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不等元春想出理由來反對孝恭親王的提議，隆正皇帝就直接說：「多調遣些護衛是應當的。讓魏至誠在御前侍衛和京營之中挑人，品級低於他的人，他可隨意徵用。將賈尚醫的護衛人數，提升到四百人左右。至於讓水瀾護送賈尚醫之事，讓水瀾明日進宮面聖，朕看看再定。」
元春十分鄭重地向隆正皇帝行了一禮，說道：「皇上，此去江南，危險重重，跟隨臣的護衛死傷難免。而因為防疫的原因，死難者的遺骨也必須就地安葬，不可以運回京城。臣不知道自己可以帶多少人回來，也不知道何人將埋骨江南，因此……」
她語氣一頓，克制了一下心中的情緒，續道：「因此，臣懇請皇上恩准：跟隨臣的護衛里……家中獨子不去！無後嗣者不去！以免他們一去不返，臣愧對其父母宗祠……」
家中獨子不去！無後嗣者不去！
隆正皇帝和眾王公大臣都這兩句話驚呆了！這……這……這完全就是軍中挑選敢死之士的標準啊！
「尚醫，你實話告訴朕：此去江南，你自己……可能平安回來？」隆正皇帝忍不住有些膽顫心驚。
元春微微躬身：「皇上不必憂心，臣會諸事小心的！」並不說自己能不能平安回來，卻反而讓隆正皇帝覺得她是在冒巨大風險。
隆正皇帝默了默，才緩緩說：「朕允了！跟隨賈尚醫南行的護衛，家中獨子不去，無後嗣者不去！」
當天臨敬殿議事結束後，元春回尚醫局做準備。
沒多久，水霄派人傳話，約元春在駐春亭相會。元春正好有話問他，直接就去了。
駐春亭就在尚醫局外不遠處，周圍種植著大量春季花木。如今已是盛夏，那裡花盡葉茂，清涼而幽僻，是一處談話的好場所。
「殿下為何要主動請纓去江南？」元春問水霄。
「尚醫又為何執意選擇去江南？」水霄反問。
「是我先問的，請殿下先答吧！」
水霄微微一嘆，伸手示意元春在亭中坐下，自己也坐下了。
「我執意去江南，是做兩手準備。如果尚醫能夠聽從勸阻，不去江南，那自然最好。如果尚醫不聽勸阻，執意要去，我也可以與尚醫有個照應。免得水瀾那小子冒出來，白白噁心人。」他看向元春臉的方向，卻只看到了一頂帷帽和帷帽下隱約的一張臉。帷帽的輕紗很薄，他可以看出她沒有戴面罩，卻看不清她的臉。
「這件事，跟康郡王有什麼關係？」元春想印證自己心中的一些想法。
「直郡王一開始擠兌尚醫去江南，就是打著讓水瀾一路『護送』尚醫、患難見真情的主意。」水霄忍不住翹了翹嘴角，「孝恭親王府算計尚醫的婚事，也不是一年兩年了。如今，尚醫已經及笄，素來對水瀾不假辭色，卻又與我來往密切，他們自然要著急了，就想出了這樣一個置之死地而後生的主意。」
元春有些無語。這幾年，孝恭親王府的各種宴會、各種看戲、賞花、遊春、作詩活動她參加了無數次，參加得煩不勝煩，基本上每次都會「遇到」水瀾或別的什麼年輕男子，自然知道孝恭親王府對於娶她過門的事有多熱切。
「殿下這個兩手準備是不錯，可如今這情形，不依然是水瀾要護送我嗎？」
「可父皇答應了嗎？」
元春心道：還沒有！這麼說，水霄有把握皇帝不會答應了？這樣也好。
「殿下可知此行兇險？」
水霄平靜地說：「我自然知道。」
「殿下知道，為何還要冒此風險？若是殿下回不來怎麼辦？若是殿下回來後，發現自己在朝中的勢力已經被打得七零八落，殿下又怎麼辦？」
水霄看著她頭上的帷帽：「尚醫能把帷帽摘下來嗎？」接下來這番話，他不想對著一頂帷帽說。
元春伸手摘下了帷帽，定定地看著他。
水霄便道：「尚醫與我，雖然尚無婚約，但尚醫已經親口向我許婚。在我心裡，便已當尚醫是我妻室。只要我還活著，就不許別人這般覬覦冒犯自己的妻室。尚醫可明白？」
元春，竟有些無言以對。
「若我回不來……」水霄低低一嘆，與元春對視一眼，眸光無比幽深，「我與尚醫並無婚約，尚醫自可另擇良配。而我既然敢去江南，自然會對朝中的勢力進行一些安排，或許會略有小損，但不至於傷筋動骨，尚醫不必為此憂心。」
元春真的沒話說了。
她現在真的難以判斷水霄對她是什麼感覺了。說他喜歡自己嘛，他又能輕易說出「尚醫可另擇良配」這樣的話。說他不喜歡自己嘛，他似乎又表現出了對自己的獨占欲……文化差異太大啊！溝通真的很不容易。
當天晚上，隆正皇帝在皇后宮中召見了元春，摒退左右單獨問元春：「若由康郡王護送尚醫，尚醫覺得如何？」
元春眉毛微動，很高興皇帝來徵求自己的意見。
便道：「臣在孝恭王府見過康郡王爺多次，康郡王爺……似乎略顯單薄了些。若由康郡王爺護送臣去江南，臣怕王爺難耐沿途辛苦，耽誤行程事小，若有個閃失，臣怕難以向皇上、向孝恭王府交待。因此，臣懇請皇上，就不要讓康郡王爺去江南涉險了！」我說得夠清楚、夠明白了吧？我真的不要那小子「護送」啊！
隆正皇帝默了默，又問：「若由昭王護送尚醫呢？」