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穿過那大水坑，出口就已在望。一眾禁軍方鬆了口氣，四周的幾個洞穴深處竟遙遙傳來凌亂的腳步聲。不一會，有三五十名手持兵刃的賊匪拐子自四面八方圍了上來，一個個面色不善地瞪著他們。為首的一人莫約四十來歲，手持一根綠竹棒，身穿一件栗色長袍。那長袍的面料乃是蜀錦十分華貴，可袍角處偏又打著幾處補丁。那些賊匪見此人出現，立即讓出一條通道，同時低頭行禮。“參見李舵主！”
慕容復雖不曾見過丐幫大忠分舵的舵主李慶，可一見這架勢便已明了其身份，不由暗自嘆息：枉我煞費苦心，終究保不住丐幫這處分舵！
那李慶一見來人居然是禁軍，亦是勃然變色。隔了半晌，他方幽幽一嘆，厲聲道：“眾位官爺既然來了，就留下罷！”李慶是個明白人，能夠讓禁軍出面營救的人絕不是他能惹得起的。如今兩方人馬既然照了面，那也只好殺人滅口！
“放肆！”黃謙大驚失色，當下手舉令牌高聲大喝。“吾乃步軍虞侯黃謙，爾等敢與禁軍作對，莫不是要造反麼？”
慕容復卻自懷中抽出一條絹帕，蒙上了淑壽公主的雙眼。
淑壽公主不明所以，只緊緊地抓著慕容復的手腕道：“慕容探花……”
慕容復安撫地拍拍淑壽公主的手背，在她耳邊低聲道：“殿下且安心，微臣曾向官家擔保，定將殿下安全地送回宮。待會有些場面會讓殿下稍有不適，還是不看為妙。”說著，他又示意李師師走上前來，扶住了淑壽公主。
淑壽公主不知所措地摁著蒙在自己雙目前的絹帕，只覺原本在她鼻端縈繞的白檀香氣正慢慢地往遠處飄散。“慕容……”她的話未出口，地道中猛然響起一聲悽厲的慘叫。淑壽公主全身一震，不及反應過來發生了何事便已被李師師攬入懷中，緊緊地捂上了耳朵。
作者有話要說：
神宗：淑壽，朕把慕容復許配給你可好？
淑壽：但憑父皇做主！
師師：呵呵！
第48章 國史院編修
地道中的慘叫聲只在數息之後便戛然而止，那令人安心的白檀香氣又飄了回來。淑壽公主下意識地伸出手去，隨即就被慕容復攬入懷中打橫抱起。
“請殿下暫時不要取下絹帕。”
慕容復低沉的嗓音在淑壽公主的耳邊響起，淑壽公主溫順地點點頭，任由慕容復將她抱了出去。
被守在外面的禁軍拉出地道之後，淑壽公主終於取下了蒙在眼前的絹帕。她的身前不少禁軍已跪了一地，各個神色恭謹。然而，護衛著她從地道出來的那一隊禁軍卻只一個個如見鬼一般望著慕容復。淑壽公主不明所以地蹙起眉頭，正想詢問地道之中究竟發生了何事，卻見慕容復與黃謙閒談了幾句後隨手撣了撣衣袍，向她行來。
“請殿下儘速回宮，官家想必已十分心焦。”慕容復向她躬身一禮，輕聲言道。
淑壽公主也知自己該走了，總在父皇身邊侍候的那名內侍已催促了她兩回，然而她仍忍不住問了一句：“你呢？”
“我與黃大人尚有一些收尾的工夫要做。”慕容復溫聲答道。
淑壽公主點點頭，向著慕容復斂衽一禮，低聲道：“今日多謝慕容探花出手相救，淑壽銘記於心永不敢忘。”
“殿下言重了。”慕容復急忙回了一禮，恭恭敬敬地答道。“微臣不過是食君之祿擔君之憂，殿下請！”
慕容復如此坦白，淑壽公主不由愣了一下。片刻後，她微微點頭，由禁軍們護衛著離開了瓊林苑。
