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蘇轍官居右相，段譽不便結識。但四品給事中，顯然又不一樣。段譽得蕭峰提醒登時喜出望外，忙起身揖道：“多謝大哥！”
虛竹還俗執掌靈鷲宮數月，此時卻也懂了不少人情世故。聽聞蕭峰提及慕容復，他即刻插言道：“三弟，你要去尋慕容復，不若帶上幾本醫書，許能說得上話。”
“這又是何意？”段譽亦知官場結交、求人辦事，給人送禮是題中應有之意，只是這慕容復不愛金銀愛醫書卻是有些匪夷所思。
這一回，連蕭峰也豎起了耳朵。
虛竹幽幽一嘆，面色奇異地答道：“數月前，我得知了那位慕容大人的行蹤便去見他。果然不出大哥所料，他對逍遙派掌門的位置全無興趣，只是要走了逍遙派與靈鷲宮的醫書算是他擊殺丁春秋的謝禮。”虛竹是江湖中人，最為重視的就是武功絕學。逍遙派的武學高明異常，慕容復竟毫無興趣，虛竹自然想不通。
段譽與慕容復素不相識，聽了虛竹的這條建言只是微微點頭。
卻是蕭峰不由神色大變，忙問：“二弟，你見著這位慕容大人時可曾發覺有何不妥之處？”
虛竹見蕭峰如此緊張不禁詫異地睨了他一眼，老老實實地道：“小弟見到慕容大人時，他的情況的確不妙，像是有病在身。”
“可是唇色發紫、呼吸短促，且話音低弱虛浮？”蕭峰連珠炮地發問。
“正是。”虛竹面色更奇，只道。“大哥如何得知？”
只見蕭峰愣怔半晌，忽而長長一嘆，低聲道：“他本有心疾……起意向逍遙派索要醫書，怕已愈發嚴重了……”
哪知虛竹竟道：“大哥，可是這位慕容大人索要的多為毒經與醫經啊！”
不等蕭峰弄清慕容復向虛竹索要毒經與醫經的真正用意，耶律洪基便又派人傳來訊息令他趕回上京覲見。彼時段譽與虛竹二人已在王府盤亘數日，眼見蕭峰公務纏身將往上京一行，兩人便默契地一同告辭離去。
因是公務在身，蕭峰便將父親蕭遠山、阿朱阿紫兩姐妹一併安頓在王府，他本人則攜南院樞密使耶律莫哥一路快馬加鞭，不過數日工夫便已抵達上京。
耶律洪基見這結義兄弟來得神速卻也十分高興，當下攜著他的手，指著堆積在他階下的金銀絹綢得意地道：“兄弟來得正好！這是宋人剛送來的歲幣，你看喜歡什麼儘管拿！”
“謝陛下！”耶律洪基如此恩寵，蕭峰忙跪下謝恩，只是這心中卻實有些五味陳雜。他還記得在宋土的時候，丐幫的兄弟們每每提起這澶淵之盟便是心頭忿忿，不想今日他卻有份分享這歲幣。“先前蕭峰往南京履任，陛下已賜了不少金銀。蕭峰實無所缺，就不用選了罷。”
蕭峰如此識趣，耶律洪基心中更喜，不由笑道：“兄弟，你才見過多少好東西？來日咱們領兵南下，中原的花花江山盡在腳下，享用不盡的日子還在後頭呢！”
蕭峰聞言大驚，忙勸道：“陛下，自澶淵之盟以來，咱們與大宋約為兄弟不聞兵戈，如此兩家相安無事豈不是好？何苦再興兵伐戰，使生靈塗炭？”
耶律洪基一心建萬世奇功，蕭峰的勸諫他又哪裡聽得入耳？當即面色登時一沉，只不冷不熱地道：“月前使者歸來便與朕言，大宋皇帝對兄弟極為青眼，更曾親筆手書‘忠義無雙’四字匾額贊你品性。兄弟可是至今仍身在大遼心在宋？”
