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　　  周鴻搖了搖頭，含笑看她，道：「那日乃是他們家老太爺大壽，趙雲被灌得頭昏腦漲，且賊人人多勢眾，不傷要害，專往他臉上砍，他慌忙中躲過了七八刀，只是到底雙拳難敵四手，終是中了一刀。」

　　  黛玉便說道：「這可奇了，怎麼就這樣巧？適才見那婆子言辭乾淨利落，可見他們家不是沒有下人，既有，如何能讓自家主子去擋賊人？再說了，那麼些人，如何只往你那謀士臉上砍？可是他們家裡的緣故，導致出了這樣的事情？」

　　  周鴻目露讚許之色，點頭道：「他們家只是尋常的耕讀之家，家財雖不多，卻亦不少，門風也好，只是不獨他們一房，人多是非自然也多，趙雲是長房嫡長孫，自小聰明伶俐，年紀輕輕中了舉人，眼看著次年便要去考進士，難免惹人嫉恨，後來捉到那賊人，方知竟是二房花錢買通了幾個流氓地痞，也不敢殺人，只毀了趙雲的臉。」

　　  黛玉嘆道：「那二房行事果然是心狠手辣，毀了臉，可不就是毀了一輩子的前程？後來呢？趙先生如何又到了你身邊為你出謀劃策？」

　　  周鴻道：「家醜不可外揚，趙家老太爺不許聲張，經此一事，趙家三房分了家，但因老太爺只想兒孫能考中進士，他們家除了趙雲一個，還有三房一個兒子十分聰明，僅次於趙雲，十七歲就中了秀才，故分家之際，老太爺和老太太隨著三房居住主宅，反倒是長房分了出去。趙雲心灰意冷，可巧讓我撞見，那時我身上已有了職缺，見他文武雙全，極富謀略，便請他做了我的幕僚，幾次作戰，他功勞不小，我本想為他請功，不過他卻推辭不願意，只得罷了。」  

　　  黛玉疑惑道：「怎麼就不願意了呢？」

　　  周鴻道：「趙雲說他這麼個樣子，出仕了只會徒惹笑話，無人論起功績，橫豎這些年他也沒少得財物，家中又有餘財，倒不如清清靜靜地度日，等我不需要他了，他晚年就在老家建個私塾，教導學生。我現今在宮裡當差，他也住在京城，他家離此不遠，這座廟我也是從他嘴裡得知的，來回幾回，見這裡的和尚佛法高深，方帶你過來。」

　　  黛玉怔了怔，道：「難道那趙先生的父母答應了？」

　　  周鴻搖頭道：「趙雲父母早亡，不然也不會吃了這麼些虧。」

　　  黛玉不覺嘆息一聲，復又笑道：「你說他們家門風很好，我聽著這話有趣。」

　　  周鴻點了點她額頭沒有說話，拉著她往別處去。

　　  雪雁在後面聽著，搖頭一嘆，眼下為官做宰也不是那麼容易，有才華有本事，但還得看長得好不好，平頭正臉才能出仕，略有些醜陋殘廢別想進貢院大門。

　　  她就說，讀書人家齷齪事情也多，哪裡比得自己一人自在清淨？

　　  傍晚一干人等方告辭離去，不同于禁衛軍七日一輪，也就是七日在宮內吃住，換班後歇息七日再去，而周鴻是統領，第二日便得進宮當差，吃住皆在宮內，五日一回。  

　　  周鴻一去，黛玉便覺寂寞，悶悶地同紫鵑等人做了一回針線，只說無趣。

　　  過了幾日後，周夫人去楊提督府上赴宴道喜，帶著黛玉同去。

　　  黛玉已是三品誥命，年紀又輕，生得又好，行事有禮有節，各人有見過的，也有沒見過的，都只管贊好，對周夫人道：「你倒是有福，兒女雙全，個個成才，媳婦也好。」

　　  周夫人知道他們都羨慕自家落難時，黛玉對他們不離不棄，嘴裡卻十分謙遜，帶著黛玉見過眾人，聽聞眼前之人乃是杜學士之長子媳婦趙氏，黛玉不覺看了兩眼，她嫁給周鴻以後，夜半私語時，周鴻曾將諸般事情都說給她聽，故知道周夫人曾去趙家向此女提親。

　　  只見趙氏二十來往的年紀，衣著並不奢華，模樣兒卻生得格外標緻，言談舉止亦十分爽利大方，唯有眉宇間隱隱藏有一絲郁色，同黛玉見禮時，亦看了黛玉幾眼，眼裡閃過一絲羨慕，隨即消失不見，也只黛玉與她相見時看到，別人都沒留意。

　　  黛玉先是不解，略一思索，淡淡一笑，便知趙氏怕在杜家過得並不十分如意，故羨慕自己嫁到周家，婆媳和睦，姑嫂親密，又沒有姬妾通房堵心。

　　  對於趙氏，黛玉自然有些兒嫌隙之意，但也知道非趙氏之過，倒也不放在心上。  

　　  趙氏見黛玉秉絕代姿容，具稀世俊美，往日所見若干女子皆有不及，心中不免暗嘆一聲，甚為羨慕，若不是自己父親，如今做三品誥命又夫妻恩愛的該是自己了。當初她母親已經應了周夫人，只是後來他父親反口不允，導致兩家不歡而散。

　　  周夫人雖不喜趙御史行為，但往日亦喜趙氏，兼趙夫人乃是她素日閨閣密友，故開口問道：「你娘前兒省親去了我知道，今兒怎麼沒見你婆婆過來？」

　　  趙氏忙道：「我們太太中了暑氣，身上不好，在家裡躺著，只叫我過來向楊太太請罪。」

　　  楊夫人聽了笑道：「哪裡值得請罪？難道你婆婆病了，我還怨她不拖著病體過來不成？好好兒的，怎麼就病了？這個把月都沒見到她，難不成日日都不好？既不好，也該叫我們知道，一會子好打發人過去慰問一番。」

　　  趙氏連稱不敢。

　　  好容易人散，趙氏回到家中向杜夫人回話，杜夫人倚著涼枕，忽然開口道：「你說你今兒在楊提督府上見到了周家的兒媳婦，姓林的那個？」