送走了淑壽公主，慕容復又將注意力放到了李師師等一行人的身上。“師師姑娘，今夜之事……”
李師師身為京師行首卻是難得的聰明通透，不等慕容復把話說完，便已斬釘截鐵地道：“今夜師師與探花郎秉燭夜談，甚是歡欣。除此之外，別無餘事發生。”
慕容復沉靜地望了李師師一會，忽而輕笑著答道：“不錯。我與師師姑娘一見如故相談甚歡，改日必定再來造訪。”
李師師聞言不由嫣然一笑，這便帶著一眾姐妹離開了。
打發走了手無縛雞之力的姑娘們，就輪到黃謙縮手縮腳地走過來了。黃謙剛見識了慕容復面無表情地殺人，而且還殺地乾淨利落的場面，自覺內心受到了極大的傷害，一時之間不敢與他對視，這便低著頭小聲問道：“慕容探花，咱們現在就倒火油？”
慕容復抬頭看了看天色，搖頭道：“先把下面的屍體搬上來，火油極易燃燒，還是等到寅時再行動。”
“是！是！”黃謙滿面堆笑連聲附和，“總要等阿朱姑娘有消息了再說。”
慕容復沒有答話，只是隱隱感覺黃謙的這張臉看起來竟順眼了許多。
半個時辰之後，喬峰帶著阿朱終於趕了回來。
見到阿朱，慕容復這一晚懸著的心總算是放下了，趕忙大步上前扯著阿朱左看右看。“可曾吃虧？”
阿朱早已是滿面驚悸珠淚盈盈，聽聞慕容復有此一問，頓時放聲大哭：“阿朱還以為……以為……以後再也見不到公子了……哇哇……”
慕容復心疼地聲都變了，緊緊抱著她道：“是我的不是，早該多派些人手在你們身邊……”
眼見兩人幾乎要旁人無人地抱頭痛哭，喬峰只得上前來拉開慕容復。“慕容，我有正事與你談。”
慕容復低頭拭了拭眼角，向喬峰躬身一揖，輕聲道：“阿朱的事，多謝喬兄出手相助。”
喬峰聽他的話音中仍帶著少許泣聲眼角便是一抽，忍了又忍終是忍住了沒有說話，只從懷中取出一本帳冊遞給慕容復。“這是李慶與開封府暗中勾結買賣婦孺的證據。”
聽到這一句，慕容復登時一怔。隔了許久，他終於恢復一貫的冷靜與敏銳，只低聲問道：“喬兄，你可知自己在做什麼？”不待喬峰迴答，他又補上一句。“李慶我已經殺了。”
正如喬峰特意囑咐風波惡將這帳冊找來是為慕容復著想一般，慕容復殺李慶也是為丐幫殺人滅口。然而慕容復與喬峰的不同之處便在於，喬峰能坦然地表達自己的善意，可慕容復卻總隱隱留著幾分防備。喬峰不懂慕容復為何如此，只能歸咎於他的童年陰影使其無法對與自己地位相當的人表達出自己真正的情感，反而對著一心仰賴自己的人更加從容自在。“你當我是兄弟，我自然也當你是兄弟。李慶死有餘辜，大忠分舵烏煙瘴氣正當行霹靂手段滌盪陳腐。”
慕容復搖搖頭，正色提醒喬峰。“天子一怒，伏屍百萬，流血漂櫓。這絕不是你們小小的一個丐幫能夠抵擋的。”
喬峰負著手舉重若輕地道：“我會將大忠分舵撤出汴京，至於確然有罪的幫眾則交付有司明正典刑。丐幫雖窮困潦倒，但也絕非藏污納垢之所。”
將大忠分舵撤出汴京，不但對丐幫的實力有損，甚至連丐幫在江湖上的聲勢也會因此而大落。這些喬峰不會不明白，只是他既然正直無私執意如此，慕容復亦無相勸的必要。畢竟喬峰送來的這份帳冊的確是雪中送炭，有了這份帳冊，慕容復才能證明自己插手開封府的職責原是迫不得已，從而洗去佞幸的嫌疑。
