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平兒頓時喜上眉梢，道：「快請進來，老爺太太大爺奶奶都在家呢。」
襲人聽完，只得坐車回去。
將在府里的所見所聞告訴了王夫人後，王夫人臉色木然，並沒有生氣，只點頭道：「我知道了，你先下去罷，別忘記服侍寶玉吃些好的。」
襲人聽話地下去，又將迎春添子的消息告訴寶玉。
寶玉聽了，自是十分喜悅，道：「二姐姐如今也算熬出頭了，當初都說她低嫁，如今可不是福氣？可見門當戶對什麼也不是好的。」
襲人忙道：「眼看著二奶奶要進門了，二爺別說這些孩子話。」
聽她說起自己的婚事，又想起寶釵往日的言語，竟字字句句都是世俗經濟，寶玉不覺十分頭痛，立時翻身和衣躺下，只當沒有聽見。
襲人嘆了一口氣，去和麝月合計做衣裳。
卻說柳湘蓮回去後，實不信薛蟠寶玉二人之言，便托姑母打聽寶琴為人，若好，便請姑母替自己求聘。
柳湘蓮雖是世家子弟，卻早已落魄，姑母和他來往也不是十分親密，幾年前他一貧如洗，只以串戲為生，為世人所不齒，即使如今升了六品，但是他手裡又是個散漫的，家業也沒攢下幾個，一般小官小吏的人家都未必願意將女兒許給他。
寶琴雖說只是里尋常商賈之女，但是對於柳湘蓮而言，已是極相配的人家了。
柳氏深知其理，因此聽了柳湘蓮所求，便先去打探梅家當年退婚一事，又詳細打探了薛蝌的為人，和未婚妻邢岫煙的品性，向柳湘蓮道：「薛大傻子家還罷了，他這個堂弟倒好，守得住家業，模樣品性都是少見的，說的媳婦也耐得住貧寒，家貧租住寺廟十年也沒見有什麼憤世嫉俗的性子，這樣的人家很好。薛姑娘我已打探得十分清楚，當初並沒有住在大觀園裡，而是跟著史太君居住，與周家林夫人情分極好，模樣為人都挑不出什麼不是，且梅家退親早有眉目，並不是一時心血來潮，只是都說薛家的不是，薛家方黯然回南。」
柳湘蓮聽了，道：「姑媽看著好？」
柳氏忍不住道：「比頭幾年那個什麼璉二爺給說的尤三姐強了十倍。我瞧薛姑娘極好，你若是願意，我這就去請問林夫人，若是林夫人出面就更好了。」
柳湘蓮笑道：「這樣的小事，何必林夫人出面。」
柳氏瞪了他一眼，道：「若不是你早幾年名聲不好，我何苦去求林夫人？林夫人和薛姑娘好，替你出面，自然比薛家強些。你認的那個什麼哥哥，竟是少來往才是，滿京城裡就沒有說他好的，別帶累了你好容易才掙出來的前程。」
柳湘蓮擺手道：「薛大哥性情豪爽，比一干裝神弄鬼的好些，我也是拗不過才結拜了，幾年都沒什麼來往，橫豎將來也未必在京城，沒多少見面的時候。」
柳氏方放下心來，囑咐道：「你既要娶妻生子，日後可不許再放蕩不堪了。」
柳湘蓮笑道：「姑媽放心，我都已經改了。」
柳氏輕輕一嘆，幸虧柳湘蓮改了，不然娘家真真是後繼無人了。
對於薛蟠給柳湘蓮說的這門親事柳氏十分滿意，柳家已沒有家業了，薛家大富，寶琴又是退過親的，薛家自然不會在嫁妝上虧待了她，而且薛蝌和邢岫煙都是十分穩重和平的人，不會惹是生非，較之薛蟠母子夫妻兄妹強多了。
柳氏算著時間，再過兩個月就是四月，該出國孝了，柳湘蓮到那時便能成親，她深怕夜長夢多，次日便遞了帖子去周家，求見黛玉。
黛玉已經不同往日，和她婆婆的誥命一般無二，身份自然尊貴，而柳氏嫁的丈夫熬了二十多年，方熬到現今的五品，乃是長安縣的守備，自然恭恭敬敬遞了帖子，黛玉知道柳湘蓮的事情，聞得柳湘蓮的姑母來拜，雖然心中吃驚不已，但是仍舊回了帖子，定在迎春長子洗三之後的第二天。
等到見到柳氏時，黛玉心中喝了一聲彩，柳氏雖然年過四十，但是風韻猶存，看得出來年輕時必定是一位風華絕代的美人模樣，難怪寶玉從前常贊柳湘蓮是舉世無雙的人物。
寒暄過後，柳氏道：「冒昧來訪，還請夫人不要見怪。」
黛玉笑道：「你們來我歡喜都來不及呢，哪會見怪？」說著，忙命人沏茶。
柳氏喝了一口茶，笑道：「今兒來，是為我那不爭氣的侄子求夫人的恩典，也好叫我那哥哥嫂嫂在九泉之下放了心。」
黛玉忙道：「太太有什麼話只管說便是。」
柳氏方將薛蟠為柳湘蓮說親一事告訴了她，末了道：「我們卻不知琴姑娘為人，故來問問夫人，若是好，也請夫人替我那侄兒在薛家美言幾句。」
黛玉聞得柳湘蓮意欲求配薛寶琴，微微一怔，隨即笑道：「這是喜事。」
她想著寶琴和柳湘蓮確實相配，柳湘蓮已是六品千總，本人生得也不俗，性格十分豪爽不羈，寶琴□歲時也跟著父親走南闖北，頗有見識，一進門便是六品敕命，雖說不及梅翰林家門第清貴，但是梅翰林之子還是個白身，薛家想改換門庭，薛蝌又十分疼愛這個妹妹，因恐媳婦進門後反對寶琴的嫁妝指手畫腳，故一直未曾娶邢岫煙進門，一定願意這門親事。
想罷，黛玉便將寶琴素日為人細細說明，又將梅家退親一事說了，道：「我也不瞞著你們，這事後來問明白了，實非薛家之因。」