雁盯著寶刀看了好幾眼，臉上隱約帶點興奮的紅暈，她頭一回見到刀呢！
來了這麼多年，菜刀見過無數，賈蘭的弓箭也見過，可是正經的刀劍卻一件沒見，當然，寶玉的怡紅院裡掛有琴劍，不過是擺設，沒有兵器的銳利。
雪雁戀戀不捨地把寶刀放進柜子里，然後鎖上，回到前面服侍，只聽桑隆正跟桑母說道：「就這麼定了，叫廚房收拾了今兒打來的野味，你帶玉兒在後面吃，我去前頭。」
桑母道：「你手下那幫小子早不來晚不來，偏偏今兒來，叫你和侄女吃一頓飯都不成。」
桑隆笑道：「今兒深入燕山百十里，何況周鴻前幾日歸來，武功本事更進一步，深入山林，打了一頭猛虎，他們興過了頭，難免熱鬧一番。」
桑母奇道：「周鴻不是在西北嗎？怎麼調回來了？」
聽到他們提起這些事，黛玉和雪雁同時低頭，恍若未聞。
桑隆卻毫不在意，道：「去了西北一趟，立下了大功，如今已經升了四品，聖人的意思是叫他在這裡再磨練幾年，然後調進京城，掌管禁衛軍。」
不等桑母再問，就起身去前面了。
桑母帶著黛玉在後面用飯，黛玉晚間用得少，又累了一路，桑母命她早早歇下。
待得上了三更，桑母才等到桑隆回房。
桑隆身上並無酒氣，見妻子仍在等候，便道：「你怎麼不歇息？等我做什麼？」
桑母起身幫他脫了衣裳，又命人送熱水來給他洗腳，方道：「我上了年紀，哪裡睡得著。倒是你，好好兒地在玉兒跟前提起周鴻做什麼？險些羞得她避讓出去。」
桑隆不置可否，道：「前兒聖人透露了一點意思下來，說給玉兒指婚。」
桑母頷首道：「此事京城中已有很多人知道了，只因太過煩擾，我才帶玉兒來。」
桑隆看她一笑，道：「你瞧周鴻如何？」
桑母一驚，問道：「你說周鴻做什麼？莫不是要將玉兒指給他？」
桑隆點點頭，洗完腳，往床上一躺，道：「玉兒終究是我的表侄女，又得了如海之託，我怎能不放在心上？自打聽你傳信說聖人要賜婚，我思來想去，不知是何等人家，就立即上了一道摺子，聖人總要賣我幾分面子，先透露了人選，周鴻便是其中一個。」
桑母皺眉道：「莫不是還有別的人家不成？」
桑隆嘆氣道：「可不是。聖人選了三家，一是榮大學士之長子榮盛，一是南安王世子霍燁，另外一個便是周鴻。榮家枝繁葉茂，榮大學士桃李滿天下，朝堂上竟有泰半是他的門生，我想著月盈則虧，水滿則溢，聖人豈能不忌諱這樣的人家？玉兒嫁過去看似風光卻未必好，畢竟人家覺得自家兒子娶公主都使得。南安世子雖好，但是皇家宗室爾虞我詐，玉兒沒有父母依靠，如何斗得過那些自小浸潤於陰私手段里的女子？因此，我跟聖人說，看中了周鴻。」
虧得他歷經三朝，眼明心亮，在聖人心中很有幾分地位，也能說得上話，不然黛玉嫁到這兩家中的一家，都沒有什麼好結果。
桑母道：「周鴻雖不及榮盛年紀輕輕已經進了翰林院，亦不如南安世子身份貴重，但是他出自書香門第，文武全才，眼下已是四品武官，其父亦是一品大學士，比榮大學士不差，但少了幾分鋒芒，根基門第倒也配得過玉兒。只是，偏他是從軍的。」