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段譽此言一出，慕容復登時面色一冷。他久居上位威勢早成，此時面露不悅，二人頓覺氣氛沉凝汗不敢出。隔了半晌，段譽方聽得慕容復冷冷言道：“我這婢女自幼跟在我身邊，請段世子恕本官不能割愛！”
段譽聽清楚了這句話方才明白到自己在這種場面上誇讚阿碧著實不得體，只見他雙頰通紅兩手亂搖，結結巴巴地道：“誤會！誤會！慕容大人，在下指天誓日，絕無此意啊！”
高長史亦是汗出如漿，忙起身為段譽謝罪道：“大人見諒，世子自幼沉溺詩書不通世情。方才所言只為肺腑絕無他意！”偷眼見著慕容復仍舊面無餘色，高長史立時把心一橫，噗通一聲跪在了慕容復的面前哀求道。“鎮南王失蹤一年有餘，世子與王爺父子情深日夜牽掛，敢請大人援手！”
高長史行此大禮，慕容復這才神色稍霽，當下撇開如木雞般枯坐一旁的段譽，只轉頭向高長史緩緩道：“長史大人不必如此，快快請起！”
高長史跪都跪了，自然要將利益最大化，即刻眼巴巴地望住了慕容復。說實話，高長史與鎮南王感情不深。段正淳喜好玩樂沉迷武功，與身邊的四位武將過從甚密，對他這個手無縛雞之力的文弱書生自然有些瞧不上。然而，也正是因為段正淳的性格實在太像個昏君，才更得他的族叔高智升看重，一心要以段正淳接替其兄段正明的帝位，便於高氏一族繼續掌控大理政局。既然高智升有令一定要設法尋回段正淳，高長史也只得勞心勞力。
慕容復卻不慣於被人要挾，當即冷哼一聲沒有答話。
高長史正不知如何下台，段譽卻實在天性率真，此時竟也起身道：“請大人援手！”說著，便要掀袍下跪。
段譽身為大理世子、未來的大理國主，這大宋地界唯有小皇帝能受他一拜。慕容復哪裡能讓段譽跪他，急忙出手扶住對方，無奈嘆道：“世子一片純孝，罷了，本官豈能坐視？”
段譽聞言立時一喜，忙在慕容復的招呼下坐回位置上，將段正淳失蹤一事細細道來，最後嘆道：“伯父於年初時曾上書朝廷請求援手，然則……”然則段正淳是私下來大宋遊玩後自行失蹤，並非因公務履足宋土。此事非關國體，范純仁又怎會費心去尋他？段譽顯然也已明白這個道理，不由黯然搖頭。“在下於中秋後便來到京城求見左相范大人，范大人公務繁忙，只見了在下半刻鐘便急急而去。在下便又去求見右相蘇大人，蘇大人卻說樞密院並非他職責所在……若非慕容大人及時回京，在下、在下真不知如何是好了！”
段譽這番話顯然又犯了官場忌諱。他四處尋人相助，若是最後果然尋到人，這功勞卻該算誰的？但如今，慕容復已然深知段譽的秉性，實在懶得教他。權當不曾聽到“左相”、“右相”這些前綴，只單刀直入地道：“世子，請恕本官直言。世子所說鎮南王失蹤一事，著實無憑無據！”
段譽聞言即刻急道：“在下再不孝，也不敢拿父親的安危說謊啊！家父的確是在少林大會後失蹤，此事千真萬確！”
“世子誤會了！”眼見段譽又要指天誓日，慕容復忙出手攔住他道。“本官的意思是，世子以為鎮南王失蹤，可對鎮南王本人而言，是不是也是失蹤？”
“大人的意思是……”段譽聞言不由怔愣地望住了對方。
