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　　  「放心。」弗瑞擺擺手，「只要不是那個冬兵來暗殺我，我自認都能全身而退。」

　　  皮爾斯感覺自己膝蓋仿佛中了一箭，索性站起來：「好吧，我還有些事情需要處理，先走了。」

　　  「說來。」皮爾斯站起來，推門之前，問，「你們是怎麼知道那份影像的拍攝地點是九頭蛇的基地？又怎麼知道他是為了阻止九頭蛇的行動？」

　　  「那份影像的發送地點與我們先前長期定位的疑似九頭蛇基地位置相同。」弗瑞呼出一口氣，「而現在，那個基地消失了。現場我們找到了九頭蛇工作人員的遺骨。」

　　  「……這樣啊。」皮爾斯說，「如果有需要我幫忙的，你可以叫我。」他說著，離開了。

　　  弗瑞望著他離開的背影，慢慢擰起了眉毛——然後他接通了他的私密線路。

　　  「娜塔莎。」他說，「麻煩你了。」

　　  聽到女特工的回覆，他總算放下了一半的心。

　　  而接下來……

　　  *

　　  雖然朗姆洛因故無法出現，但定下來的任務還是要執行的，只不過換了個人陪史蒂夫一起。

　　  實話說，對於弗瑞的決定，史蒂夫還是有幾分失望的。他試圖向弗瑞解釋他們不能這麼倉促地做出決定，那並不是個壞人，弗瑞卻只是揮揮手就讓他走了，半點沒有撤銷通緝令的意思。他知道神盾局內部有問題，可莫非弗瑞連這點權利都沒有了嗎？

　　  神盾局……究竟出了什麼問題？

　　  史蒂夫穿上制服，帶著他的盾跳下飛機。他在執行任務的時候向來是心無旁騖的，將那些雜七雜八的事情拋之腦後，專心做好他的美國隊長。

　　  出發前他也與巴基通信過，視頻里的朋友看起來比他們重逢時精神狀態好了不少，桌上放了一筐新鮮李子，果實上還帶著晶瑩的水珠。

　　  史蒂夫問：「可這個季節為什麼會有李子？」

　　  「是魔法的力量。」巴基回答道。

　　  史蒂夫：「好的。」

　　  羅曼：「？？？」你倆咋回事兒呢？

　　  與巴基寒暄完，史蒂夫又轉頭看向羅曼，有些愧疚地道：「我很抱歉，我沒有說服弗瑞。等我完成這件任務，我會再向他說明這件事。」

　　  「這個的話……」羅曼撓撓頭，「其實沒有暴露我的身份的話，我也不是很介意啦……」他頓了頓，也不知道想起了什麼，又補充道，「就算暴露了其實也不算什麼大事吧……總之順其自然就好了。」這話他說得輕描淡寫，仿佛真的一點也不在意似的。

　　  「我明天要去索科維亞一次，我需要去那裡解決一些事情。」他又說，「這段時間我想你可能沒法和你的朋友見面了。」畢竟他們聯絡都是通過絕對加密的羅曼的手機。

　　  「這算不上什麼。」史蒂夫笑道，「你做好你想做的就可以了。」他又和巴基聊了幾句，掛斷了電話。

　　  「你不用擔心我。」巴基感受到羅曼的目光，挑眉道，「我好歹是個成年人了，還是知道什麼可以做的。」

　　  好的，萬事俱備，只欠東風。

　　  羅曼收拾好東西：「我們走吧。」他對蓋提亞說。

　　  男孩跟在他身後，踏入了傳送門中。

　　  第24章

　　  位於東歐的索科維亞小鎮人煙稀少，四周是一片樹林，偏偏通向各個要地，自古就是兵家必爭之處。這座小鎮與世隔絕，居住人群極為排外，故而偶爾有遊客闖入，也很難見到什麼東西，反而會被原住民集體排斥。

　　  而這裡，是斯特科爾博士——九頭蛇中聲名最譽的幾個科學家之一——的研究基地，也是他的大本營。

　　  紐約之戰後，空間寶石被雷神索爾帶回阿斯加德保管，心靈寶石則留在了神盾局。而眾所周知，神盾局十個探員七個內，心靈寶石也理所當然地被神不知鬼不覺地偷渡到了索科維亞小鎮上。

　　  作為一名科學家，斯特科爾博士的研究水平還是值得肯定的，不然也不會一己之力攪風攪雨。他對於心靈寶石研究顯然已經有了極大的進展，至少目前為止，內亂不止的神盾局完全不是對手。

　　  「過來，對，是你。」斯特科爾朝角落裡的少女招招手，勉強扯出一個大概算得上溫和的笑容，「來，站在這裡，釋放你的力量，對……」

　　  那少女肩膀向後縮了縮，還是伸出手，從掌心出現一叢紅色的光，然後那道光向前直直打在試驗器材上——電腦屏幕里立馬跳出一個數值。

　　  「令人驚嘆。」斯特科爾的雙眼都在放光，「這就是宇宙寶石的力量……啊，多麼美妙……」

　　  他自言自語地念著些神神道道的東西，拽著少女又試驗了多次，直到自己滿意了才揮揮手，讓她離開。

　　  那少女的額角滿是冷汗，顯然體力幾近透支。她走到休息的屋子裡，有人走過來抹去她的汗水。

　　  「姐姐？」那人輕聲說，「你感覺怎麼樣？」

　　  「……我沒事。」旺達·馬克西莫夫搖搖頭。她的紅髮在昏暗的光線下顯得黯淡了不少，「皮特羅，你感覺怎麼樣？」

　　  旺達的弟弟瞬間消失在她面前，眨眼出現在對角的地方，又瞬移回來，朝她露出一個笑容，「我感覺我掌握得差不多了。」

　　  而等到他們更強大些、等到有能力離開這裡的時候，他們定會對那個人——那個破壞了他們一切的人，掀起復仇之火。