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作者有話要說：
蘇軾：喬壯士，我把明石交給你了。
導演：這個時候，我忽然很想@包惜弱。貴！圈！真！亂！
慕容：……
第69章 上海見聞（上）
那揚聲挽留慕容復的青衣男子雖說裝扮普通，可他尖細的嗓音卻已出賣了他特殊的身份——皇家內侍。馬車匆匆而至，那名內侍急忙跳下馬車，嚮慕容復躬身一禮，低聲道：“慕容大人，可否借一步說話？”
宋朝畢竟是個皇權至上的時代，身為一向忠君愛國的丐幫之主喬峰自然也不能免俗。他聽那內侍這般要求，頓時心知馬車裡必然藏著一位貴人，當下便道：“慕容，我就在這裡等你。”
慕容復點點頭，揚起馬鞭遙指不遠處的一處涼亭道：“閣長，這邊請。”說罷，便策馬向涼亭行去。
一車一馬剛在涼亭外停下，那名內侍便又向著馬車躬身一禮，避開了去。不一會，一隻雪白的柔夷自馬車內探了出來，車簾輕輕掀起，竟是淑壽公主親自到了。
“公主殿下？”慕容復大驚失色，急忙上前將一身普通民女裝扮的淑壽公主給扶了下來。
一身白衣的淑壽公主俏生生地立在慕容復的面前，紅著眼低頭揉弄著衣帶，半晌都不說話。
皇家公主、金尊玉貴，竟能親自來到這裡，她心裡想的是什麼，慕容復豈能不明白？他輕聲一嘆，委婉道：“殿下，下官即將前往西平赴任。這一走，至少三年。”而三年之後，你早已出了孝期，新一屆的新科進士也將新鮮出爐，這其中必有良人與你相配。
“……我知道。”淑壽公主方應了一句，眼淚便再也忍不住了。淑壽公主雖說不問政事，可她畢竟在皇室長大，一些官場常例規矩她還是懂的。比如，她還知道：外放官員若再想回京任職，必得升至一部郎官不可，而這個過程通常是在十年以上。那個時候，慕容復應早已兒女成群了。
慕容復見淑壽公主傷心難耐，終究不忍心，這便自袖中掏出一方絹帕遞了過去。
淑壽公主卻扭頭不接，隔了許久，她終於緩緩止了淚，仰起頭直直地望住他的雙眸，一字一頓地道：“慕容大人，這裡再無旁人。無論你說了什麼，出你口入我耳，絕不會有第三人知曉。請你實話告訴我，你真的……有婚約在身嗎？”
正當花期的少女，嬌美柔弱，眉目如畫，單薄的身軀在風中微微顫抖，好似一支搖曳的鮮花、一朵飄逸的雲彩。然而，她的那雙眼卻澄如水明如鏡，那明亮通透的目光如針如炬瞬間便洞穿了慕容復身軀，使他肺腑深處微微作痛。慕容復輕輕握住左拳，許久才敢迎向那雙赤誠璀璨的雙眸，低聲道：“殿下，天意弄人。”
這分明是拒絕，哪知淑壽公主的眼底卻瀉出一抹欣然。只見她忘情地上前一步，急切地追問：“若是沒有……沒有她……”
慕容復苦笑著退了一步，躬身道：“殿下，世事如此，何來如果？殿下，請回罷。”
淑壽公主卻不肯善罷甘休，只搖著頭悽然道：“今日我有勇氣來到這裡，難道慕容大人便沒有勇氣說一句實話麼？”
“……公主堅強聰慧，微臣也並非鐵石心腸。只是……”
“夠了！慕容大人，有這一句便夠了。”不等慕容復把話說完，淑壽公主已然出聲打斷他。只見她淚光閃爍卻依舊勉強自己露出一個如花笑靨，柔聲道：“淑壽恭祝大人早日尋回未婚妻子，喜結連理百年好合。可若是、若是……當大人尋到她時，她已羅敷有夫，而淑壽尚待字閨中……”
