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蕭峰聞言卻只苦笑，大宋如今有了燧發槍與火炮，日後究竟是誰來討伐誰，還用說麼？他沉默了一陣只低聲答道：“多謝陛下厚恩，只是阿朱就是阿朱，四海列國，千秋萬載，就只一個阿朱。豈是一千個、一萬個漢人美女所能代替得了的？”說罷，便黯然離開了皇宮。之後，他也不管耶律洪基是否答應，自管自上了請辭的奏章，也不等批覆就單人獨騎返回南京在阿朱的墓旁結廬。
蕭遠山見兒子為了阿朱無心仕途也前來相勸，話里話外的意思無非是大丈夫何患無妻，為了區區一個女子荒廢一身本領委實不智。
蕭遠山說得大義凜然，可蕭峰見親爹提起阿朱時再無半分情意，心中卻是陣陣發寒，終是忍不住出言問道：“年初的時候，趁孩兒在上京，爹爹為孩兒相看過幾家閨秀？”
蕭峰此言一出，蕭遠山頓時老臉一熱，半晌方赧然道：“爹爹還不是為你著想……”
蕭峰實與蕭遠山無話可說，只坐回阿朱的墓旁舉壇痛飲。
十一月，天降瑞雪，接連下了三天的鵝毛大雪將整個南京道裹上了一層素白的銀裝。就連在蕭峰耳邊聒噪了數日的阿紫，也被這滴水成冰的鬼天氣凍回了南院大王府，卻是教蕭峰的耳根清淨了許多。
這天傍晚，風雪初霽，天色陰沉。昏灰的天空無星無月，仿如一隻粗劣的瓷碗倒扣在了阿朱安眠的這片荒野，將此地與外面隔絕成了兩個世界。
蕭峰獨自一人守著這方與世隔絕的寧靜天地，一碗接一碗地飲著酒。不知過了多久，糙廬外忽而傳來一陣急促的馬蹄聲。如此惡劣的天氣，蕭峰實想不到還有誰會來見他，不禁轉頭向窗外望去。
不一會，馬蹄聲漸次遞進，來訪的是兩名騎著高頭大馬的男子。為首的一人面如冠玉、衣著錦繡，正是慕容復。而與他同行之人膚色黝黑樣貌平平，卻是慕容復手下的異族護衛泰山。
見到這兩人踏雪而至，蕭峰吃了一驚，忙推開柴門走了出去。
兩人無言地對視良久，慕容復忽而揚眉而笑，柔聲道：“大哥，風雪留客，不請我進去喝碗酒麼？”
“你……”蕭峰心緒複雜地望了慕容復半晌，終是輕輕一嘆。“請！”
“泰山，你替我去祭一祭阿朱。”慕容復扭頭吩咐了泰山一句，又從馬鞍下取下兩壇酒。
走進糙廬，慕容複方發覺這糙廬四處透風，實不比外面暖和多少。蕭峰竟能在這種環境下安之若素，他對阿朱的情意也真是沒話說了。只見慕容復在糙廬內四下一望，隨手將兩壇酒擺在桌上道：“十年的東坡酒，是我當年第一批釀製的。”
蕭峰沒有發話，只默默地將慕容復帶來的兩壇酒開封，又翻出兩隻大碗一一滿上。“干！”
眼見蕭峰乾脆利落地將其中一碗酒灌下，慕容復不由微微一笑，跟著端起酒碗，眼也不眨地一飲而盡。
“坐！”蕭峰抹抹嘴，這才招呼慕容復入座。
“多謝！”慕容復又是一笑，順手解開斗篷除下手套，大馬金刀地在蕭峰對面坐了下來。
兩人相對無言，又埋頭埋腦地連幹了幾碗烈酒。蕭峰方才苦笑著嘆道：“二弟、三弟的武功也算佼佼，可正經論起酒量來……”正經論起酒量來，只有扎紮實實陪蕭峰喝了十年的慕容復才是蕭峰的好酒友。
聽聞蕭峰提及虛竹、段譽，慕容復連眉梢都未曾動得一下。只見他又低頭灌下一碗酒，這才問道：“大哥日後有什麼打算？”