“如此，便多謝喬兄了。”慕容復這才接過了帳冊。然而，慕容復雖接受了喬峰的好意，卻並不期待區區一本帳冊能將歷史蓋章老jian巨猾的蔡京拉下馬。事實上，這本帳冊上甚至不曾留有蔡京的一字半句，最終為這無憂洞的賊匪頂罪的只是開封府判官。至於蔡京本人，只稍稍受了神宗皇帝的幾句申斥罷了。而慕容復與蔡京的恩怨，卻已在此時埋下禍端。
喬峰凝視著慕容復冷澈幽深的雙眸正色道：“慕容，要當個好官啊！”
慕容復沒有應聲，只望著喬峰微微一笑。
公主與阿朱俱已安全救出，喬峰又送來了能堵住朝堂群臣口誅筆伐的證據，慕容復再無後顧之憂，當即下令灌油放火。放火之後，不少禁軍又在街面巡視，當街射殺了十餘名自無憂洞出逃的賊匪；火勢熄滅之後，禁軍們又自下水道中抬出了百餘具賊人的屍首。自此，令汴京百姓痛恨不已的無憂洞賊匪終被一網打盡。
慕容復立志走文官一途，對這剿滅無憂洞賊匪的凶名敬謝不敏，便將功勞推到了黃謙的頭上。投桃報李，黃謙即刻答應將喬峰送來的帳冊轉交官家處置。
兩日後，“恢復健康”的宋神宗主持大朝會，為新科進士封賞官職。然而，慕容復萬萬沒想到，他雖用一本帳冊將開封府判官拉下馬，躲過了佞幸之名，卻終究躲不過神宗皇帝招婿的美意。
朝會上，狀元翟曼授簽書潁昌判官，榜眼劉逵授越州觀察判官，這兩個官職俱是從六品的官銜。慕容復自忖他這個探花莫約也就在從六品至正七品之間徘徊，不是個推官就是個御史。
哪知劉逵方謝過恩，龍椅上的神宗皇帝忽而和顏悅色地問道：“慕容探花可曾娶親？”
慕容復聞言心頭登時“咯噔”一下，至於滿朝文武俱已用同情憐憫的目光望住了他。宋時規矩，駙馬都尉不可參政，一旦娶了公主就註定以討好公主的軟飯男為終生使命。這項制度不知坑苦了多少曾有雄心壯志的新科進士，又不知害了多少公主的終生幸福。遠的不提，近的如神宗皇帝的親妹子蜀國公主，正是因為婚後備受丈夫冷落，不過三十歲便鬱鬱而終。至於那怠慢公主的駙馬都尉王詵則被神宗皇帝一紙詔書貶往潁州，至今仍不知今夕是何夕呢。然而，即便慕容復萬般不願娶公主，可他也明白神宗皇帝能有此一問必然早已查明了他的婚姻狀況，只得老老實實地答道：“回陛下，不曾。”
“好！”神宗皇帝當即撫掌而笑，“朕之三女淑壽公主與慕容卿年歲相當，這豈非天作之合？”淑壽被救回時身上披著慕容復的官袍，袖裡藏著慕容復的絹帕。問起她對慕容復的觀感，她只是滿面通紅沉默不語。神宗皇帝知道，女兒對慕容復是極有好感的。而慕容復既能無懼朝堂相公們的責難挺身而出救出公主，他的品性與能力也已令神宗皇帝十分滿意。
神宗皇帝話音一落，滿朝上下登時一片附和之聲。唯有慕容復沉默片刻，忽然掀袍一跪，沉聲道：“微臣不敢奉詔，請陛下收回成命。”
慕容復此言一出，滿殿譁然。自大宋立國以來，膽敢拒絕皇家婚事的，慕容復還是第一人。一時之間，滿朝文武俱用看勇士和烈士的目光望住了他。
神宗皇帝此時也已斂了笑容，目光森冷地望著慕容復輕聲道：“這是為何？”
慕容復心念電轉，托後世信息爆炸娛樂產業興旺發達之福，只片刻間便已編好了一個故事來推脫此事。他低頭醞釀了一番情緒，只苦笑著答道：“微臣不敢有瞞陛下，臣雖未曾娶親，卻實已有婚約在身。”