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不過是三日之後，慕容復便順利得到了令他巡緝環慶路便宜行事的聖旨。慕容復按例進宮謝恩之後，便返回慕容府打點行裝。彼時，蘇轍與蘇門三學士皆已候在大廳。
見到慕容復回來，秦觀率先走上前來，拉著他的手情真意切地道：“一路保重！”秦觀不知內情，只當慕容復出使夏國是九死一生。他心中既焦慮又不舍，忍不住熱淚滾滾，邊哭邊道。“你此番出使，我有一詩相送……”
慕容復見秦觀淚眼朦朧本有幾分感動，可一聽他要作詩，登即變色，忙抬起手斬釘截鐵地道：“不必了！秦師兄的佳作還是留到青樓瓦肆去哄姑娘罷！”
秦觀好險沒被慕容復堵地背過氣去，只見他瞪視慕容復半晌方小聲嘀咕：“你這木頭！難怪師師姑娘情願隨了一個商戶，也不願隨你！”
慕容復聞言不由失笑，想也不想地便反駁了一句。“也不見她隨了你？”不等秦觀再與他鬥嘴，他又正色道。“秦師兄，我看太皇太后的氣色越來越糟，只怕……”
秦觀如今還任著知制誥的差遣，常在宮中行走為官家及太皇太后擬定聖旨、懿旨。他與太皇太后接觸多了，自然也早已瞧出太皇太后的精力大不如前。此時聽聞慕容復提及此事，他不禁幽幽一嘆，緩緩道：“太皇太后知人善任，實為女中堯舜。可惜，天不假年啊！”
“太皇太后一旦薨逝，官家便要親政。官家偏向新黨，秦師兄又是知制誥……”慕容復沉聲道。
這一回，不等慕容復把話說完，秦觀便已笑道：“明石，我雖非史官卻也知何謂董狐筆。官家若要令我擬旨，我只知遵奉律法而行！”
慕容複目視秦觀許久，終是露出一個開懷的笑意。“好！”
慕容復與秦觀二人的一番對答，蘇轍等皆聽在耳中，可他們卻唯有苦笑而已。若非經歷過與朔黨的那場黨爭，他們或許仍天真地以為官家聖明是jian臣蒙蔽聖聰。而如今，上一個這般堅持的蜀黨骨幹黃庭堅，現在還在杭州陪著蘇軾挖地呢！太皇太后一旦薨逝，蜀黨最大的靠山便將倒下。未來他們所要面對的雲波詭譎，將比朔黨當政時更為兇險。只因這一回，他們的對手是——官家！
幾人正沉思，慕容復已然走到了他們的身前，鄭重道：“京城之事，就交給師叔和幾位師兄了。半年，只要在半年之內做到一切維持原狀，我們就不會輸！”
蘇轍隱約聽慕容復提起過夏國是關鍵，晁補之與張耒二人卻如秦觀一般一無所知。但出於對慕容復的信任，眾人仍是同聲言道：“你安心出使，京師政局自有我們！”
“多謝！”慕容復團團抱拳謝禮，一字一頓地道。“如今天下動盪、朝局多變，唯有苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！諸君共勉！”
作者有話要說：
秦觀：難怪師師姑娘情願隨了一個商戶，也不願隨你！
慕容：也不見她隨了你？
師師：呵呵！一個渣男，一個基佬！老娘就是隨條狗，也不隨你們！
第133章 遼國議政
元祐九年二月初，慕容復領聖命快馬趕至蘭州鎮戎軍駐地。二月初十，鎮戎軍誓師出征。二月二十，攻下甲子山。遼主耶律洪基比大宋官家更早拿到了戰報，隨同夏國慘敗而至的自然還有夏國的求救。
