第162頁
抗旨不遵、忤逆君父，杖責一百！
蕭峰做夢也想不到，有朝一日他竟會淪落到如斯狼狽的地步。那日皇后蕭觀音給他下毒之後，他手足無力只得暫居東宮。太子耶律浚心性仁厚又仰慕蕭峰勇武，卻是對他一如既往，安排了不少內侍宮婢照料他起居，又安排太子府詹事與他分說朝堂上各股勢力，為他惡補官場知識。
如是七日，遼主耶律洪基又數番遣人來問，可願領兵攻宋？蕭峰皆嚴辭拒絕，終是惹惱了耶律洪基，要取他性命。蕭觀音與太子聞知此事，皆撲在階下連連叩首為他求情，最終耶律洪基礙於妻兒顏面又念及蕭峰的救駕之功，只重打了他一百棍了事。
饒是蕭峰有內功護體，這一百棍打下來也是打得他皮開肉綻臥床不起。許是遼主耶律洪基酒醒之後對他略感愧負，這幾日來卻又派了不少太醫為他診治，又賜下良藥。皇后蕭觀音也數番前來探望，每每坐在他床頭不住落淚。然而即便如此，蕭觀音卻仍絕口不提給他解藥一事。那日蕭觀音為他求情，不惜磕頭磕到額頭紅腫破損，淋漓的鮮血沾滿了玉階，教人瞧著便覺悽厲。可便是在那時，蕭觀音卻也一樣不曾起意給他解藥，令他自行逃命。
蕭峰這幾日臥床養傷，將蕭觀音這幾日的言行前思後想一番，終於明白到他的這位堂姐待他極好。然而這份好，卻是建立在不動搖她們母子地位的基礎之上。蕭峰知道自己不在意皇權名利，卻不能要求皇后母子與他一般不在意。為此，他只能一聲嘆息。
而太子，卻實在是個周到的好人。他唯恐蕭峰深覺丟臉，在其養傷期間便不再安排太子府詹事與他說書講古，而是每日自行抽空來與他閒聊解悶。
兩人原本聊的只是大遼官場，只是閒話多了這話題卻是難免發散開去，天南地北地胡說一通。這一日，他們卻是聊起了元祐七年在少林的那場武林大會。耶律浚聽了慕容復逼迫那些武林英豪施禮跪見的手腕，便忍不住撫掌大笑。“這位慕容大人，當真是個妙人！”
這一點，蕭峰顯然並不贊同。“太子不知那些武林豪傑，他們在江湖上各個有頭有臉，那日被逼跪見慕容，必定懷恨在心。慕容得了面子卻埋下隱患，實為不智。”
蕭峰此言一出，太子不由眼神怪異地望住了他。
卻是蕭峰見太子久久不發一言，不由道：“怎麼，我說錯了什麼？”
“原來如此！原來如此！”只見太子沉默半晌，竟忽而哈哈大笑。“舅舅，孤終於明白為何你總與父皇爭執不下，為何孤又與你一見如故說不出的親近。原來……原來竟是這麼簡單！”
蕭峰詫異地望住他，直如丈二金剛摸不著頭腦。
只見太子笑過一陣，便正色道：“舅舅，孤且問你，那位慕容大人官居四品又奉皇命巡緝諸路風氣，尋常百姓見了他到底要不要跪見施禮？”
蕭峰點點頭，答道：“理應如此。”
“既然理應如此，那為何尋常百姓跪得，江湖糙莽便跪不得？莫非他們亦有官職功勳在身，可以見官免跪？”太子又問。這一回，不等蕭峰搭話，太子已然一聲哂笑冷然道。“想來是沒有的！既是如此，按規矩，他們就該跪！這些江湖豪傑不肯跪見上官，不過是仗著個人武勇，自覺高人一等罷了。然而在朝廷律法面前，他們與那些尋常百姓實則並無不同。”
蕭峰立時啞口無言，隔了許久，他方道：“這些豪傑各個心懷忠義，朝廷稍有禮遇令他們心存感激，說不得便要尋思報答……”