“……我的脾氣只合在江湖打滾，實不勝官場傾軋。日後，牧馬放羊也好，躬耕自樂也罷，從此泯然於眾也未嘗不是件好事。”蕭峰低頭望著澄澈的酒水，忽然自失一笑。“慕容，你早勸過我，可惜那時我卻不明白。”
慕容復沒有答話，只默默地端起自己面前的酒碗去碰了碰蕭峰的。
蕭峰卻顯然是藏了很多心事，早想傾吐一番。“阿朱死在了通州城外。那時，完顏阿骨打剛帶大軍遠遁，宋王耶律仁先問我是否要半途而廢？……半途而廢……慕容，我突然想起了你，那時淑壽公主病逝、蘇學士失了左相位……”蜀黨的處境已是一片慘澹，可蜀黨中的君子們卻仍一無所覺，尤不知這鍘刀即將落下。那個時候，蕭峰其實也不懂。他只是不忍見慕容復拖著病體奔波勞碌苦心謀劃，還要受眾人指責挑剔，這才出言相勸。“我一直以為我很了解你，可直至阿朱過世才真正明白，那個時候你究竟有多難……”
慕容複眼眶一熱，忙低頭掩飾了過去。隔了一會，他方笑道：“大哥，我與你不同，我對淑壽公主並無愛意。”
“所以才會更覺虧欠，是嗎？”蕭峰瞭然道。
慕容復又是沉默。
“我欠阿朱的，這輩子都還不清了！”蕭峰也不需要慕容復的回答，只自顧自地仰頭長嘆。男兒有淚不輕彈，可他傷心愧疚已極，此時竟是滿面淚痕。
慕容復還是不說話，蕭峰接連痛飲他也並不出言相勸，反而一個勁地給他倒酒。蕭峰酒量恢弘，不一會便將慕容復帶來的兩壇好酒喝個精光。好在這糙廬之中也藏了不少美酒，慕容復很快便又拎出幾壇來陪蕭峰一齊痛飲。
酒至半酣，慕容復終於低聲發問：“大哥不問我今日為何而來？”
“……我知道你一向將阿朱當妹妹，你能來看她，阿朱一定很高興。”想起阿朱臨死前任在懇求自己與慕容復言歸於好，蕭峰心底只是陣陣茫然。
“大哥，如今仇人就坐在你的面前，你不想報仇？”慕容復又問。
這個問題委實犀利，瞬間便將兩人之間殘存的一點溫情扯個粉碎。只見蕭峰目光一深，望著慕容復一字一頓地道：“慕容，我知道你才幹過人目光深遠，只望你將你的才智用在為國為民上。”
“為了天下百姓，你甘願放棄報仇？”慕容復的話音卻愈發低沉，好似在苦苦壓抑著什麼。
這一回，卻輪到蕭峰不說話了。
“大哥，如果我說我從未想過要興復大燕，你信不信？”許是酒氣上頭，慕容復也終於忍不住問了一句傻話。
蕭峰果然不知如何回答。他並非愚忠之人，當年看那《說岳全傳》初稿也曾大力支持岳王爺殺了昏君。及至返回大遼當上南院大王，也深刻地體會到與昏君為臣是個什麼滋味。只見他沉默半晌，最終也只迸出一句：“慕容，你好自為之！”說罷，便起身離去。
眼見蕭峰要走，慕容復終於勃然大怒。只見他霍然起身，猛地掀翻了面前的桌案，厲聲喝道：“蕭峰！”
蕭峰始終背對著慕容復沒有回頭，平靜答道：“慕容大人，請回罷！”
豈料慕容復聞言竟放聲大笑，冷道：“我既然來了，事情沒辦完之前是不會走的！”
蕭峰終於回頭，沉聲問道：“慕容大人是要取在下性命，以絕後患麼？”然而他話雖如此，眼中卻並無殺意。
慕容復凝眸望了他一陣，忽然失望地搖頭。“阿朱一死，大哥好比神形俱滅，再不是以前那個頂天立地的蕭峰了，我殺不殺你早已沒有區別。小弟只是不明白，感情，真有這麼重要麼？”