接到鎮戎軍大發神威將夏軍揍地屁滾尿流的戰報，耶律洪基的眉心便抽動了兩下。大遼與夏國素來狼狽為jian，經常一起勒索大宋。可對大遼而言，西夏有時候未免也太過爛泥扶不上牆。去年，遼國出錢出糧讓夏國騷擾大宋邊界，結果夏軍被宋軍揍地灰頭土臉，什麼都沒撈著。今年還沒開春，這求救的急報就送到上京了！耶律洪基強忍著怒氣向夏國使者詢問：“夏國起兵攻打宋國，為何不先向朕稟報？”
哪知這夏國使者竟跪地大哭：“陛下，這回並非我夏國先出兵！這宋國此次出徵用了厲害的火器，卓羅和南軍與渤海軍已經快頂不住了呀！請陛下速速出兵救我夏國啊！”說著，便連哭帶嚎地將宋軍的燧發槍與火炮的厲害狠狠誇大了一番。宋夏兩國做了近百年的鄰居，總是打打鬧鬧。但幾乎每一回，都是夏國先挑釁，屈指可數的幾回由宋國發起戰爭，最後夏國總討不了好去。這次宋軍有厲害的火器在手，攻城略地所向披靡，使者隱隱感知若不能情動遼國出手相助，夏國的國祚怕也要就此斷絕了。
夏國使者說罷，耶律洪基即刻一怔，只難以置信地發問：“果真有如此厲害的火器？連鐵鷂子也無法抵擋？”
“千真萬確啊陛下！”夏國使者以頭搶地，連連哭求。“陛下，我夏國與大遼唇齒相依，陛下不能見死不救啊！”
耶律洪基被他哭地心煩意亂，即刻起身令道：“去請太子、北院大王耶律乙辛、南院大王蕭峰及諸位大臣前來議事！”
正值新春佳節，蕭峰身為南院大王自然免不得親往上京為遼主賀年，順便結交拜訪父族的諸多親朋。然而蕭峰久在江湖打滾，對官場上跑官求情的這套實在滿心不耐煩。尤其，蕭氏一族在蕭觀音之父蕭惠病逝之後便再無出挑的人才，以至剛從大宋回來的蕭峰在他們這一支蕭氏族人之中，官職竟是最高的那個。對著那些酒池肉林不學無術的同族兄弟，蕭峰實在無法違心贊他們是“年少有為，足以擔當大任。”是以當他接到聖旨令他往皇宮面聖，實在是狠狠地鬆了口氣。
只因族人的熱情糾纏，蕭峰攜耶律莫哥趕至皇宮時已稍稍晚了少許。彼時，太子耶律浚、北院大王耶律乙辛、同知樞密院事蕭岩壽、殿前檢點蕭十三、右護衛太保蕭速撒、北院樞密使蕭得里特均已在列，只等著蕭峰趕到了。
耶律洪基本就因宋夏兩國的戰事驚怒不已，見蕭峰姍姍來遲登時出言怒斥：“國事緊急，何故來遲？”
耶律洪基為人自負傲慢偏聽偏信，於國事一無興趣，一心打獵行樂，夢想著有朝一日揮軍南下當那中原江山之主。去年皇太叔謀反，正是因為他過於信重這位皇太叔，給了他無數大權才使他有了可乘之機。而謀反平定之後，耶律洪基卻並未吸取教訓，又如當年寵幸皇太叔一般又寵信起了耶律乙辛。如今耶律乙辛身上的各種封賞、官職足有十七八個，直教蕭峰眼花繚亂。這樣的一個皇帝，委實是個昏君模板。蕭峰生性剛直磊落，自然不願與這樣一位皇帝過於親近。而天子腳下向來人頭攢動，蕭峰退了出來，自有他人補位。因而雖說蕭峰立下救駕大功不足一年，遼主待蕭峰卻已不如以往那般親近。
蕭峰與耶律洪基相處以來，對他刻薄寡恩的性格已十分了解。此時見其動怒，他也不出言辯解，只跪地請罪道：“蕭某來遲，請陛下降罪！”
蕭峰如此恭謹，耶律洪基的面色方稍有好轉，只令身邊侍衛室里將夏國的求救國書遞給蕭峰。“宋軍起兵伐夏，十日之內夏國連丟兩城。如今小梁太后和李乾順求到了朕的頭上，大夥說說，朕該如何處置？”
