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　　  有宋青書一言撥雲見日，莫聲谷與易天海皆松下心神，又花了數日定下大略章程，便約定於下月初十泛舟太湖與張士誠會盟。

　　  初十之期轉瞬便至，莫聲谷與宋青書攜數名丐幫弟子於長興上船，不久便見著了海沙幫停駐在湖心的大船。相比丐幫這艘不過二百料的小船，海沙幫的貨船顯然大了數倍不止。駕船將莫聲谷等人送至的舵手原本就在太湖一帶以捕魚為生，見到海沙幫的這般氣勢，也不禁微微一嘆，向莫聲谷低聲言道：「幫主，這海沙幫以販賣私鹽營生一向富貴，我幫在水上的勢力大不如他。」

　　  莫聲谷心知他決意讓出湖州、嘉興兩地幫中弟子猶有不服，只是礙於他是幫主不敢言聲。此時聽聞那舵手一嘆，當即沉聲回道：「且看來日！」他話音一落，便運起梯雲縱輕功，逕自躍上了海沙幫的大船。

　　  宋青書與數位丐幫弟子緊隨其後，也跟著躍上了大船。宋青書多有跑船的經驗，方一上船，便已隱約發覺這船身比起其他船隻吃水更深，好似船上放了什麼重物。然而他這念頭只是剛一泛起未及仔細思慮，迎面便見著易天海引著張士誠向他們走來。多年來，莫聲谷與宋青書二人多次與海沙幫打交道，對這個海沙幫幫主張士誠慕名已久，卻始終都是緣慳一面。今日終於得見，只見他身材高大，著一身蜀錦長袍，莫約三十多歲的年紀，面上蓄著三絡長須，瞧著極為貴氣，不像一幫之主反而更像個大豪紳。

　　  見到莫聲谷率丐幫弟子上前，張士誠即刻迎上一步拱手為禮，滿面堆笑地道：「早聞丐幫莫幫主之威名，如雷貫耳，今日得見，幸何如之！」

　　  莫聲谷主持丐幫已久，漸漸也習慣了這等寒暄場面，急忙回禮道：「張幫主客氣了！」說著，又將立在他身後的宋青書與幾位隨他同行的丐幫八、九袋長老引薦給張士誠。

　　  許是海沙幫與丐幫恩怨過深，張士誠待其餘丐幫弟子卻並不熱絡，反而對著宋青書好好地夸上了幾句「少年英雄」，瞧著宋青書的眼神熱切地仿佛宋青書是他的親兒子一般。宋青書活了兩輩子，更動聽的恭維也不知聽過多少，只神色克制地與張士誠互相仰慕了一番，便隨著莫聲谷進入船艙入座。

　　  幾人方才坐定，張士誠便已熱切地招呼船娘上酒。莫聲谷聞言，眉頭便是一皺，急忙伸手攔住。「張幫主，這正事要緊，喝酒之事不急在這一時。」

　　  張士誠哈哈一笑，才準備勸解兩句，見莫聲穀神色凝定說一不二，也就歇了念頭，只沉聲言道：「莫幫主既然這麼說，在下自然無有不從。天海，你去後船艙拿一下地圖。」

　　  陪坐一旁的易天海聞言卻是即刻詫異地望了張士誠一眼，這等小事哪裡需要勞動他呢？然而張士誠吩咐完這句便已轉頭與莫聲谷談笑，易天海雖覺心中怪異卻仍是起身走了出去。宋青書冷眼旁觀，見這張士誠才與七叔說了幾句話便已笑了數回，言談文雅謙卑，顯然極懂如何討人歡心，也難怪易師父英雄豪氣，雖明知他多有不足也始終放不下。只是再看他的眉宇間卻隱隱有著幾分疲倦焦慮，許是這些時日海沙幫被元兵逼迫地過狠了些。

　　  不多時，這地圖送到，兩幫之主即刻言歸正傳。原本這太湖之地的勢力劃分莫聲谷已與易天海大略說定，今日與張士誠相見不過是將少許細節再行斟酌，雙方立下約定便是。怎知張士誠貴為一幫之主，也不知他是並不十分信任易天海抑或天性小心謹慎，只將這與丐幫擬定的合約逐條看了過去，又將這太湖之地一寸寸地丈量計算，一直談到了月影東移，方才安心地舒了口氣道：「莫幫主大仁大義，在下足感盛情。明日一早，待我選定吉時，你我共定盟約！」

　　  張士誠話音方落，隨行的馮長老已然叫道：「還等明日？」這張士誠行事拖沓猶豫不定，馮長老很是看不慣他，只恐明日又是一番磋磨。

　　  怎知張士誠卻正色回道：「海沙幫與丐幫多年恩怨一朝化解，這等大事選個良辰吉時也是應當！」說著，他又向易天海吩咐道，「天海，去吩咐一下，可以上酒菜了！」

　　  易天海今日如小廝般被張士誠使喚了數回，早已沒了脾氣，一聽張士誠的吩咐，即刻起身走了出去。怎知這一回，易天海竟是一去不回頭。眾人在船艙內枯坐許久，也不見來人。眾人正覺詫異，艙門外忽然傳來幾下極輕的敲門聲，一名海沙幫弟子神色忐忑地推門進來，向張士誠拱手道：「幫主，易舵主他……」說到此處，他又欲言又止地望了望船艙內的一眾丐幫弟子，顯然是事關幫中內務，不方便為外人所知。

　　  張士誠也是一臉的疑惑，只道：「究竟何事？」

　　  那名海沙幫弟子沉吟了一陣，忽然跪下言道：「還請幫主移步！」

　　  張士誠見狀，只得起身告罪道：「諸位稍待，我去去就來。」說著，便與那名海沙幫弟子一同走了出去。

　　  張士誠一走，船艙中便只剩下了丐幫弟子，馮長老急忙上前向莫聲谷低聲言道：「幫主，我等還是先行一步，恐防有詐！」

　　  莫聲谷卻只皺著眉頭不住沉吟，海沙幫受元兵圍剿是真，他與易天海之間的情義亦是真。倘若有詐，又究竟詐在何處？若是一場虛驚，今日他率丐幫弟子先行一步，日後丐幫在江湖上便再也抬不起頭來了。莫聲谷正拿不定主意，腳下的甲板卻在此時隱隱發燙。