“大宋天寶物華，鎮南王可是樂不思蜀？”慕容復輕聲道。“世子也說鎮南王及他身邊侍衛的武功十分了得，尋常歹人怕是近不得身。何況鎮南王身份高貴，更不可能在大宋結下什麼仇家，非要取他性命。本官思來想去，最大的可能便是鎮南王不願回大理。”
段譽與高長史聽了慕容復的分析，即刻便想到了段正淳追花逐蜜的本性，兩人竟同時一噎答不上話來。隔了許久，高長史方振作精神道：“大宋再好，王爺也終究是鎮南王，不會這般沒有交代！”
“然則，你們卻拿不出任何證據證明鎮南王乃是身不由己回不了大理，而並非不願回大理。這件事莫說范相與蘇相不會管，便是正旦大朝上明告太皇太后與官家，他們也不會管。”慕容復斬釘截鐵地道。
聽到慕容復提及正旦大朝，段譽即刻一陣失措。這回大理派來的使節正是段譽，而他也早已想好正旦大朝上求太皇太后和官家幫忙尋人。想不到這設想還未實現，慕容復便已直白地告訴他：不可能！“為什麼？”段譽不禁語無倫次地發問，“我大理國侍大宋向來恭敬……”
“史記所云，天子犯法與庶民同罪！這句話換個說法便是，天子所擁有的特權不超過庶民，何況鎮南王？世子既然不能證明鎮南王遭遇不測，官府便不能插手過問鎮南王的行蹤。”慕容復正色道。
慕容復這番話直堵地高長史兩眼翻白。他就不信萬一大宋皇帝丟了，慕容復能好端端地坐在這說什麼“沒有證據，不能插手。”之類的廢話。然而他剛想出言反駁，又猛然想到如若慕容復當真不願插手，又何必請這一頓便飯？……看來要請這位慕容大人辦事，這代價絕然不低啊！高長史只在心中暗嘆了一聲，便又沉下心來等著慕容復的下文。
慕容復果然又道：“世子如今能做的，便是返回大理耐心等鎮南王自行回王府。又或者……”
“什麼？”段譽迫不及待地追問。
“世子可自行派人設法查訪鎮南王的下落，在下這兩年巡緝全國各路，與各地太守頗有交情，卻是可以去信給世子行個方便！”慕容復一展衣袖，漫不經心地續道。“另有鎮南王既然喜好武學，說不準便是一時興起去尋哪位世外高人了。江湖上的事，卻要六扇門相助。”
段譽雙眼一亮，忙不迭道：“一切，全托賴大人了！若能尋回爹爹，段譽結糙銜環、感激不盡！”
待說服段譽不在正旦大朝上向太皇太后與官家稟明段正淳失蹤一事，時間已經不緊不慢地走到了午時三刻。那餐桌上的十七八碟縱有熱水保溫，此時也早已微涼不能入口。慕容復只略微喝了一點參湯便起身返回書房，心無旁騖地處置公務。
不一會，阿碧上前來指揮僕役將酒菜收拾乾淨。哪知其中一名僕役的手剛觸到慕容復位置上的那隻酒杯，這酒杯便忽然發出“咔嚓”一聲脆響，瞬間四分五裂！
“阿碧姑娘，這、這……”那僕役登即不知所措地望向了阿碧。“小人方才沒有用力啊！”
阿碧卻知道，這隻酒杯是慕容復以內力震裂的。那股內力既霸道又隱忍，雖早將這酒杯震成千萬片，可從表面看來卻無半點傷痕。直至有外力觸動，方顯了真容。“不關你的事，”阿碧搖頭安撫那名僕役。“不關你的事……”可話雖如此，她的眼淚卻忍也忍不住地掉了下來。
作者有話要說：
慕容理想中的對話場景：
慕容：你爹失蹤不歸我管，找我沒用啊！
段譽：我知道你是大紅人，一定能幫忙！
慕容：那我也不能撈過界啊！
段譽：【大禮包】小小心意，請大人多多幫忙！