原來今年耶律洪基照例派使者去雄州與大宋交割歲幣，席上那大宋使者糙糙恭喜了一番遼主平定內亂，便迫不及待地轉入正題說起了大遼的新任南院大王蕭峰。那大宋使者對蕭峰的來歷知之甚詳，在宴席上歷數他的功績又好生誇獎了一番他的忠勇。最後道：如今楚王回歸大遼，以他的品性定能忠心耿耿輔佐遼主，成就大業！
這番評價本是溢美，然則由敵國使者說來，顯然是殺人不見血。遼國使者回去之後便一五一十地稟報了耶律洪基，這才有了耶律洪基詔令蕭峰趕回上京覲見一事。
耶律洪基有此一問，蕭峰忙跪倒在地，沉聲道：“蕭某既已回歸大遼，自今而後便唯有一心忠於大遼忠於陛下，請陛下明見！”
蕭峰身邊的樞密使耶律莫哥也跟著跪倒在地，為蕭峰辯白。“陛下與楚王本有結義之情，一身富貴全賴陛下。陛下不可輕信讒言啊！”
耶律洪基這才神色稍霽，只嘆道：“興兵南征乃祖宗所望，朕既為天子便不能辜負了列祖列宗！大宋現下太后垂簾，朝政修明、無隙可乘，只等將來……”
蕭峰聽耶律洪基這話說地意味深長心下便是一頓。他自知勸不了耶律洪基又苦於公務纏身，只日夜盼望將這南院大王做他一年半載，全了他與耶律洪基的兄弟之義便掛冠求去。
卻是耶律洪基遙想了一番將來，便又收束心神說起了現在。“既然大宋的歲幣的都到了，咱們大遼治下各部族的朝貢也該繳一繳了。兄弟，此事便由你去辦罷！”
奉皇命去各部族收受朝貢那可是一樁肥差，耶律洪基差遣蕭峰去做顯然是要給他好處收攬其心。只可惜蕭峰對這種索賄的官場門道一無所知也絕無興趣，耶律洪基這般安排於蕭峰而言直如做俏媚眼給瞎子看。
好在耶律洪基也知他這位結義兄弟實乃江湖糙莽沒有見識，見他只老老實實地領命而別無感激之意倒也不以為忤，只笑著道：“那些熟番各個馴服，他們要來奉承兄弟受了便是。卻是那些生番不受教化野性難馴，到時他們若是不聽話，兄弟便好生教訓一番！”眼見蕭峰仍舊懵懂，耶律洪基又扭頭吩咐耶律莫哥道：“莫哥，你處事老到，可要忠心輔佐楚王！”
“微臣必定竭盡所能！”耶律莫哥忙跪下應聲。
蕭峰既領了皇命卻也不敢耽擱，第二日便點齊兵馬率耶律洪基的親信侍衛室里與南院樞密使耶律莫哥一路北上。大遼立國百餘年，轄下部族數十個，每年朝貢這種事卻也早已是熟門熟路。以往，但凡大遼天使駕到，各部族族長除了準備好牛羊金銀，還需準備好酒肉美女招待天使。若是招待地好，天使盤亘十天半個月也就啟程了；若是招待地不好，天使住上一兩個月、朝貢的數目翻上一倍也是尋常。
哪知這回來的天使蕭峰，身份高貴行事乾脆，既不要美人也不要賄賂。當初定好的規矩交多少朝貢便取多少朝貢，別的分文不取。唯有這洗塵與踐行的酒宴上，他願多喝兩碗美酒結交各部族的勇士。蕭峰如此清廉豪慡，各部族首領各個對他讚不絕口。他雖未曾因此行收到多少好處，卻實實在在收攬了不少人心。便是遠在上京的耶律洪基見那各部朝貢不打一點折扣地送來，也是喜笑顏開。
蕭峰行事雷厲風行，不過大半個月已將至那長白山外的生番部族——完顏部。
那時，完顏部的族長和哩布正攜大兒子烏雅束、二兒子阿骨打、通譯許卓城招待三位自中原而來的商人。