“這話卻是倒果為因！”不等蕭峰話說完，太子便直言打斷了他。“舅舅別忘了，舅舅得南院大王之位也是為父皇平亂在先，父皇賞賜在後。若是當初舅舅以官位相脅父皇方肯出手救駕，乃是不忠！”
“這……”這一回，蕭峰再答不上話來。他心中亂得很，隱隱有個念頭呼之欲出可卻總好似隔了一層迷霧，叫他看不透摸不著。
“舅舅，你還不明白麼？”只見太子望著蕭峰緩緩言道，“舅舅久在江湖逍遙自在，便不把皇權放在眼裡。雖也知父皇為天下主，可卻從不以為父皇能做自己的主。然則，縱然舅舅武冠群雄、無懼生死、視名利為糞土，可倘若父皇當真調派大軍來對付你，你說卻是誰贏誰輸？天下間，人人畏懼皇權，舅舅為何不懼？……舅舅，你捫心自問，你真以為你能與父皇平起平坐麼？”
太子此言便好似一個晴天霹靂落在蕭峰的心頭，教他雙手發顫面色雪白，半晌吐不出一個字來。
“舅舅，你應該怕父皇。就像母后與孤怕他一樣，就像天下人怕他一樣！”太子一字一頓地道，“這世上唯有皇權至高無上，你縱然不愛名利無懼生死，父皇也有的是別的辦法令你痛徹心扉、生不如死！”
蕭峰的頭腦一片空白，良久方喃喃吐出隻言片語。“階級……階級……慕容，你……”為何你早知這階級無法逾越，卻仍甘心投身官場為人驅策？你如此犧牲，究竟是因為蘇學士與我的勸說，還是因為你們慕容氏的興復大業？
太子不知蕭峰所思所想，聽他提及慕容復便笑道：“慕容大人官居四品，舅舅那時卻是一介平民。原本舅舅見慕容大人，也是要跪見的。他免了你的禮，想來也是與你親近之故。舅舅不知，天下人畏懼皇權，畏懼地狠了卻難免生了奴性，委實令人不快。”
蕭峰搖搖頭，忽而正色發問：“那麼武功呢？太子因我不曾畏懼皇權如虎方才與我親近，難道太子就不怕我仗著武功暴起殺人，而太子無法抵擋？”
太子聞言不由失笑，笑道：“憑舅舅的武功，能一人敵、十人敵、百人敵，可能千人、萬人敵？”
蕭峰老老實實地搖頭。
“既是如此，孤又何須害怕？”太子漫不經心地一拂膝頭並不存在的灰塵，沉聲道。“江湖人將武功秘籍獨門絕學視若奇珍愛愈性命，可在孤的眼裡，便是武功天下第一的高手又如何及得上一支如臂使指的強軍？孤也不瞞舅舅，咱們大遼也頗有些奇人異士為朝廷效力，只是他們幹的活計卻多半見不得光、上不得台面。便是那時舅舅救駕平亂，之所以能順利成事，除了舅舅以一人武勇折服三軍，更重要的卻是軍心在父皇，將士們都不願反啊！”
“原來……卻原來……武功，並不重要？”蕭峰難以置信地道。
太子一臉憫然地望著蕭峰，緩慢而堅定地搖頭。“舅舅，江湖與官場是不同的。江湖上，舅舅與人一言不合便可出手打服他；官場上，舅舅還能這麼做麼？比如那耶律乙辛，屢番在御前讒言構陷舅舅，舅舅為何不曾……”
剩下的話蕭峰卻實無心再聽，他的腦中只得一個念頭，猶如炸雷滾滾，驚地他不能言聲。慕容博說謊！慕容並非因為我的武功才與我結交！是他在說謊！十年，這十年慕容究竟為何與我結交？慕容，這究竟是為什麼？！
元祐九年三月二十，驛馬動，火迫金行，大利西方。宜出兵！
寅時剛過，鄜延軍經略安撫使種諤便下令鄜延軍上下十萬將士於校場集結。鄜延軍是天下強軍，令行禁止。種諤的將命剛傳出營帳，不過半柱香的時間，十萬將士便已旗甲鮮明地候在校場，涼風過處，一片肅殺。
