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仿佛是用生命在起舞，虔誠與崇愛刻入靈魂，每一個動作都極盡優美。合扇時鈴鐺聲婉轉，旋轉或是俯身，流暢而優雅。
從祭壇上傳出來的信仰力化作白光，沒入天際。那裡隱隱能看到金色的一角，不知是不是神明所在的蒼穹。
「馨子大人的舞蹈……真厲害啊……」花楹的呢喃聲在一旁響起，「那就是神影嗎？」
這是神影嗎？
祭壇上的馨子看著眼前落下的身影，眼眶微紅，她怎麼會忘記呢？那一天的典禮盛大，御饌津大人的神影周圍縈繞著金色的神力，臉上帶著親和的笑容，溫柔的看向大家。
這並不是神影。
馨子將鈴鐺與扇子和入懷中，俯身下跪。眼前的這道影子，完全是由她的靈力根據記憶所化。用不了多久，這道影子就會消失。
「神明大人，是神明大人來了！！」百姓的歡呼聲在身後響起。激動的話語充滿著希望，普通人分不清神力與靈力的區別，將祭壇上出現的影子認作他們所供奉的神明。
今年不會有神影了，千葉神社已經很多年都沒有看到神影了。以前會有一道金色的神光落入祭壇，將上面的燭台點亮。人們稱它為神跡。
現在，燭台上的燈芯並沒有被點亮，影子是帶著白色的靈力，模樣和藹的看向眾人。
「唉……」白樞嘆息，轉過身去不忍再看，繼續打掃這偌大的神堂。
因為保護得用心，神堂之中除了些許灰塵外並沒有其他髒亂之處，三人很快就清掃好了。
神堂之外的百姓們還在歡呼，與早上剛起來的僵硬氣氛不同。看到了「神影」的人們激動不已，朝祭壇的方向紛紛下跪祈禮。
人類啊，這種愚昧而又渺小的生物。
被信仰之力喚醒的晝牙，看著凡間的景象嗤之以鼻。也許對人而言，神明的庇佑也不算什麼，他們只會沉溺自己的願望，從而忘記初衷。
但是，神社裡屬於御饌津大人的力量似乎已經消散了……真是個棘手的問題。晝牙的身影從神殿中走出去，踏著浮雲往高天原的另一個方向趕去。哪怕他實在不喜歡人類，它也絕不允許御饌津大人的神社淪落為妖怪的盤踞之地。
那名大人見到晝牙過來，略有些驚訝，「你怎麼來了，是御饌津甦醒了嗎？」
「主人依舊未能甦醒，凡間屬於她的力量已經消失，人類將不會有神力庇佑。我擔心神社會被妖怪侵占，前來詢問大人您的意見。」
掌管著宇宙萬象，伸手可觸星辰，這名大人的眉眼帶著漠然，「與其有多餘的力量去管人類，還不如讓御饌津儘快甦醒。」
「可是……」晝牙的話語遲疑不定。
「御饌津的使命就是在廢墟過後，給那片土地重新帶來希望。至於現在如何，天機自有命數。」
「是……」話及至此，晝牙也無話可說。它踩著浮雲重新回去，身影化作流光。
荒目送著晝牙的身影遠去，一雙淡漠的眼裡無悲無喜，神明並不會對人類有所憐憫，信任人類的神明往往不見得有多好的下場。比如神力透支而沉睡的稻荷神御饌津，又比如即將喪失神明資格的風神一目連。
命運的齒輪永遠都是人類自己選擇的，神明的力量並不是全部。
*
馨子從祭壇上下來的時候，那道用靈力維持的影子隨風散去。她的雙手握緊了手搖鈴，背後的百姓還在吶喊，馨子眼眶裡的淚水終究是決堤，大抵再也見不到神影了吧。
冬日祭過後，千葉神社的香火不斷。有了「神影」的降臨，人們將那天下午的厄難漸漸忘記，鎮子裡的氣氛重新轉變，到處都是祥瑞歡樂。
親眼見到「神影」的人更是樂此不彼的向其他人訴說這段事情。
馨子大人鬢間的白髮多了許多，大多數的時日，她都帶在神堂里禱告。禱告完後，馨子會望著御饌津大人的神像出神。
有乃的靈體破碎，成為了普通人，再也不能穿上巫女服執行祭禮。她沒有選擇離開神社，而是作為隨侍繼續陪在馨子大人的身邊。
下一任大巫女的人選需要儘快挑選出來，但無人關心此事。千葉神社的氣氛安靜，與熱鬧的千葉鎮顯得有些格格不入。
直到，有陰陽師大人從京都趕過來。
那時候天空正往下飄落著雪花，白樞正在院子裡量身形的尺寸。有乃說要給他們三個重新做冬日的巫女服。
「有乃大人，神社外面來了一位陰陽師大人，據說是從京都過來的。」有乃現在已經不是巫女，可這麼多來，侍從們早就習慣了她的身份，隱去「巫女」兩個字，依舊恭敬的稱呼她為大人。
「好的，我這就過去。」有乃笑了笑，大病初癒的面容還有幾分蒼白，她放下手中的木尺，對白樞三人說了一聲等會兒回來。
撐起油紙傘，有乃和侍從的身影走進雪地里。
花楹最近安靜了下來，不似以往的吵鬧性子，端著一杯熱茶暖手心。乖乖的坐在墊子上等有乃回來。
「京都的陰陽師大人，這個時候過來做什麼？」桔梗低頭看著茶杯里旋轉的茶葉，話語有些鬱悶。當初神社闖入妖怪的時候，馨子大人就請過他們，可他們拒絕了。直到現在，加固結界的陰陽師大人姍姍來遲。
白樞聽著桔梗話語裡的埋怨，求人不如求己，很多時候都是這個道理。不過，他覺得奇怪，「這個時候，都過去兩三個月了，難不成還覺得我們需要他來加固結界？」