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　　  那個像地獄一樣的祭壇，她絕對不能被源家送進去。所以她拼了命的在神社體現自己的價值，讓源家不會輕易將她捨去。

　　  可自從那個名字叫「盈花」的分家孩子被帶來主家後, 竟然也是當做巫女培養的，那個孩子的靈魂天賦比她還強盛, 極有可能當上這一次神使之約的首席巫女。

　　  已經有了一個更優秀的工具, 為什麼還要養著一個次品呢？

　　  和玉深知這個道理，被捨棄的恐懼讓她不得不去尋找新的出路。要趕在她的價值在源家變得可有可無之前, 脫離這個囚籠。

　　  於是她遇到了藤原家剛剛上任的藤原家主藤原桑木，成為了藤原桑木安插在源家的眼線。

　　  這不是她想要背叛自己的家族，而且家族已經打算將她捨棄，不得不走的一條路而已。

　　  等和玉回到自己的住處後, 開始將消息寫在特製的靈符上，傳遞出去。

　　  這間封閉且沒有點亮燈火的屋子, 看起來有些昏暗，似乎能將和玉的身影一道吞沒進去。

　　  ——

　　  而被和玉用怨恨目光看過的白樞，剛開始有一些莫名其妙的詫異。

　　  還來不及細想，便聽見花楹用沮喪的聲音說道，「我真是太沒用了，沒有辦法拿到甲等偏上的成績，明明稻荷神神堂的大家都是那麼出色的成績……」  

　　  「啊？花楹怎麼會這樣想……對於甲等偏上的成績其實我自己也覺得很意外，以前在家鄉那邊測試的時候，並不知道還有這樣的等級之分……」櫻姬連忙出聲安慰她。

　　  桔梗一邊點頭一邊接過話語說，「是啊，我當初也只是從奶奶那裡知道自己有成為巫女的天賦而已。甲等偏上什麼的，之前根本沒有想過。」

　　  「我我……我先前也不知道自己的天賦這麼差勁……」聽完了櫻姬和桔梗的安慰，憋了半天「我」的花楹，竟是覺得愈發的沮喪。

　　  「……」桔梗和櫻姬無奈的對視一眼，一時間也不知道再說一些什麼樣的話來安慰花楹。

　　  「好啦，其實我也不知道自己的天賦可以達到那種地步。」白樞在這個時候說著，於是收穫了三雙同樣驚奇的目光。

　　  「我在被千葉神社的有乃大巫女帶回千葉神社之前，是個無家可歸的孤兒。如果不是好心的婆婆收留我，可能哪一天就凍死在街頭了吧……那個時候哪裡會想到現在呢？」

　　  白樞的話語感慨，如今回想起來當初的事情，現在發生的事就好像一場夢一樣似的。

　　  「所以花楹也沒有必要難過，以後的事情大家都說不準的。正如秋矣大人所說的那樣，不要有因為天賦產生浮躁的看法。」  

　　  「花楹會努力的，剛剛只是覺得自己給稻荷神神堂丟臉了……」畢竟大家都是甲等偏上，白樞姐姐甚至拿到了甲等極上的成績。

　　  「怎麼會，花楹你這張臉可是很可愛的。神社廚房的阿婆看到都會偷偷給你加一份雞腿呢。」

　　  「是呀，沒什麼好丟臉的。」

　　  幾人一邊說笑一邊朝稻荷神神堂的方向回去。

　　  在他們的身後，許多目光都在打量著他們的一舉一動。那是先前和他們一起在前廳考核的巫女們。

　　  「稻荷神神堂的巫女們……關係似乎都很好呀，真是羨慕……」

　　  不知道是誰輕飄飄的說了這一句話，讓還在觀察的巫女們紛紛假裝若無其事的移開視線。

　　  是啊，她們的關係真好呢。

　　  平枳姬也將自己的目光從那幾單離開的身影上挪開，明明也是競爭的關係，但同時又是很好的朋友。

　　  想到這裡，平枳姬閉上眼睛深吸一口氣，似乎這樣能將心中那份無處宣洩的情緒消彌。

　　  她現在是平氏最大的希望，如果她不能拿到首席巫女的話。因為姐姐平織子犯下的過錯，平氏的聲望不僅無法挽回，甚至還可能一跌再跌。  

　　  就算競爭的對手是擁有甲等極上天賦的白樞，她也絕對不能退後一步。

　　  平枳姬重新睜開眼睛，臉上的神情依舊冷靜，她又變成了那個果斷鎮靜的平氏大巫女。

　　  ——

　　  送走了和自己一道回來的花楹等人，白樞回到了自己的庭院。

　　  這幾日玉藻前有事出門了，並不在神社裡面，好像明日才能回來。

　　  白樞給自己倒了一杯熱茶，坐在庭院的石桌上休憩。三隻小妖怪似乎已經休息了，安安靜靜的，聽不到任何聲音。

　　  那屬於傍晚的微風拂過枝頭，在深春時分，帶著些許暖意。

　　  白樞一個人安靜的想了許多事情，從剛剛開始到現在，算起來時間已經快有一年多了。

　　  不知道自己什麼時候能夠回去，又或者是什麼時候能夠結束現在的生活。從今天發生的事情來看，想要脫身京都這一潭深水是不可能的。

　　  他擁有甲等極上的天賦會引起京都權貴世家——甚至是皇宮裡那位天皇大人的注意力。到時候要是真的被推上了首席巫女的位置……自己以後的計劃都要重新安排。

　　  「唉……」沒有想出具體辦法的白樞長長嘆息一口氣。  

　　  暮色四起，將神社籠罩在一片寧靜的祥和當中。

　　  也許是今天精神一直處於緊繃狀態，白樞覺得有些疲憊。不知不覺的他趴在石桌上，靜靜的睡過去。

　　  ——

　　  玉藻前從其他人口中，聽說到白樞的事情已經是在夜晚時分了。