營帳之中，只見和哩布隨手端起酒碗向幾位客人笑道：“貴客的武器厲害非常，多謝貴客救小兒性命。”原來今日他的二兒子完顏阿骨打外出行獵竟是遇上了一隻黑熊，若非有這這三位商人派隨從出手相助，只怕他已葬身熊腹。完顏阿骨打精明幹練，極得父親喜愛，族人對他也甚是愛戴。這三位商人既是完顏阿骨打的救命恩人，完顏部自然要以上賓禮款待他們。
哪知這族長和哩布話音方落，這三名貴客之中的一名容貌瘦削中年漢子便已歉然道：“族長容稟，我家公子爺自幼體弱不擅飲酒，這一碗且容小人代飲了！”說著，他便端起酒碗大口將那烈酒灌了下去。
和哩布見為首的那名年輕公子雖樣貌俊美可卻面色蒼白神氣荏弱，亦知他的身體怕是不佳。此時見他身邊的隨從代他飲酒倒也並不動怒，反而一臉關切地道：“關外苦寒，公子千金之軀，如何來此？”和哩布話音一落，通譯許卓城便將這話翻譯成漢話說與這三人聽。
哪知那名年輕公子聞言竟是微微一笑，即刻起身一禮，以女真話一字一頓地回道：“不敢有瞞族長，晚輩蘇明石，來長白山是為了做那人參買賣。”
作者有話要說：
註：耶律重元謀反歷史上是在公元1063年，既北宋嘉佑八年。也就是說，無論是原著還是這篇同人，這個事件都應該已經過去很久了，蕭峰是絕對不可能參與的。但既然金大神是這麼寫的，那麼同人出於尊重原著的目的，只能延續這個寫法。因此而引發的連鎖反應，比如蕭觀音的存在……大家就當大遼歷史事件整體往後移了吧！攤手！
慕容：晚輩蘇明石，來長白山是為了做那人參買賣。
蕭峰：你編！你TM接著編！
第123章 朝貢
人參大補元氣，緊要關頭還能吊命，自然是寶物。完顏部安居於長白山，這漫山遍野的人參是要多少有多少。正所謂靠山吃山，按理完顏部早該發達。只是鑑於宋時糟糕的交通水平，這挖出的人參不等運出長白山就已枯成了樹根，而樹根當然是一文不值的。
是以，和哩布一聽到他面前這位病弱公子所言便直言道：“公子有所不知，這人參一旦出土藥效便衰，要運入中原只怕不易。”頓了頓，他又補上一句。“公子可想收些鹿茸、毛皮？”完顏部向來窮苦，難得有個中原商人肯來收購貨物，和哩布當然也想促成這樁生意。
對面的蘇明石靦腆一笑，幽聲道：“族長有所不知，鹿茸、毛皮雖也是貴貨，然則晚輩本錢不夠，是以……”
這話甫一出口，蘇明石身邊另一名留著三縷長須的中年男子便忍不住神色怪異地睨了他一眼。而完顏部的族長和哩布卻瞭然地點點頭，在他一貫的觀念中：中原人向來惜命，若是大豪商想來也不會來此苦寒之地做買賣。唯有那身無長物的破落戶，才會有搏命的勇氣。因而，他只問道：“公子要收購人參，卻不知是什麼價？”
“二十年以下的，每支十貫；五十年以下的，每支三十貫；五十年以上的，每支五十貫。若是品相極好，價錢還能再商量。”蘇明石不假思索地道，這話又引得那三縷長須的中年男子看了他一眼。“族長若是不要銅錢，也可用糧食結帳。”
和哩布不知人參在中原的市值，還以為這個“每個毛孔里都充滿了骯髒和血腥”的蘇明石是個童叟無欺的好商人，不由摸著濃須喜道：“這個價錢卻也公道，不知公子要收購多少人參？”
蘇明石微微欠身，語調低弱地道：“晚輩會在此地逗留十日，族長有多少人參晚輩便收多少人參，只是這人參不能有損傷。”
“這是何故？”和哩布奇道。人參挖出來是給人吃的，不是給人看的。在他看來，這參體無論有沒有損傷，都不影響藥效。