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　　  源雅人不用看她都知道，以大小姐的性格，肯定沒有辦法推翻自己剛才的說辭，但要說這份料理不合格，實在也是對不起神之舌的判斷，於是他主動開口：「很有創意的想法，你合格了。」

　　  源雅人的評判更是掀起了一波滔天大浪。

　　  看到眾人驚訝的眼神，源雅人想了想，將餐盤端給身後明顯神色疑惑的司瑛士：「你要不要也嘗一嘗？」

　　  司瑛士頓了頓，點了點頭：「好的。」

　　  在涉及料理的時候，他那雙有些懦弱的紫色眼眸瞬間煥發出不一樣的光華，先是審視了一眼幸平創真，隨後拿起筷子，各自品嘗了一口。

　　  咔嚓。

　　  天婦羅輕而薄的皮衣在牙齒間迸發出清脆的油香，緊接著是大蝦彈嫩的口感和深海獨有的鮮味。

　　  配合上清香中帶著幾分酸甜梅子味道的茶泡飯，沒有什麼明顯的瑕疵，哪怕以嚴格的標準來看，這份料理確實有合格的資格。

　　  「怎麼樣？好吃嗎？」幸平創真目光灼灼地問道。

　　  「就料理的品質而已，確實稱得上美味。」司瑛士點了點頭。

　　  在眾人的注視下，繪里奈的臉色一陣青一陣白，嘴型張張合合，這時源雅人輕輕笑了笑：「但是，也僅此而已了。」  

　　  眾人的視線轉移到他身上，卻發現他手上的料理只動了最開始的那一口而已：「我不會對料理撒謊，好吃就是好吃，難吃就是難吃，你的料理確實稱得上好吃。」

　　  「——當然，是以學生的標準來看。」

　　  說話間，源雅人已經放下了筷子，神色平淡，顯然是沒有打算再進食了。

　　  司瑛士嘆了口氣，好熟悉的場景，又讓他想起噩夢來了。

　　  不知道情況的幸平創真眨了眨眼，不死心地問：「那如果是按你的標準呢？」

　　  「缺點還有很多，你炸蝦的油溫高了5度，時間多了兩秒，已經錯過了蝦肉口感最鮮嫩的時期，而且調配天婦羅面衣的比例也有問題……」源雅人毫不留情地指出了這道料理存在的缺陷，「如果一家店端出來的料理只有這種水平，我不會再去第二次，所以如果是作為食客，我也不會給你好吃的評價。」

　　  幸平創真聞言，看著只動了一口的天婦羅陷入了沉思。

　　  打擊過頭了？源雅人眨了眨眼，正思考怎麼補救，就看到幸平創真又重新抬起頭，眼裡滿是興奮和鬥志：「我知道了，下次，下次我一定會端出讓你覺得好吃的料理。」

　　  他頓了頓，補充道：「當然，是作為食客，還會來第二次的那種好吃。」  

　　  繪里奈這個時候也緩了過來，冷哼一聲：「想得到挺簡單，想要得到神之舌的認同，連畢業生都很難做到。」

　　  「哈？那不是很有趣嗎，我不會放棄的！」幸平創真咧了咧嘴，目光炙熱地看著源雅人，「下一次，我一定會讓你親口說出『好吃』的評價！」

　　  那雙眼睛裡，充滿了源雅人熟悉的熱情和鬥志，如同火焰一般耀目。

　　  廚師將他們所有的技巧、熱情乃至人生對堆砌到這一個小小的餐盤當中，品嘗他們端上來的料理，就像是在品嘗他們的靈魂。

　　  他的靈魂又是什麼味道的呢？

　　  源雅人忍不住露出一個微笑：「我很期待。」

　　  幸平創真離開了。

　　  審查繼續，第一位從源雅人手中拿到合格評價的學生出現，還是那名囂張的插班生，不少人心裡泛起嘀咕，連那種人都能通過，說不定神之舌的審查標準意外地低呢。

　　  懷抱著這種僥倖心理，不少人在畢業生那裡碰壁後，直接把料理端到了源雅人面前。

　　  「不合格。」

　　  「這份在油炸的階段就炸過頭了，皮衣不是金黃色而是偏焦黃，不合格。」  

　　  「茶泡飯的調味不行。」

　　  「醬汁比例失調。」

　　  一連好幾份端上來的料理都被源雅人毫不留情地打了負分，原本懷抱著一絲希望的學生們臉色逐漸變得難看。

　　  最後一份料理被端到源雅人面前，排在最後的那位學生面色蒼白，已經快要到下課時間，如果再不通過，他就會是下一個退學者。

　　  遠月雖然是日本料理界最負有盛名的料理學校，但更為出名的是校內殘酷無比的競爭，和無情退學的決定，每年都有數百人入學，但能夠升上三年級，並且成功畢業的只有數十人。

　　  簡而言之，大多數人，不過是成功者的墊腳石，就如同料理剩下的殘渣。

　　  「這、這是我料理、請……請品嘗。」

　　  最後這名學生緊張地臉色發白，連端盤子的手都在發抖。

　　  【不要不要不要退學】

　　  【家裡人還在等我，只有成功在遠月活下來，我家餐館才不會倒閉啊。】

　　  【求求了，拜託拜託】

　　  那名學生並沒有發出聲音，源雅人也沒有覺醒什麼讀心的能力，只是他看見一個形態怪異的生物纏繞在學生的脖頸上，長得像蛇又像魚，身後長長的肢體如同管道一般連接到天花板之上，似乎在給什麼東西供應營養。  

　　  咒靈在他旁邊發出低喃，似乎是在重複他內心負面的話語。

　　  源雅人目不斜視，吃下一口後放下了筷子。

　　  又是劣質且毫無趣味的味道。

　　  在那名學生期盼的目光在，微笑著下定了最後的判決：「抱歉，不合格。」