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　　  第51章

　　  傳說,當女孩子的願望很強烈的時候，會受到森林的指引，以女孩的容貌為媒介,木屋中的老婆婆會實現她的願望。

　　  村莊外的河邊,少女哭泣著祈禱：「希望母親的病能好起來。」

　　  她的母親得的是絕症，郎中已經對她宣告了死刑，但女孩依舊不死心,在河邊向神明祈禱。

　　  許是她的願望太過強烈,水面上出現了一位老婆婆的臉，她問：「這就是你的願望嗎？」

　　  少女虔誠磕頭：「請神明大人成全。」

　　  「你的容貌，可換你母親三十年壽命。」

　　  「我願意，神明大人。」

　　  ……

　　  平安時代,京都有一少女，才華無雙,腹中筆墨比之京中世家培養的公子不落下風，然,因面有大片紅色胎記,貌丑，在那個時代只是人人嘆惋惜,過了議親年紀也遲遲未有公子上門提親，京中世家不願娶毀容女,鄉野村夫她不願嫁，一直拖到雙十年華,也未遇如意郎君。

　　  失意傷心的女孩漫無目的地走上街，回過神的時候,自己已經身在一片陌生的森林中,少女心生恐慌,前往林中的木屋問路。  

　　  木屋的主人是一位佝僂腰背的老太太，她將一個皮箱子展示在女孩面前。

　　  「你要選擇傾世的美貌，還是獨行於世的才華？」

　　  女孩回想起自己二十年間的生活，將手伸進了那充滿魔力的箱子。

　　  從此，平安京少了一位腹有詩書的才女，多了一位百家求娶的美嬌娘。

　　  ……

　　  換臉婆婆在世間行走上千年，見過各式各樣的女孩，有人拋棄一切，只求一張傾世容顏，有人付出美貌，換得家中富貴，女孩子們做出這樣的選擇並沒有什麼對錯，個人追求不同罷了。

　　  森川麗子也是來到森林木屋的客人之一。

　　  未親身經歷過的人或許很難理解為什麼有人寧願犧牲三十年的生命，忍受換臉剝皮之苦也要換一張漂亮的臉蛋。

　　  這個時代對女孩的要求太過苛刻，只因貌丑，就會受到同齡人的排擠，甚至是父母的偏心，就連在外面買一顆冰激凌球，得到的都比別人要小得多。

　　  其實這些只是森川麗子從小到大的日常罷了，讓她願望強烈地想要擁有一張漂亮臉蛋的，是她寫給男生的情書被發現，上鎖的儲物櫃不知怎麼被那些人打開，嘲笑奚落狂風暴雨般地砸向無措的森川麗子，她躲在角落裡，親耳聽到那個曾經告訴她，「外貌並不是一切，你有你自己的美」的男孩子，和他的朋友嬉笑著，嘲她「癩蛤蟆想吃天鵝肉」。  

　　  她一路跑，一路跑，奮不顧身地跳進前面的河水，睜開眼睛的時候，自己正躺在一片昏暗的森林裡，唯一的光亮來自不遠處的木屋中，木屋中的老婆婆將另一種人生的選擇擺在了她的面前。

　　  箱子裡放著的，是伊甸園的蘋果，對陷入絕望的少女來說是致命的誘惑，是新生命的希望。

　　  臉皮被生生扒下，灼人的疼痛外，還有對新生活的無限期盼。

　　  換上新的面具，撕扯的痛感每隔一段時間就會發作，她知道，這是代價，但這張臉帶來的，遠比這些痛苦讓她快樂得多，沒有得到過愛的女孩子，第一次得到了別人的喜歡，令人心慌又令人欣喜。

　　  這是新生。

　　  森川麗子這樣想著。

　　  那個懦弱自卑的女孩子已經沒有了，現在的森川麗子是新生代國民美少女，是有萬千粉絲喜愛的偶像。

　　  黑暗和混沌中摸索著，她感受到生命的流逝，同時也感受到了生命的燦爛，森川麗子的意識堅定地順著光亮的方向奔去。

　　  她睜開了眼睛，劇烈的痛感已經過去。

　　  緩緩坐起身，她環視了一圈，問屋子裡的另外一人道：「婆婆，他們……」  

　　  森川麗子咬了一下下唇，繼續說道：「已經回去了嗎？」

　　  換臉婆婆沒有抬頭，繼續手裡收拾柜子的動作，回道：「他們已經回去了，放心吧。」

　　  「謝謝婆婆。」森川麗子低垂著眼睫，盯著圓木排列的地面發了一會兒愣，隨後堅定地起身，鞠了一躬後一言不發地走出了這片森林。

　　  森林外的光亮，是她的未來。

　　  ——

　　  大石秀一郎背著睡得香甜的菊丸英二，走在森林公園的路上，一雙眼睛不受控制地往斜後方瞄，瞄不到，只好偷偷豎起耳朵。

　　  大概誰也沒想到，跡部景吾也會有那樣的表情，大石秀一郎默默感慨。

　　  女孩的腦袋靠上他胳膊的那一刻，他眼睜睜地看著跡部景吾一向從容不迫的表情逐漸展露出絲絲僵硬，那假裝淡定的表情，他能跟手冢吹半年。

　　  比起旁觀的大石秀一郎，跡部景吾本人的感覺更加直觀，穿著短袖，女孩說話時的熱氣毫無遮擋地噴在他的手臂上。

　　  偏偏桃奈還滿是感慨地發表感想，仿佛完全沒意識到自己在做什麼動作：「其實，如果是我的話，沒準也會做這樣的選擇呢。」

　　  跡部景吾瞥了一眼地上躺著不省人世的森川麗子，眉頭下意識擰了起來，偏頭對著桃奈的頭頂說道：「你不用換，現在就很好。」

　　  「我是說如果啦。」桃奈抬起頭，「世界對女孩子模樣的要求比想像中還要高，比起在灰白色的世界裡乾熬，我也會想選擇絢麗的那個世界啊，不過我長這樣，對這種事，說什麼都未免有些冠冕堂皇了。」