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真正體會到養孩子的樂趣和酸甜苦辣, 是退休後和美惠子在一起的那幾年。
小小一個人兒, 衣、食、住、行、啟蒙、教育, 全是老倆口一手包辦。投入的越多, 相處的越多, 感情也越深。
這乖乖巧巧的小女孩，長得玉雪可愛不說，性格變得開朗後還特別會撒嬌，笑起來讓人心都化了。論親近，兒子和孫子加起來都拍馬不及。
老頭子如此，她亦然。
一起享用過豐盛的晚飯, 千速和小陣平不知道上哪兒去了。美惠子正想找人，被萩原研二邀請出門散步, 立馬把那倆人忘到腦後。
此時太陽將落未落，懸掛在天邊若隱若現，給雲彩鑲上華麗璀璨的金邊。
晚風徐徐，暗香浮動，兩人並肩走在花田中，偶爾相視一笑。誰都沒說話，氣氛寧靜而自在。
美惠子悄悄低頭看萩原研二的手，指節分明，修長有力，是她最喜歡的那種手型。
自然地垂在身側，隨著行走微微擺動，偶爾會擦過她的手背，傳遞專屬於萩原研二的溫度。
美惠子伸出手指騷擾他，劃一划手指，撓一撓掌心。間或抬頭觀察萩原研二的表情，見他不阻止，低頭繼續這幼稚卻有趣的遊戲，直到整隻手猝不及防下被對方包進掌心。
「研二~」美惠子抬頭，笑容嬌憨甜美。
別說責罰，說話聲音大一點萩原研二都不捨得。
抬手替她捋順被風吹亂的長髮，「想跑一跑嗎，美惠子醬？」
美惠子驚訝又歡喜，「你還記得？」
在花田奔跑這件事，她只跟萩原研二提過一次，但那是好幾年前的事了。
「有關你的一切，我都記得。」萩原研二對美惠子伸出手，「來嗎？」
美惠子將手放進他掌心，眉眼彎彎，「好！」
絢爛綺麗的夕陽下，兩人的身影在花田中掠過。放空大腦，什麼都不用去想，只專注感受風吹過臉頰的感覺，還有那迅速靠近又遠去的美麗鮮花。
「砰！」兩人相擁著倒在花田旁的草垛中，鬆軟的稻草散發著陽光的氣味，睡意突然襲來，美惠子眨眨眼睛，試圖抵抗。
「睡吧，我守著你。」萩原研二脫下身上的襯衣外套，蓋在她身上。
「你真好，研二……」話音才落，人已經睡了過去。
醒來的時候，夜幕已經降臨，抬頭便看到萩原研二高大的身影。他身後星河璀璨，美不勝收。
「研二，星星……嗯？螢火蟲？」
不知道從哪裡飛來一群螢火蟲，星星點點環繞在這一方天地，比之天上群星也不差什麼。
「喜歡嗎？」
萩原研二聽到聲音，轉身走過來。手上拎著一隻竹竿，前頭吊著個螢火蟲燈籠，隱約照亮彼此的臉。
美惠子高興地接過來，「你抓的？」
「嗯，拜託爺爺好久，他才願意教我。」
「臭小子，哪有拜託我很久？」
「噤聲，老頭子。」
「……知道了。」
不遠處響起窸窸窣窣的聲音，微不可聞。萩原研二瞟了一眼，見美惠子毫無察覺，也不再關注。
「美惠子……」
「嗯？」
美惠子抬頭，見萩原研二單膝跪地，矮下身子，驚得眼睛都變大一圈。
「研二？！」
「向你告白的那天，我們承諾彼此要變成更好的自己，在未來相遇。美惠子一直在進步，成為了優秀的女性，反倒是我……讓你失望了吧。」
美惠子拼命搖頭，「才沒有！研二一直都很優秀。無論當年還是現在，不管什麼年齡的我，都會因為研二淪陷。」
她看著萩原研二的眼睛，說的極其認真。
「……」
「又被你安慰到了呢，」萩原研二扶額，有些啼笑皆非，「但今天我想說的不是這個。」
他摸索著從口袋裡掏出戒指，送到美惠子面前。
「我是個卑劣的傢伙，明知道自己缺點一大堆，沒有王子的財富也沒有騎士的品格，卻妄想永遠陪伴在公主身邊。」
「我，萩原研二，能否有幸成為你的丈夫，與你共擔餘生所有風雨，同享悲歡喜樂？可以給我這個榮幸嗎，美惠子？」
「不需要王子也不需要騎士，萩原研二是高橋美惠子永遠的、唯一的對的那個人。」美惠子起身伸手，眼眸濕漉漉的，「我答應你，所有，一切。」
「……阿里嘎多。」萩原研二為她戴上戒指，額頭抵著美惠子手背，久久無語。
「啪！」
刺目的燈光亮起，高橋老夫婦以及萩原千速、松田陣平從花叢後跳出來，樂呵呵地看著兩人。
「終於雄起一回了，萩。」松田陣平嘴巴咧的大大的，說出的話卻還是那麼欠打，「如果正式求婚還被美惠子姐搶先，我會笑話你一輩子。」
千速拍拍弟弟的肩膀，「太好了，研二。要永遠記得今天的話，別辜負彼此一片真心。」
兩位老人走過來，一人一個拉著萩原研二和美惠子，興致勃勃地道：「沒想到孫輩里第一個結婚的竟然是最小的美惠子，婚禮什麼時候辦想好了嗎？喜歡西式婚禮還是傳統婚禮？」
萩原研二：「我都可以，聽美惠子的。」
千速：「西式吧，戶外婚禮如何？」
松田陣平：「勉為其難做個伴郎，這都是看美惠子姐的面子。」