慕容：哈哈哈！那本官就不客氣了！你放心，你爹的事包在我身上！
慕容現實中的對話場景：
慕容：你爹失蹤不歸我管，找我沒用啊！
段譽：我義兄蕭峰讓我來找你！
慕容：尼瑪！我就不該跟他打官腔！
第131章 除夕夜談
時光如梭，不等慕容復抽空將段譽尋父一事警醒諸葛正我，元祐八年的除夕便已悄然而至。慕容復兩年不曾回京，難得回來過除夕，自然是極盡奢華之能事。當年慕容復在汴京近郊購買的的那處別業如今已改名為“東坡雪堂”，別業中的各類建築幾經修繕，既有亭台樓閣、小橋流水，說不盡的名士風流；又有千人講堂、書館畫廊，散不去的濃濃書香。在這個萬般皆下品惟有讀書高的時代，蜀黨要辦除夕宴，自然唯有此處最為適合。
除夕當晚，“東坡雪堂”燈火通明通宵達旦，可謂是霓裳羽衣、裙裾飄飄，管弦絲竹、餘音繚繞。絢爛的煙花自暮色剛起便持續燃放，將整個夜空映襯地猶如一張絕美的畫卷，無數名家名作在此輪番展示。
這個除夕雖說蘇軾本人因在杭州任職未曾列席，可席間既有文壇鴻儒談笑風生，又有官場大佬指點江山，這飲宴的逼格卻並未因蘇軾的缺席而有所降低。至於那些曾受“東坡詩會”與“東坡閣”恩惠的莘莘學子們更是抓緊機會，使出渾身解數展示自身才華，只為一搏青眼就此聲名鵲起。
時隔八年慕容復再度親自主持宴席，這熱鬧精彩的程度早已超出當年給蘇軾辦的接風宴。而這一回，蜀黨旗下早已是人才濟濟，蘇轍、秦觀、馬涓、李格非、米芾……隨便拉一個出來便可左右宴席的話題走向，也不用慕容復再親自衝鋒陷陣了。由此，他終於可以從這紛繁複雜的人際關係之中解脫出來，見一見明年將有大任務在身的兩位關鍵人物——蘇邁、王語嫣。
三人在“東坡雪堂”內一處僻靜的樓閣相見，方一照面，慕容復與蘇邁就執手相看淚眼，接著便緊緊地抱在了一起。
王語嫣雖說早知他們二人情誼深厚又多年未見，可此時見他們抱了許久還不分開，卻也不免有些好笑，只站在一旁幽幽道：“我是不是應該先行迴避？”
有王語嫣這句打趣，兩人方不好意思地分開。蘇邁率先笑道：“明石，多年不見想不到蜀黨已有這般聲勢！”蘇邁不在仕途雖也在書信中聽家人提及政局，可終究不如今日親眼所見來得深刻。今日參與飲宴者足有千人之數，能列席主賓位的客人也有百人，尤其是那些尚未入仕的學子們，各個對其父蘇軾趨之若鶩。而此時此刻，蘇邁的弟弟蘇迨也在那飲宴之中侃侃而談，嶄露頭角。蘇邁見了這些頓知無論是現在還是將來，朝堂上始終是蜀黨勢大，蘇軾屹立不倒。回想當年慕容復於雪夜立於父親屋外的情景，蘇邁不得不感慨父親這學生實在是收地物超所值。
慕容復笑著搖頭，只道：“多年不見，維康兄英氣了不少。”
蘇邁常年走海，與風浪搏殺的同時也免不得操刀與同類搏殺幾回。幾年過去，早從一個文弱書生蛻變成了身手矯健肌肉虬結的偉男子，這哪裡是英氣，分明是健碩。聽聞慕容復誇讚，蘇邁不由豪慡大笑。可待笑過一陣，他便又搖頭道：“卻是明石兄看著病弱了。”
慕容復低頭靦腆一笑，答道：“些許小病，維康不必憂心。”
蘇邁凝眸看了慕容復一陣，見他神色堅定也就不再多言，當下進入正題。“你要的船，我已經準備好了。只是黃河風高浪急，西軍將士未必能適應，這一點卻要謹慎。”