不多時，種諤出現，只見他全副甲冑在身，威風凜凜地走上將台，冷冷地環視了一遍台下的眾將士。
只聽一陣衣甲輕響，十萬將士齊身下拜，高聲喊道：“見過將軍！”
“免禮！”種諤沉聲道。待眾將士起身，他才道。“弟兄們，咱們鄜延軍在西邊經略多年，為的是什麼？”
這個道理，鄜延軍的眾將士們有一個算一個自元祐年間以來便時常聽上官提起，時至今日早已聽得耳朵生繭。此時種諤有此一問，眾將士即刻齊聲答道：“平滅西夏，保家衛國！”
“好！”種諤一手成拳抵在心口，續道。“鄜延軍上下一心，勤奮操練，不曾有一日懈怠。太皇太后知我軍操練辛苦，糧餉、器械、賞賜從不短缺。太皇太后如此信重，大夥感不感念？”
將士們的眼中即刻燃起了火光，異口同聲地吼：“銘感五內，死不敢忘！”
“如今太皇太后賜下燧發槍與火炮，助我鄜延軍平滅西夏，大夥敢不敢上陣殺敵？”種諤怒目圓睜，放聲大吼。
“九死不悔！九死不悔！”無需種諤再行激勵，校場上已是一片奮勇之聲。
穿著一身六品文官官服的馬涓見此情形，不由對他身側的慕容復笑道：“種經略在軍中深孚眾望又忠心報效，莫說這些將士，便是下官一樣聽地熱血沸騰！”
慕容復輕輕一笑正要說話，忽而聽到遠方傳來一陣急促的馬蹄聲，有一個熟悉的聲音高聲叫道：“種經略，且慢出兵！聖旨！聖旨到！”大夥循聲望去，卻見是已升任慶州知州的孟泰孟大人騎著快馬口呼“聖旨”向校場奔來。
不一會，因策馬狂奔而顛地釵橫鬢亂的孟泰滾下馬背，爬上將台，拉著種諤的胳膊氣喘吁吁地道：“種……種經略，且慢出兵！聖旨……聖旨……”只見他喘了一陣，忽而落淚道。“元祐九年三月初五，太皇太后薨逝！官家有旨，禁禮樂歌舞，軍民服喪！”
孟泰說罷，慕容復的腳下頓時踉蹌，面色陣陣慘白。“太皇太后……薨了？”
而鄜延軍的將士們卻已放聲大哭。這些年來，慕容復假借太皇太后之名不知給了鄜延軍將士們多少優厚的待遇，將士們人人感念太皇太后恩義，願為她赴死。如今兵馬未動，太皇太后卻撒手西去，豈能不令他們嚎啕痛哭？
孟泰卻在此時扶著種諤的手低聲道：“種經略，按規矩這個時候不能出兵啊！”
孟泰此言一出，種諤的眉心登時一擰，慕容復也瞬間抬起頭來死死地盯住了種諤。
台上台下的兩人無言地交換了一眼，種諤忽而微微一笑，轉過身面向眾將士。“將士們，太皇太后薨逝，大夥皆是傷心欲絕。然而眼下卻有件要事，須得大夥決斷，弟兄們且止了哭，聽某一言！”
有種諤一句，將士們又陸續安靜下來，沉默地望住了種諤。
只見種諤向南抱拳一禮，朗聲道：“太皇太后雖為女子之身卻素有雄心，一心完成祖宗遺志蕩平西夏！如今，太皇太后賜下厲害火器遺命我軍平滅夏國，官家卻下聖旨要我軍守喪，我們究竟該聽誰的？”
種諤話音一落，校場之中即刻嗡然一聲，喧譁起來。有的道：“當遵太皇太后遺命，先打夏國！”；有的說：“官家有旨，該聽官家的！”。有人機靈，說是“該先守喪，再出兵！”；哪知即刻便有更機靈的反駁：“那為何不是先出兵，再守喪？”兩方意見爭執不下，大夥便又望住種諤，齊聲道：“請將軍示下！”