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雪雁道:「你們跟著我,雖說沒什麼榮華富貴,但是衣食上不會短了你們,每人月錢五百,四季衣裳各兩套,吃飯也是葷素皆有,不求你們如何有本事,只需老實本分便可。」
一聽月錢五百,小蘭翠柳胡婆子金婆子還罷了,她們在賴家也是如此,唯有六個小廝心裡卻是感激不盡,忙磕頭道謝。
他們這些閹人沒有進宮當差,並不能稱之為太監,皆因於連生是宮裡的太監,所以在稱呼上對他們尊重了些。他們平常流落街頭,即使想去找些活計做,也因身有殘疾而備受侮辱,收容所里的那些不過只是十之二三,他們衣食無著,家裡無人,本想著一輩子就在街頭乞討度日了,沒想到竟然會被於連生選中,到這裡做小廝。
他們來了幾日,也見過雪雁過來兩次,她言語溫柔,並不對他們朝打暮罵,從來不似旁人面上和氣,眼裡卻充斥著鄙棄輕慢之意,如今又有衣裳穿,又有足夠的飯吃,還有月錢攢著,真是神仙的日子都比不得他們。
於連生並不能久留,見雪雁打發雇來的車馬轎子,付了錢,處處安排妥當,便道:「眼下宮裡事多,我該回宮了,下回得了空,將攢下來的東西搬過來請妹妹替我收著。」
雪雁道:「好容易遷了新居,哥哥該留下吃一頓酒再走才是。」
於連生笑道:「竟是不能了,我身上還有聖人交代的差事呢。再說,你我何必在意這些個俗禮,便是不吃酒,難道就不是喬遷了不成?等我日後閒了,有回來的時候呢。」
雪雁一聽也是,便送他出門,看著他帶兩個小太監騎馬而去。
雪雁轉身回來後,命人各司其職,對金婆子和胡婆子道:「今兒好生做一頓飯,多加兩個菜,再買兩罈子酒,大伙兒吃了,也是個熱鬧的意思。」
金婆子和胡婆子忙答應不提。
雪雁叫小蘭和翠柳去收拾臥室,自己則去了耳房,將先前分散的金子攏到一處,連同藏在須彌芥子裡的東西一一拿出歸置,金銀放在同一個箱子裡,外面只有一些碎金銀並銅錢做日常家用,首飾匣子亦鎖在一個箱子裡,只留臥室內梳妝檯上的一副妝奩並其內的首飾。
一時賴家打發人來送喬遷之禮,雪雁出來,忙接了東西,發了賞錢。
剛欲迴轉,卻又聽聞趙家送禮來。
雪雁聽了十分納罕,她並不認得什麼趙家,如何會有什麼趙家來送禮?忙命人將來人請進來,一眼卻認出了乃是那日在廟裡趙雲家裡給黛玉送過禮的婆子,姓李。
李婆子行了一禮,笑道:「聽聞姑娘今日喬遷之喜,我們家別無他物,唯有幾盆花兒倒好些,我們家沒有當家的奶奶,一應大小事都是大爺做主,本不該如此唐突,但是素敬姑娘為人,且在南邊於大爺主僕等人多有照應,故打發我送來,請姑娘千萬別嫌棄。」
雪雁謙遜道:「我哪裡照應了什麼,倒是趙先生一路護送我們大奶奶回南,十分辛苦。」
話雖如此,但是他們已經送來了,也就收了,另封了賞錢給她,李婆子道謝告辭。
趙家只來了李婆子一人,花是在門外時,乃是幾個小廝搬進來的,送到雪雁跟前,一共六盆,乃是兩盆桂花,兩盆海棠,兩盆菊花,雖花開不同,卻都修飾得十分清雅。
雪雁笑道:「我正想著買幾盆花放在屋裡,倒巧了。」遂命人搬到廊下。
趙家並不在城裡,而是在西郊集鎮之上,並非村落,卻也依山傍水,離京城極近,李婆子從雪雁家出來,逕自出城,到家回話給趙雲知道,笑道:「王姑娘已經收了。」
趙雲正在院中修剪花木,聞聽此言,道:「有勞李媽媽了,觀月,送李媽媽下去吃酒。」
觀月答應一聲,請了李婆子下去。
趙家人口不多,除了趙雲這個主子外,只有兩個婆子並兩個小廝,另一個乃是寧婆子和賞風,觀月回來看到地上只剩殘枝落葉,卻不見趙雲,便往屋裡去,只見趙雲正坐在窗下案前看書,忙倒了茶送上來,道:「大爺,好端端的怎麼忽然打發人給王姑娘送禮?」
趙雲看了他一眼,道:「在江南時,你吃了人家多少瓜果?送兩盆花怎麼了?」
觀月笑道:「我只是心中疑惑。」
趙雲微微一笑,道:「周將軍什麼時候在家,你提醒我一聲。」
觀月答應了記住,越發不解趙雲找周鴻做什麼。
趙雲毫不在意,從窗外往外看了一下日頭,逕自往前院去,他在京中無事,讓人在自家前院空出幾間大屋做私塾,因他不收學費,只收些附近鄉鄰家中不缺的瓜果蔬菜雞鴨魚蛋等物,故附近家中略有盈餘的人家都送孩子過來跟他讀書識字,如今已有三四十個學生了。
見到趙雲,諸位學生起來請安問好,將他先前交代的功課交了上來。
其中一名七八歲的小學生名喚李升者,等放學後人都散了,上前行了一禮,道:「先生,俺娘說了,明天俺姐姐出門子,家裡辦喜事,請先生去吃酒。」
趙雲因李升之母每每見了自己總要說給自己做媒,哪裡肯過去,兼之他如今心中已經有了主意,更不願惹出什麼事情來給日後添煩惱,因此便對李升笑道:「回去告訴你娘,明日我有要事,去城裡一趟,竟是不能親去了。」
李升聽了十分沮喪,卻也知道趙雲有許多事情做,只得怏怏不樂地回去了。