慕容復心中一痛，他知道他該如老僧入定一般無動於衷地聽淑壽公主把話說完。然而人非糙木，他終究忍不住大步上前把她抱在了懷中。
淑壽公主登時放聲大哭，淚珠滴滴滾落，落在慕容復的肩頭，瞬間便燙入他心底去。
慕容復輕聲一嘆，目光遙遙向西望去。在他的西面，那裡有關山冷月、金戈鐵馬，是他為自己選定的新戰場。而在他的背後，寰宇曠遠、繁花似錦，舊時宮闕所鎮守的千里河山、兆億百姓賴以生存的這片熱土，即將迎來一場近乎亡國滅種的大戰。
“相國寺外、李家藥鋪，官家常命人去購置新奇玩意……”淑壽公主摟著慕容復的脖頸，在他的耳邊嚶嚶細語。
慕容復陡然一驚，猛然鬆開了雙手。這個女子的赤誠情意迷惑了他的心、擾亂了他的魂，她就好似一塊火炭，使他溫暖，更能令他毀滅。
淑壽公主不明所以，只滿腹疑惑地望向他。
慕容復重重地閉上雙目，定了定神，堅定地道：“殿下，微臣不能因為你的情意而害了你。我們今生無緣……”
淑壽公主微微而笑，緩緩道：“即便希望如何渺茫，我也想堅持到確定再無可能……記得書信給我，無論是什麼消息……大人，記得書信給我。”她一邊說一邊往後退，終於鑽入車廂，遙遙而去。
不知過了多久，喬峰策馬上前。此時夕陽如火光芒如炙，映得慕容復的一側眼眸仿佛燃燒。而與此同時，黑暗的陰影卻已吞噬他另一半的身軀。光影交錯，如風如浪、如煙如塵，在他臉孔與身形上拉鋸幻變。光與影，赤與黑，兩種截然不同的色彩在他身上激烈碰撞彼此角力，迸發出一種絢爛至極而又寂滅無聲的靜美。
喬峰心頭髮顫，不知為何，心底竟莫名鑽出一個念頭：他不屬於這，他即將消失！喬峰急急滾下馬背，大步上前狠狠扣住對方的手腕，聲如霹靂般爆出大喝：“慕容！”
慕容復渾身一顫，青白著臉回過神來。“喬兄，人嚇人嚇死人啊！”
喬峰嘿然一笑，調侃道：“最難消受美人恩，走吧！”
慕容復起初沒有答話，直至他們快馬加鞭跑出數十里，他方開口道：“不過是個情竇初開的小丫頭，待日後成親生子，自然便忘了。”
喬峰聞言不由驚異地看了他一眼，問道：“慕容，若是我沒記錯，王姑娘的年紀比公主殿下更小了不少吧？”
慕容復點點頭，正色道：“語嫣的婚約我也覺得定太早了。不過好在語嫣與蘇迨朝夕相處，不怕不能培養感情。至於公主殿下，我與她一共也只見過一面罷了。”
“救命之恩，已足夠以身相許了。”喬峰嘆道。
慕容復卻不置可否地搖搖頭，再沒有說話。
自從元豐八年蘇邁大手筆地買下整個上海鎮的土地，眨眼已近兩年。原本以灘涂蘆葦盪居多的上海鎮如今已是天翻地覆。喬峰隨慕容復抵達上海鎮時已近十月，他本是心思縝密之人，是以甫一踏上這片土地，便覺出不同來。
喬峰雖是丐幫幫主武功高絕，但在宋時的主流社會中他的身份仍屬於家無恆產的遊俠兒。既為遊俠，自然去過不少地方，算得見多識廣。然而，無論是在繁華富庶的大宋都城汴京，抑或是在戰火連年的邊關，喬峰都不曾見過如此寬闊平實的官道。側目所見四輛裝滿貨物的四輪馬車齊頭飛馳而過，喬峰忍不住運起內勁在官道上重重一踏。
“這裡的道路俱是以碎石、沙土混合而成，最大的優點就是堅硬平實。”慕容復隨口道。
“原來如此。”喬峰低頭看了眼毫無痕跡的路面，默默地點了點頭。
