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卻是同樣列席的鄧百川夫婦、包不同、風波惡四人聽聞慕容復並無開發海外自立為皇的念頭，竟都鬆了口氣。慕容復話音方落，鄧大嫂便已忙不迭地道：“公子爺回來就好！回來就好！公子爺身子不好，還得好生調理，可不敢再出遠門了！”不知不覺，眼淚竟掉了下來。
當年慕容復事涉謀反，最後又查無實據不了了之。說是因病而亡，可鄧大嫂卻分明連屍首都沒見著。若非親自扶棺返回燕子塢的諸葛正我言之鑿鑿慕容復詐死遠遁，阿碧當年就已一頭撞死在那棺木上。棺木落葬之後，阿碧避居京城，再不肯踏上燕子塢一步。只說燕子塢是公子爺的傷心地，她要在京城等著慕容復回來。
不久，丈夫鄧百川辭官歸來，一向器重他的種氏叔侄從此與他形同陌路。鄧百川與包、風兄弟三人守著慕容復的墳塋大半年，終是大徹大悟，哭著大喊是自己害了公子爺。愚蠢淺薄妄圖復國的是他們，可最後以死換他們平安的卻是慕容復。這教人情何以堪？
慕容復失蹤五年，這四人便整整痛苦了五年。直至大半年前，蘇邁傳來消息說是有了慕容復的下落。四人匆忙趕來京城，等著嚮慕容復負荊請罪。想不到方才相見，慕容復仍笑著招呼一聲“鄧大嫂”，神色溫和一如多年之前。那一刻，鄧大嫂只覺這一生跌宕起伏好似黃粱一夢。夢醒了才最終明白，皇圖霸業皆不如眼前之人來得要緊！
鄧百川等人的關切之意慕容復自然明白，這便點頭道：“這次回來短期之內的確沒有出行的計劃，只不過……我與大哥身份尷尬，中原亦非久居之所。”
皇權的威力鄧百川等終是明白了，當下齊聲道：“公子爺要往何處去，我等誓死追隨！”
“罷了！”慕容復卻笑了起來，“幾位兄長的心意，復官明白。只是你們皆有家室，留在中原安生做個富貴閒人罷！”
“公子爺，阿碧跟你走！”阿碧卻在此時望住了慕容復，目光是這些年來從未有過的閃亮奪目。慕容復“死”後，阿碧一直長居京城，每日裡蒔花種菜，生活恬靜至極。可以說，除了頭上尚有三千煩惱絲，腕上少了一串佛珠，與出家人也沒什麼分別了。
慕容復來自現代思想開明，自然不會以為女人定要嫁人生子才算得圓滿。眼見阿碧不在自己身邊便活得沒有人氣，他即刻微笑著點了點頭，柔聲道：“以後公子爺去哪，就將阿碧帶去哪，再不分開了。”
有慕容復一句承諾，阿碧立即容光煥發心滿意足。
而慕容復卻又將目光轉向了蘇邁，笑道：“我卻不知原來邁哥兒的消息這般靈通，我與大哥才入汴京，大家就收到了消息。”
哪知蘇邁聞言只把臉一沉，先指著蘇迨王語嫣夫婦道：“仲豫如今是陝西太守，半個月前才趕回京城。”又指向晁補之。“晁師兄已升任雲南太守，五日前回來的。”再指向鄧百川等人。“你這幾位兄長來得早，在京城呆了大半年了。還有种師道、宗澤、閔忠、薛慕華等，他們現在都在西邊，預計再有一個月也就回來了。”
慕容復當然知道他們從各地趕回的原因，當下搖頭道：“太過張揚！”
蘇邁沒有搭話，只含恨續道：“這些年我派人日日守著各處港口，你風四哥只要聽到一點消息，無論多遠都要親自去尋，幾回差點死在風浪里。若非一年前這《大明》的話本傳回來，讓大夥確信你還活著，這日子早就過不下去了！”