立於玉階之下的太子與眾臣雖說有忠有jian，可聯夏自保之心卻是一致。是以耶律洪基話音一落，太子耶律浚便已出列進言：“稟父皇，兒臣以為保夏國即是保大遼。這一戰，勢不可避！”
“臣附議！”同知樞密院事蕭岩壽素來忠枕是鐵桿的太子黨，此時也出列應道。“宋國無端挑起戰事是謂不義，我大遼理應起兵相助夏國。臣保舉南院大王蕭峰率兵十萬攻打宋國河間府，逼宋國退兵！”遼國的北院大王防的是隸屬遼國屬臣的各部族，而遼國的南院大王防的正是宋國。蕭岩壽提議以蕭峰領兵攻打大宋，卻也是極合規矩。
耶律洪基見臣下都贊同打這一仗，即刻面露喜色，又扭頭向寵臣耶律乙辛問道：“乙辛可有話說？”
自從太子耶律浚逐漸長成開始問政，便與耶律乙辛不甚和睦。原本無論太子說什麼，耶律乙辛都要反對一番。但這一回，耶律乙辛揣摩聖意，耶律洪基顯然也一心盼望著這一仗。身為一個合格的jian臣，他自然要見風使舵絕不肯多說一句違背皇帝心意話。“臣附議！”
“好！好！”耶律洪基連贊兩聲，即刻道。“擬旨，令南院大王蕭峰率部十萬……”
“陛下且慢！”哪知耶律洪基話未說完，看過夏國國書的蕭峰竟忽然單膝落地，大聲道。“微臣不敢奉召！”
耶律洪基聞言雙眼登時一眯，幽聲道：“這是為何？”
太子與耶律洪基是父子，自然十分熟悉他的一些小動作。但凡耶律洪基眯起雙眼，話音放緩，那便是心中起了猜忌之心。太子與蕭峰結交以來十分佩服他這位堂舅的武勇人品，忙笑著上前為蕭峰解圍道：“蕭大王可是憂心從未領兵，誤了陛下的大事？”
此時若是換了階下的任何一人，必定會順著太子的話音自謙兩句將場麵糊弄過去。可偏偏，此人是蕭峰！只見蕭峰正色向耶律洪基言道：“啟稟陛下，微臣在宋國多年，熟知宋國將領的行事作風。這一回，宋軍率先挑起戰端，這一戰是滅國之戰！更何況，還有燧發槍。此槍與一般火器絕然不同，一槍便可奪人性命，便是身穿重甲也難以抵擋。這場大戰絕非我們想像的那麼簡單，整個戰爭模式已發生了翻天覆地的改變。這是，這是……”說到這，蕭峰不禁無措地沉默了下來。他的心中一陣慌亂和激越，五味陳雜不可辨數。思索半晌，最終竟只能嘆息著憋出一句他曾聽某人說過的話。“一個新時代打碎舊時代的戰爭！”
殿上眾人多少都知些兵事，聽蕭峰這般所言不禁額上微汗。隔了許久，太子方沉聲道：“倘若果真如此，這一仗我們更加不能不打！”
蕭峰卻仍舊搖頭。“大遼與夏國唇齒相依。這個道理，大遼明白，大宋豈能不明？微臣只怕，大宋正等著我們動手！”
蕭峰此言一出，耶律乙辛登即呵呵長笑，朗聲道：“陛下，臣請治蕭峰妖言惑眾動搖軍心之罪！”說著，他又指著蕭峰厲聲痛斥。“宋人孱弱，兩面作戰更是兵家大忌！蕭峰，你可是身宋國已久，至今仍身在契丹心在漢？”
蕭峰的面頰立時漲得血紅，他雖曾立下誓言絕不領兵侵宋，可今日進言卻是真心為大遼著想！只見他即刻向耶律洪基抱拳一禮，高聲道：“陛下，微臣一片赤誠忠心，陛下明鑑！”
耶律洪基兩面望望仍舊猶疑不定，蕭岩壽便已忍不住問道：“蕭大王，那燧發槍果然這般厲害？”
“千真萬確！”蕭峰篤定地點頭。“家父武功尤在微臣之上，可與那燧發槍對上也斷了一臂，險些丟了性命。陛下不可不察！”