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　　  周懷衿：「臣遵旨。」

　　  「孟湜客。」

　　  「微臣在。」

　　  「去給鍾老將軍帶個信，讓他趕緊回來。」

　　  孟湜客：「？這……」鍾凜一介武夫，女帝叫他回來幹什麼。

　　  周懷衿看他一副不解的樣子，便插嘴道：「孟大人負責突厥部，正好鍾老跟突厥人交往甚多，叫他回來給你指導一二。」

　　  孟湜客：「……」交往甚多？

　　  是指把突厥人按著打嗎？

　　  讓鍾凜來幫自己應付突厥使節，大盛的待客之道也太陰了吧！

　　  好狠一女的！

　　  孟湜客覺得之前勸白清揚別惹李子酬真是個正確的決定，還好白清揚沒聽謝贄的。

　　  孟湜客一面在心底想著，一面領旨。

　　  「朔北使節屆時會由瑜親王和謝侍郎負責，現下諸位便去做好自己的事。」李子酬說完便先行離開。

　　  閣臣們朝她齊齊應聲：「謹遵聖旨，恭送陛下。」

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　　  「陛下怎麼好像很急著下內朝的樣子？」

　　  出了兩儀殿的周懷衿，聽到蕭弦的咕噥，說道：「回御書房處理奏摺吧。」

　　  蕭弦嚇了一跳，這才發現周懷衿站在自己身後，他轉身欠身行禮道：「周大學士。」

　　  他這幅恭敬的姿態讓周懷衿很受用，周懷衿心情大好，難得關心起別人來：「你是第一次內朝吧？感覺如何？」

　　  蕭弦：「回大學士，收穫良多。能夠受到陛下如此器重，我感覺寒窗十年沒有白費。」

　　  可能是因為自己也是科舉出身的原因，周懷衿對蕭弦這類讀書人有種天然的好感，他拍著蕭弦肩膀笑道：「踏實做事。」

　　  「這是自然。」

　　  周懷衿看了看蕭弦身上的低級官服，想起李子酬對他說過的一句話，感慨道：「陛下曾對我說，總有一天，她會將我這身官袍換成紫色的。」

　　  蕭弦也看了看周懷衿身上的深綠色官袍，問道：「右相的位置空著，陛下為什麼不直接拜您為相呢？」

　　  周懷衿搖了搖頭說：「蕭大人你記住，一句承諾並不能為你帶來什麼。」

　　  「用雙手爭取來的，才是你自己的。」

　　  蕭弦恍然大悟地點頭：「下官受教……」

　　  周懷衿繼續說道：「陛下不養閒人，從我第一天穿上官服的時候就知道。所以你有幸以狀元身份入內閣，不要辜負她的期待。」

　　  年輕人的眼神在他說完這句話之後變得堅毅：「下官會的。」

　　  「首輔大人真的很了解陛下。」

　　  周懷衿卻搖搖頭：「並非我了解陛下，而是陛下對誰都坦誠相待。說實話，我還真擔心她這個優點的……」

　　  蕭弦是飽讀史書通鑑的才子，對帝王之術也略懂一二。周懷衿說的話他不是不明白，但他懂得為人臣不可非議主上的道理，所以他不置可否，只回答道：「陛下一定有她自己的考量。」

　　  周懷衿沉吟一陣，說道：「罷了，有我在呢，不怕。」

　　  周懷衿與蕭弦二人向翰林院的方向信步走去，他們交談時沒注意到角樓上一直注視著這邊的孟湜客。

　　  他一字不漏的聽完了周懷衿和蕭弦的對話，兀自斂眉沉思著，在原地佇立一陣後才離去。

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　　  今天內朝的時間有些長，李子酬得趕緊回書房把剩下的摺子批完。這種工作不及時處理完只會越堆越多的感覺真是……

　　  讓人夢回永遠做不完作業的高三。

　　  掀開御書房的珠簾，李子酬正要摘下自己的帽子扔到一邊，手卻在摸上烏紗的一瞬間突然頓住了。

　　  藤面坐榻寬敞，翹頭案上鋪滿了奏摺，夏日的陽光斜射進窗欞，曬燙了黑色地磚上的鳥獸雕刻。一旁盛放著的窖冰化了許多，鎮著瓜果，勉強還能起到降溫的作用。

　　  白清揚穿著一襲白衣，就那樣伏在案邊，半張臉隱在陰影中，鴉羽似的睫毛蓋住眼眸，眉似遠山不描而黛。

　　  青銅器皿里的融冰發出清脆的響聲，珠簾晃動，小憩的人胸腔緩緩起伏。

　　  李子酬不自覺地屏住呼吸，生怕驚擾了這一刻的祥和安寧。也顧不得脫去繁重的外衣了，她只除了履，踩在筵席上。

　　  坐在離白清揚僅有一尺不到的左邊，李子酬看了看睡得恬靜的少女，又看了看案上堆積成山的奏本，隨意取下一本看起來。

　　  硃砂勾畫過的痕跡，這是已經批過了。

　　  或許是李子酬坐在旁邊，光影發生變化；又或許是翻動摺子的細小聲響，引得白清揚睫毛輕顫，悠悠轉醒。

　　  李子酬便靜靜地看著她撐在案上直起身來。

　　  白清揚輕輕揉了揉眼角，這才看到李子酬坐在自己旁邊，臉上一副茫然的表情，直盯著李子酬。

　　  白清揚甚少顯露如此鬆懈懵懂的狀態，李子酬眉毛一挑：這是睡懵了？

　　  「這裡是……？」

　　  剛睡醒的小朋友嗓音還有些不自然，音調低低的，像是小貓叫，問話在喉嚨里打轉。

　　  李子酬見了，只覺得乖巧得緊。眼前這個睡得今夕不知何年的少女，哪有皇后的半點風範？

　　  難得見到她這樣，李子酬忍不住起了逗弄的心思，她放下手中摺子，話中帶著笑意：「你霸占了我的位置，我還沒問你為什麼在這兒呢。」

　　  白清揚混沌的思緒開始艱難運轉，待她消化完李子酬的話，白皙透亮的皮膚上以一種肉眼可見的速度變得緋紅，整個人愣在原地。