慕容復起初沒有說話，隔了一會方低聲道：“‘慕容復’已死，我不回來，對大夥都好！”
王語嫣眼圈未紅，蘇軾卻忽然一聲大喝：“‘慕容復’死了，我學生卻還活著！”說到這，一向樂觀的蘇軾竟也面露悽然。“我老了……明石，你是要讓為師死也閉不了眼麼？”
“老師！”蘇軾這話慕容復如何承受得起，忙跪了下來。
蘇軾看著他，緩緩道：“你若知孝順，就留在為師身邊。”
慕容復心知眼下的場面不能太過強硬，遲疑了一陣終是輕輕點頭。
許是一路奔波旅途辛苦，晚膳後不久，慕容復便早早梳洗安置了。卻是在宴席上當了許久隱形人的蕭峰又移步後花園，與蘇軾、蘇邁父子一同開懷暢飲。
酒過三巡，蕭峰扶著酒罈忽而長長一嘆。“我把慕容帶走，那時總以為是對的，如今卻……”
眼見蕭峰搖頭苦笑，蘇邁沉吟了一會道：“今日見了明石，他的氣色卻是尚可。”
“這些年他的心疾的確有所好轉，”而這大概是最能令蕭峰感到安慰的一件事了，“但是……他不像以前了。那時的慕容總有無窮的精力，如今卻對什麼都沒有興趣。”
“《大明》還是寫地不錯的……”蘇軾跟著嘟囔了一句。
哪知提起這個，蕭峰更是唉聲嘆氣。“那時我看他每日對著大海發呆，想著勸他找點事做。卻萬萬沒想到，這《大明》寫到結局，崇禎皇帝竟然……”竟然氣性剛烈，寧死不逃，最終吊死梅山。想起當年，他幾乎違背慕容復意志地強行將其帶走，此事於己看來那是從此逍遙世外，可於慕容看來是不是苟且偷生呢？蕭峰忽然沒了把握。
說起這個，蘇軾顯然更有經驗，不由笑道：“這話本里的事豈能當真？明石能寫於廷益也能寫嚴惟中，可他自己卻只是慕容明石。”
“當年那本《說岳全傳》，岳鵬舉還不是……”蕭峰卻只固執搖頭。“他性子太烈，寧為玉碎不為瓦全！”他沉默了一陣，忽然自言自語地道。“這些年他跟我在一起，是不是真的高興呢？”
蕭峰此言一出，蘇軾父子當即彼此互視了一眼。只見蘇軾無言地拍了拍蕭峰的肩頭，這便起身離去。
“時辰不早了，蕭兄早些歇息罷！”蘇邁毫無誠意地丟下一句，也走了。
蕭峰並非無主見之人，可事關慕容復便由不得他不事事小心謹慎了。在蕭峰看來，慕容復是天生幹大事的人，對事業從來都是全力以赴，可對感情卻一向隨遇而安，頗有些愛恨由己、得失天定的灑脫。一直以來都是我放不下，那麼，會不會慕容只是念在往日情義所以順著我而已呢？他越想越覺膽戰心驚，終是忍不住起身向臥房行去。
斷袖分桃之事雖說古已有之，可終究不是社會主流所能認可的價值取向。是以，今夜蕭峰與慕容復暫住蘇相府原是各有臥房。臥房內，慕容復早已陷入熟睡。蕭峰端坐床頭一瞬不瞬地望著他，似乎想從他的睡顏上瞧出一點喜怒端倪。然而習武之人向來警覺，饒是蕭峰始終屏息凝神，慕容復也很快迷濛著睜開了雙眼。
漏盡更闌，房中本是一片漆黑。可即便只是神智迷離地掃了床頭一眼，慕容復也能僅憑那身形輪廓就將蕭峰認出來。只見他側身對上蕭峰那雙灼灼的雙目輕輕一笑，低喃著道：“大哥這是迷路了？”不等蕭峰答話，他又閉上眼睛伸手給對方。“……上來。”
蕭峰心頭一松卻沒有動，只握著慕容復的手指細細親吻。“過幾日，還是搬出去罷……總有些不方便。”
