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　　  探春冷笑道：「你聽她胡說呢！婚事定了繡嫁妝理所應當，有什麼累不累的？史侯家嬸娘若是待她不好，她如何有機會跟著出去應酬交際？養成這副性子？又如何早早訂下這樣好的人家？虧她還處處抱怨。倒是我聽說她為了給襲人做二哥哥的針線熬到三更半夜，史家嬸娘不免有些怨氣，定了親還給表哥哥做針線，叫人知道怎麼說？難為史家嬸娘了。上回園子裡做東，弄了螃蟹宴，事後史家嬸娘跟著史侯爺外任，就沒帶她去。」

　　  侍書嘆道：「姑娘為這事愁得不行，偏史大姑娘身在福中不知福，這裡雖然花團錦簇的天天吃喝玩樂不必做活，可長此以往，到底有什麼好處？」

　　  對於史湘雲，探春心裡十分羨慕，雖然湘雲自幼父母雙亡，可到底是侯爺嫡女，比自己一個小小的庶女強了百倍，她叔叔繼承了她父親的爵位，為了顏面須得待她猶若親女，故她才能得到衛家這門好親事，即便抱怨史家嬸娘，史家嬸娘也只能打落了牙齒和血吞。

　　  探春認為這些姐妹中，湘雲是最自在的，當然，這兩年黛玉比她更自在，以前自己並不如何羨慕黛玉，偶爾還有些憐憫，眼下卻是羨慕到了十分，有聖旨賜婚，有大筆嫁妝，有嬤嬤教養，夫家位高權重，相公年少有為，還有桑家那樣的人家作為靠山，一個父母俱亡的孤女能有這樣的結果，真是祖宗積德，此生無憾。  

　　  看著窗外碧翠依舊的芭蕉，探春幽幽一嘆，道：「想必林姐姐小定時一定熱鬧非常。」

　　  這是自然，榮國府赫赫揚揚，周家蒸蒸日上，一個是國公府，一個是大學士，何況黛玉寄居在榮國府，本身又是二品官員嫡長女，有聖旨賜婚，還有桑家為親，榮國府、周家和桑家這幾家的世交故舊絡繹不絕，都到了。

　　  鳳姐從年前就開始預備，各色妥當，賈母只黛玉一個外孫女，親自出馬指點鳳姐，不敢有絲毫失禮之處，到了二月十二日，屏綻芙蓉，花開錦繡，其場面比過年時還熱鬧些。

　　  因天氣漸暖，雖未褪去冬衣，卻已有春意。

　　  賈母今日打扮一新，臉上皆是笑意，聞得桑母過來，忙命邢王夫人出去相迎，一時張夫人亦到了，不想永昌公主帶著張氏也來了，唬得賈母急忙親身迎進來。

　　  永昌公主笑道：「我原許了給她做媒，不想聖人賜了婚，雖為她喜歡，到底該過來一趟。」

　　  賈母忙道：「孩子小定而已，如何驚了公主大駕。」

　　  說畢，忙往裡讓。

　　  永昌公主抿嘴一笑，坐定後問道：「林姑娘在何處？」

　　  賈母答道：「這會子在裡頭預備，若是公主想見她，我就打發人叫她來拜見公主。」  

　　  永昌公主聽了，忙擺手道：「快別忙，今兒是她的好日子，不好先出來，等一會子她婆婆來了，咱們有見的時候呢！」說完，又跟張夫人和桑母說了幾句話。

　　  過一時，周夫人便到了。

　　  周夫人來時已聽周大學士說了周鴻來的信，信中所提之事出自黛玉之憂，周大學士的確不曾想過自己兒子一段舉動，引得上皇和當今生了嫌隙，他本就在仕途上沉浮多年，片刻便反應過來，登時嚇出一身冷汗。

　　  周大學士這幾年仕途平順，官聲清明，因他一直做純臣，只忠君愛國，故上皇喜歡，當今亦喜，才能從上皇當政時平穩，到當今登基後高升，又因當今重用，所以不免有幾分得意忘形，但是仍舊不忘記給自己嫡長子說一門沒有什麼權勢的媳婦，小心謹慎如斯，滿朝文武沒有幾個，若不是周鴻提醒，他真的沒有想到上皇竟會不舍權勢，到了雙龍爭天的地步。

　　  周夫人回想著周大學士的話道：「林氏之女聰慧絕倫，且高瞻遠矚，堪為長媳宗婦。」

　　  隨著周大學士幾十年風風雨雨，周夫人亦是讀書明理，如何不知黛玉所憂，暗自慶幸黛玉提醒得及時，好讓自己家先有防備，不然等到反應過來時，只怕家中已然傾覆了。

　　  她原本覺得不論根基、門第、出身、樣貌、人品、才華和嫁妝，黛玉都在趙小姐之上，且沒有父母權勢，也不會有娘家作惡，對周家有益無害，故桑隆來信後，她去見了黛玉一面，然後和丈夫商議，答應下來。現在，她覺得黛玉比自己想像中還好，倒是意外之喜。  

　　  周夫人一向認為，作為周家長子媳婦，不僅要有管家理事應酬交際的手段，還不能目光短淺，方能輔佐夫君教養子孫，不至於禍及家族。

　　  對於黛玉，周夫人從先前的五分喜歡到了十分滿意，在眾人面前說不盡的誇讚喜歡。

　　  賈母見她對黛玉如此，便先放下了一顆心。

　　  余者人等有納罕的，卻也有羨慕嫉妒的，還有一干人不解婆媳自來是天敵，周夫人如何對黛玉極盡誇讚之能事？須得知道她今日在小定時誇讚黛玉，表明對黛玉十分滿意，將來黛玉進門後她就不能說黛玉一句不是，以免活打了嘴巴惹人笑話。

　　  周夫人明白眾人心思，暗暗冷笑不已，誰說婆媳非得做天敵？婆媳為敵有什麼好處？不過是使得後院烏煙瘴氣，倒不如親親熱熱，共同教養兒孫，綿延闔家榮耀。

　　  吉時一到，賈母命人請了黛玉出來。

　　  黛玉一身兒大紅衣裳，雖然穿的是冬衣，卻不顯臃腫，更覺風流裊娜，她朝上面的長輩們行禮拜見，一舉手一投足說不盡的靈動有致，高華無匹。