第461頁

　　  雪雁見狀，道：「你快別看別人了，奶奶家裡有規矩，丫頭們也有志氣，早早地求了恩典，等到年紀大了放出去，由家裡做主擇配，不論身份貴賤，要做正頭夫妻的。」

　　  她的言下之意十分明白，要麼讓方千總明媒正娶，要麼就此作罷。

　　  方太太本是隨著方千總同甘共苦過來的，好容易熬到了六品，哪裡肯自請下堂，讓方千總另外娶妻，她本想著哪個男人不是三房五妾，家裡也有兩個妾，黛玉身邊的丫頭到了自己家裡還不是任由自己使喚，不想周家卻有這樣的規矩，鴛鴦又立了誓在先。

　　  想了想，方太太笑道：「我們竟晚了一步，也是我們沒福，得不到這樣的好人。」

　　  一句話便將此事揭過去了。

　　  不歡而散後，黛玉便告訴了周鴻，周鴻皺眉道：「不必理會，若因為此事不願對我忠心，我也不會重用他，在軍中靠的是真本事，可不是這些手段。」

　　  說著，又安撫了黛玉一回，道：「雖說女眷們聯絡情分，但是也不能失了風骨。」

　　  黛玉自從拒絕了方家所求，她心中便甚是忐忑不安，唯恐自己沒有解決周鴻的後顧之憂，反給他惹來煩惱，聽了周鴻這句話，她方放下心來。

　　  雪雁也說給趙雲聽了，趙雲並不在意，只說：「這邊的將士並非一心，上下也不是鐵板一塊，既有沈將軍的心腹，也有南安郡王從前的心腹，雖然調職了，還有一些人在軍中的勢力不容小覷，但是周將軍帶來的大軍卻是隨著周將軍一同平了平安州的叛亂，非同小可。」

　　  就是說，別看家眷們親親熱熱，實際上沈睿也頗為忌憚周鴻。

　　  雪雁嘆了一口氣，外患未除，內里倒先傾軋起來，也不知道會生什麼事情。

　　  不久，方千總到底納了一妾，卻是討了沈夫人家的丫頭，示了忠心，方太太親自去討的，擺酒唱戲明堂正道地納妾，寵愛得什麼似的，方太太方都靠後了，也不知道後悔了沒有，沒幾日，方千總被調到了沈將軍身邊，品級雖未升，卻比在周鴻身邊得到重用了。

　　  柳湘蓮氣得暴跳如雷，道：「沒想到他竟是這樣的人，只因林夫人沒把丫頭給他做妾，他便投奔了沈將軍，雖說沈將軍比周將軍品級高，權勢重，但是誰不知道周將軍只是因為周老大人在朝中貴為一品文官，才沒有掌兵權的。」

　　  寶琴嘆息一聲，勸道：「為這個生氣，何必呢。」

　　  柳湘蓮道：「到底心氣難平。」

　　  寶琴道：「方千總既走了，說了也無濟於事，再過個把月，哥哥就該回來了。」  

　　  薛蝌四月方回到西海沿子，先去各處拜見，送上禮物，又將帳冊送了一份到雪雁處，雪雁粗粗一看，再三道謝，任由他繼續做生意。

　　  紫鵑等人亦到了，黛玉見到她，十分歡喜，忙請了雪雁等人過去相見，共敘別來之事。

　　  好容易忙亂完，紫鵑抱著大哥兒細細看了一回，方交給奶媽，自己說起榮國府抄家後的事情。

　　  黛玉聞得葵哥兒和巧姐兒都被王仁賣了，忙問道：「可找到了沒有？」

　　  紫鵑想起尋找奎哥兒和巧姐的艱難，臨出京時去探望鳳姐，鳳姐日日跪在牢里求神拜佛，只說後悔做了那事，報應在兒女身上，遂嘆道：「誰承想竟是得了劉姥姥的濟，我們這會子來得晚，便是在金陵托薛大爺找尋，我將從前璉奶奶給的首飾都給了劉姥姥，芸二爺找到了葵哥兒，倒是劉姥姥找到了巧姐，花錢贖了出來。」

　　  雪雁聽了，道：「都說積善之家必有餘慶，璉大奶奶只怕也沒想到罷？」

　　  紫鵑點點頭，想起賈芸在一富商家找到葵哥兒，劉姥姥在青樓贖回巧姐兒，心中唯有一嘆，這事只能私下跟黛玉和雪雁說，卻不好當著外人的面說，以免傷了巧姐的聲名體面。

　　  黛玉問道：「我先前囑咐你的事情，可都做了？」  

　　  紫鵑忙道：「奶奶放心，我都依從奶奶的吩咐，咱們家太太將賈家的幾個主子贖了出來，安置妥當了，花的是三姑娘和四姑娘沒有用的那四百兩黃金，只可惜周姨娘在牢里沒了。另外二百兩，我交給了珠大奶奶。」

　　  說到這裡，紫鵑忍不住嘆了一口氣，想起京城發生的事情，道：「珠大奶奶在府里出了名的賢惠，里里外外誰不說大奶奶是個菩薩，對下人也是和氣的，也替平兒做過主，還敢說璉奶奶的不是，再想不到大難當頭，竟只顧著自己，對於公公婆婆一家子叔叔妯娌不聞不問。」

　　  眾人聞言，頓時怔了怔，問道：「這是怎麼說？」

　　  紫鵑道：「抄家不久，珠大奶奶因是節婦，幾日後便被放了出來，又將財物發還，珠大奶奶當即便帶著蘭哥兒回南，說是投奔娘家叔叔，別說替老爺太太他們打點了。珠大奶奶這些年一年四五百兩的進項，加上奶奶留給他們的二百兩黃金，沒有一萬，也有八千，只是竟不肯拿出一文錢來打點，也不知道將來對蘭哥兒有什麼好處。」

　　  雪雁卻道：「也怨不得珠大奶奶。珠大奶奶心裡苦得很，這些年，誰對他們好過？吃的頑的用的幾時想到蘭哥兒？蘭哥兒這麼大了，也沒能說上一門親事，珠大奶奶為了蘭哥兒，多少不好的名聲都願意背負，那些積蓄牽扯到蘭哥兒的前程，日後還要打點使費，珠大奶奶如何不儉省些？珠大奶奶若救人，是她慈悲，若不救，也情有可原。」