慕容復卻委實困極了，過了許久方含糊著應了一聲：“好……”呼吸漸平，顯然又睡了過去。
作者有話要說：
蕭峰：這些年他跟我在一起，是不是真的高興呢？
蘇軾&蘇邁：呵呵！
第180章 崇寧（三）
第二日，同樣收到消息的段譽與虛竹二人也來蘇相府拜訪。蘇邁熟門熟路地將他們帶去與蕭峰相會，這便退了出來。
這兄弟三人相見，自是不勝之喜。蕭峰原本有些擔心段譽在汴京處境艱難，但見他與蘇邁十分熟稔，也就放下心來。
卻是段譽在汴京生活數年，早不是以前那個天真爛漫不知世情的段公子了。注意到蕭峰的神色變化，他反而先笑了起來，解釋道：“當今聖上天性仁厚，大理歸附後，官家數番安撫賞賜，小弟未曾受過什麼為難。”
事實上，自從兩年前高氏覆滅，大理國劃為雲南、貴州兩路，蘇軾還曾提議令段譽返回雲南任雲南太守，安撫民心。只是那時段譽與蘇軾相交已久，深知自己不是治政的材料，又知大宋朝廷實無卸磨殺驢之意這才拒絕了。
“小弟仰慕蘇相多年，與他相交甚深，也曾起意拜他為師。只是自從慕容相……蘇相傷心欲絕，連朝廷省試都不願為主考官，更別提收旁人為弟子了！”說到這，段譽不由滿心遺憾地一聲長嘆。
相比段譽的苦惱，虛竹的日子顯然快活了許多。蕭峰離開五年，他的膝下已有了一兒一女，日日鬧騰，幾乎能將靈鷲宮給拆了。
這兄弟三人繞著兩個孽障哈哈笑了一陣，段譽與虛竹便又問起了蕭峰日後的打算。
“海外終究不是久居之地，尋醫問藥也並不方便。”蕭峰皺眉道，顯然他是傾向回中原的。“但是慕容……”說到這，他不由搖頭苦笑。若是慕容堅持要走，他又能有什麼辦法？
段譽和虛竹見蕭峰滿臉愁苦皆頗為詫異，兩人靜默了一陣方小心翼翼地問道：“大哥，是去是留，你們不該商量著辦麼？”
哪知蕭峰聞言竟是微微一窒，良久方艱難地擠出半句：“你們不知道，不知道他……”不知道他的心能有多狠！兩情相悅偏處境艱難，倘若那時能有一線生機，這世上有幾人能做到為顧全大局萬無一失，情願不要這一線生機？更加別提能面不改色地邀自己心愛之人一同赴死。蕭峰並不怕死，只是經此一事對慕容復寧為玉碎的脾性有了更深刻的了解。然後，午夜夢回，細思恐極！
段譽果然體貼，見蕭峰面露難色，他忙轉口道：“卻是有一事……大哥未必在意，但小弟卻不能不說。”
“何事？”蕭峰奇道。
“阿紫死了，已經是二年前的事了。”提起這件事，段譽不免沉沉一嘆。可他嘆息的對象，卻並非阿紫。“阿紫性子古怪，與誰都相處不來。褚萬里褚大哥雖是我段氏家臣，可與爹爹患難多年，情分大不一般。阿紫卻不知輕重，對褚大哥呼來喝去視若奴僕。原本褚大哥看在阮姨的面上又念及她年紀尚幼，便忍了。豈料阿紫得寸進尺，狠狠地捉弄了褚大哥一番。褚大哥性子豪烈不堪受辱，當場自盡……”段正淳身邊褚、古、傅、朱四大護衛不但曾與段正淳同受牢獄之災，更是看著段譽長大的。段譽思及與褚萬里的情義，此時已是淚水漣漣。“爹爹痛心疾首，失手打死了阿紫。哪知阮姨見阿紫被殺，竟也隨之自盡。爹爹也要自盡，卻被母親和秦姨她們攔住。幾人鬧了大半年，爹爹只說大錯已鑄心灰意冷，最後在天龍寺出了家……”