聽聞慕容復有此一問，蕭峰亦是大失所望，只搖頭嘆道：“慕容大人，你的眼中只看得到名利權勢，自然永遠也不會明白。”
“名利？權勢？”慕容復語焉不詳地重複了一遍，突然神色莫測地微微而笑。“不，大哥，是你不明白！我自幼便受長輩教導，不要因為感情左右自己的情緒，進而影響判斷、動搖意志。這感情包括親情、友情，自然也包括愛情。世人為之痴狂難以自拔的愛恨情仇，於我，從來不過爾爾！所謂的愛別離、求不得，既然我可以克制，為什麼你不可以？”
“因為我們從來不是一路人！”蕭峰側過臉不想看他，再次逐客。“你走罷！我不想在這裡跟你吵。”
“這裡？是哪裡？阿朱的墳塋？那又如何？她已經死了，死了就不再有價值。她生前，我從未有一件事對不起她。她死後，我要繼續完成我早該完成的心愿，有什麼不對？”慕容復卻只不住冷笑，原本英俊的臉上寫滿了如刀鋒般的狠戾冷冽。
“什麼心愿？”蕭峰奇道。
慕容復沒有答話，他只是，望著蕭峰忽而隱秘地一笑。那是一個男人都懂的笑容。“大哥，難道你至今都未曾發覺這酒有問題？”
蕭峰猛然一驚，急忙暗自運功。然而內息運轉了一個周天之後，他卻並未發現異常。反而發覺身體逐漸發熱，連呼吸也慢慢粗壯起來，他隱隱意識到酒中下的並非是毒。只是那究竟是什麼，他卻不敢細想。“慕容復，你到底什麼意思？”許是調動內息加速了藥性，蕭峰此時竟覺雙腿微微發軟，不由又驚又怒地叫了起來。
“我做得這麼明顯，難道大哥你還不知道我是什麼意思麼？”慕容復順手扯松衣領，不緊不慢地走上前來，扶住蕭峰的下顎，緩緩地湊了上去。
一個，漫長的，吻。
唇齒相觸，然後慢慢深入。這一吻是這般的甜蜜霸道，卻又是那樣的瘋狂苦澀。
蕭峰難以置信地瞪大了眼睛，想也未想地一掌劈了過去。“慕容復！”
慕容復亦不假思索地回擊一掌，那渾厚的掌力便如排山倒海一般，可他的話音卻無比地輕佻。“大哥，你可以反抗，直到我們分出勝負為止！”
借著明亮的燭光，蕭峰清楚地看到慕容復已徹底興奮起來，他就好似被點燃了一般，連一向冷酷沉寂的眼底都閃耀著火花。拳掌相交，兩人在這方寸之地斗地虎虎生風險惡無比。可蕭峰的喘息卻已愈發沉重急促，沉睡許久的本能逐漸被喚醒，最終主宰了一切。
走出糙廬時已見東方既白，天際盡頭猶有數枚星子固執地守望著這冰天雪地，久久不願離去。慕容復站在雪地里任由泰山為他披上斗篷，仰望著無垠的天空，心滿意足地輕嘆一聲，翻身上馬。
在阿朱的墓旁當了一夜木樁的泰山見慕容復雙手凍得發白，即刻便意識到慕容復落了一雙手套。但這個時候，泰山知道他不該多說與蕭峰有關的一個字，因而只瓮聲瓮氣地問道：“主人，不去見一見阿朱姑娘麼？”泰山曾多次奉命暗中保護阿朱阿碧，深知慕容復視她們為至親。
這個時候提起阿朱，慕容復卻不免有些赧然，只搖頭道：“下次罷！”事實上，如果慕容復能去祭奠阿朱，他就會看到蕭峰給阿朱立的墓碑上寫的只是“阿朱之墓”而非“愛妻阿朱之墓”。只可惜，至少今天他實在沒這個臉，而泰山也並不識得漢字。
“慕容復！”兩人正要出發，蕭峰卻在此時追了出來，一把拽住慕容復的韁繩。“你……”他的神情極端複雜，良久方迸出一句。“你是不是瘋了？！”