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雪雁陪著黛玉到了桑家,拜見過桑母,徐氏便先笑道:「聽說雪雁找到了姐姐?」
黛玉詫異道:「我們都不曾說過,你怎麼知道?從哪裡聽來的?」
桑母笑道:「榮國府里的事兒一出,就有十張嘴來傳,外頭無有不知的,何況大多數的人家都知道南華曾經背負聖人脫了火海,聽聞這個消息,豈能不羨慕非常?」
黛玉聽了不以為意,道:「有什麼值得羨慕的?南華姑姑在宮裡,雪雁跟著我,平常見不得面,說不得話,難道還有什麼好處不成?這世人也忒會多想了,她們不過是姐妹情深好容易相見,到外人嘴裡,倒覺得雪雁倚仗了南華姑姑多大的勢似的。」
雪雁卻道:「我的確因姐姐之故,得到了許多好處呢!」
桑母聽黛玉說雪雁這些時日常能得賞,不禁笑得前仰後合,指著雪雁道:「給你你就收著,從前你常說除了你們老太太和你們姑娘,你不大得東西,這會子一併得了。」
雪雁也笑了,心中卻著實擔心南華的身體。
南華確實已經到了油盡燈枯的地步,但因沒有見到妹妹不肯甘心,故一直撐著,如今見了妹妹了了心愿,回到宮裡不久便陷入昏睡,只是用人參吊著性命罷了。
皇太后和皇后見了,十分傷心。
這日南華醒來,掙扎著求見皇后,小宮女忙通報過去,皇后過來問她何事,南華喘了幾口氣,氣息奄奄,輕聲道:「我已經不成了,若在宮裡未免晦氣,求娘娘賞我一個恩典,送我出宮,我也想再見見我妹妹。」
皇后不覺含淚道:「快別說晦氣話,你好好兒的,太醫盡有呢!」
南華笑道:「主子們憐我,容我在宮中獨占一院,居住多年,如今我總得為主子們想想。娘娘許了我罷,送我出宮,找個地方安置。」
皇后不敢自專,去請問皇太后。
皇太后聽了,倒是覺得十分有道理,也感念南華的一番苦心,遂命戴權在外面購置一所院落賞給南華居住,並問南華還有什麼心愿未了。
南華見到皇太后,聽了這話,忙道:「我只是擔心我妹妹一個罷了。」
皇太后道:「你若擔心你妹妹,我給你妹妹一個恩典,許她終身和富貴。」
南華道:「多謝皇太后恩典,只是我仍舊是原來的話,她一個小丫頭承受不起,只求主子們賞我一個恩典,將素日主子們賞賜給我的東西都留給我妹妹做個念想兒就是了。」南華估算了一下,這些年她逢年過節,常得厚賜,足夠雪雁一生豐衣足食。
皇太后和皇后聽她執意如此,再無所求,越發覺得她品性難得。
南華出宮之際,皇太后和皇后命人將她素日所用之物悉數收拾裝箱,挪到了南華所居之地,戴權找的這處房舍一共三進,距離周家並不甚遠,也是戴權覺得既然給了南華,將來南華去後,必須得留給雪雁,而黛玉將來要嫁到周家,這裡的房子最好不過了。
南華遷居後,堪堪收拾妥當,立即請戴權去接雪雁來相陪。
戴權知她時日無多了,一面派人去接雪雁,一面留下於連生在院中總管諸事,他是雪雁認的哥哥,總比別的小太監小宮女強些。
雪雁從桑家過來時,南華已昏迷不醒,她從於連生嘴裡知道南華的打算,想起南華當日所說的不爭即爭之語,雖然姐妹情分並不深厚,但是聽到南華為自己,仍不免落下淚來。
於連生勸道:「南華姑姑早就知道身子不好了,妹妹別太難過了。」
雪雁嘆了一口氣,不說話。
接下來幾日,她都陪伴在南華身邊,南華很難清醒,偶爾說了兩三句話,便即再次陷入昏迷,雖然平時只說幾句話,但是字字句句都是為雪雁打算。
只聽南華遣退房中諸人,輕聲對雪雁道:「我特特請求出宮,為的就是想給你留一座宅子,京城居,大不易,想要一處地段兒好又精緻的房舍,不容易。我這回出宮,皇太后將這宅子賞了給我,明兒我去了,就留給你,我聽戴公公說了,離周家近,附近都是王侯公府,隔壁是左都御史的宅子,查巡的兵士極多,不必擔心夜不安枕。你將來脫籍也好,不脫籍也罷,憑是誰,也不敢搶了你的房子去,你也有個地方住了。」
雪雁登時淚如雨下。
南華微微一笑,繼續道:「我帶來的那些東西,已經得了恩典,都留給你,除了這些,我沒有給你求什麼恩典,但是我相信,將來上頭一定念著我的好,也不會讓你過得不好。」
而雪雁,也會永遠念著她的好,自己死了,她作為妹妹也要穿孝送靈。
雪雁道:「姐姐為想的太多,我卻不能讓姐姐好轉。」
南華卻是一笑,道:「好妹妹,你別怪我就行,才團聚幾日,我去了,反留下你傷心。」
雪雁搖頭道:「我如何能怪姐姐?見到姐姐,我心裡也很歡喜呢,本來以為世上再無親人了,沒想到還有一個姐姐疼我。」
南華聽了頓覺安心,又同雪雁說了些話,說到最後一句時,話未完,人已逝。
第四十八章 一波未平一波又起
雖說只相處寥寥數日,但是南華之聰明心計讓雪雁既佩服又感動,南華固然不曾吐露出什麼,可是雪雁是何等樣人,焉能沒猜測出幾分來。南華一死,雪雁本來覺得自己不會太過傷心,結果仍是悲從中來,痛哭不已,於連生等人好容易勸解方止。