這個時節秋收已過，家家戶戶都應忙於儲存過冬的糧食，市面上本該十分冷清。然而，在上海卻仍舊一片生意興隆熱火朝天的景象。喬峰眼見官道沿途有不少商鋪買賣貨物，貨物的計量單位俱是以百、千計數，終是忍不住問道：“這裡的商鋪都是你的？”
慕容復微微搖頭，輕聲道：“店鋪是我的，生意卻不是我的。在城內有大型交易所，慕容……”他下意識地頓了一下，改口道。“王家的生意大都在那裡成交。”事實上，慕容復如今的買賣大都是以貨運及發售原材料為主，更為精細的加工都已有意識地讓給了大宋境內的其他商戶，以培養整個市場的繁榮昌盛。
喬峰不懂“交易所”何解，但他卻聽懂了“大型”二字，登時明白這一路沿途的買賣慕容復大約是看不上眼的，所以都留給別人賺去了。喬峰眼見縱然是這等慕容復瞧不上眼的小買賣一樣是金銀珠玉成斛成斗、絲綢茶葉車載斗量、瓷器家設堆積如山，不由感慨道：“當年賢弟說要走海路，為兄從未想過賢弟能有今日之氣象。”
慕容復側頭睨了他一眼。“喬兄，眼下入股也還來得及。”
喬峰聞言卻只是一笑，低聲道：“我不想壞了你的規矩。”喬峰雖不懂經濟，可也明白所謂物以類聚人以群分。慕容復的買賣做得如此之大，能與他合夥的必然也是富甲一方的人物。丐幫素來窮酸，倘若厚顏借著慕容復的人情入股了這買賣，又讓慕容復何以服眾呢？
“大宋境內的水陸兩運也並非小買賣，當初我曾應允為喬兄劃策……”慕容復正色回道。
哪知他話說半截，迎面蘇邁與包不同二人便已匆匆而來。幾人簡單見過禮，包不同身為慕容復的家臣尚且說了一句：“老包日盼夜盼，可算是把公子爺盼來了。”
輪到蘇邁，便只有兩聲抱怨：“如何今日方到？一堆事等著你拿主意呢！”說著，扯著慕容復又匆忙離去。
之後整整三日，喬峰再不曾見過慕容復一面。好在慕容復早有吩咐，令包不同這幾日陪同喬峰四處走走打發時日。由此，喬峰也終於見識到了慕容復真正的實力。
第一日，喬峰去看了新建的碼頭。碼頭上每日到港及離港的船舶不下二十艘，每一艘船都裝載著滿滿的貨物。為此，在碼頭上的做活的傭工從來都是日夜不休。但與喬峰曾在泉州所見的傭工相比，同樣是靠勞力搬運貨物為生的窮苦漢子，上海的傭工們的工作顯然輕鬆了許多。原本需要他們從船上扛下的貨物，如今只需騾馬牽引著吊臂滑輪，只在呼吸之間就將大量貨物從船上搬離，不但節約了人力更節省了時間。
“這樣的碼頭如今共有五個，公子計劃一共建八個，屆時每日至少可安排三十艘海鰍船發貨卸貨。如此一來，我們的吞吐量比泉州也不低了。”包不同搖著扇子得意地道。
宋時海運繁榮，泉州被世人譽為光明之城，是大宋境內首屈一指的海運城市。喬峰一聽包不同提起泉州，當下滿腹疑惑地問道：“為何慕容沒有將發運點設在泉州？上海雖說可以自行做主，但泉州歷年積攢下來貨商卻是上海沒有的。”
包不同傲然一笑，冷聲道：“非也，非也！泉州最多的並非貨商，而是大食人。如今公子爺自己造船跑海路，我們的船不但比他們大更比他們快，能比他們走地更遠，這些狡猾的大食人就可以一腳踢開了！”包不同見喬峰面有異色，似乎並不認同他的話，當下又補上幾句。“喬幫主可真是不當家不知柴米貴。這些大食人壟斷了海路，咱們辛苦做活賣出的貨物，咱們賺三分利，大食人賺七分利。大頭都讓大食人賺走了，帶回去造福大食人的鄉梓，於宋人有何好處？如今我慕容氏走海路，五五分成，一同發財，童叟無欺。”