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　　  元春這次離京去江南期間，賈家還發生了一件比較重大的事：便宜爹第三次鄉試落榜！

　　  賈政鄉試落榜已經不稀奇了，反正已經落榜過兩次，再多一次也無妨。

　　  鄉試的確挺難考的，對吧？李時珍都曾經三次鄉試落第，她能夠體諒賈政同學的無能……為力。

　　  這次鄉試落榜後，賈政很是頹廢了一段時間。然後被賈代善罵了一頓，終於收拾心情，不再是一副懷才不遇的落魄書生倒霉樣兒。

　　  就像元春前世那個世界的很多父母一樣，失意落寞不得志的賈政，把自己未能完成的理想、未實現的心愿，通通毫無愧疚地轉嫁到了自己孩子的身上，完全不管自己兒子願不願意繼承他的志願。

　　  他開始死命督促著自己兒子讀書上進。

　　  但是賈珠已經進學了，跟他一樣是秀才功名，賈政不大好意思去督查賈珠的功課。便藉口有太爺看著，只時不時地過問兩句，順便打擊一下賈珠的自信心——雖然他自認為是在防止賈珠驕傲自滿。

　　  賈璉終究是半路過繼來的，看太爺的意思似乎是想讓賈璉從武？賈政也就不好狠管賈璉。

　　  賈瑛這個剛剛開蒙的親兒子，就倒了大霉了。  

　　  賈政每天玩命似地逼著賈瑛讀書，要求賈瑛每天必須寫多少字，背多少書。若是寫少了、背錯了，他輕則一頓喝罵，把賈瑛從頭批到腳批得一無是處；重則打賈瑛一頓手板，打得賈瑛掌心紅腫，還要罰寫字若干。

　　  賈瑛被逼得苦不堪言，有一天便跑來找元春訴苦，把賈政的惡形惡狀繪聲繪色地形容了一遍之後，苦著臉說：「大姐姐，不如讓我在你這裡，跟著眾姐妹讀書吧？」

　　  元春甚是同情地摸了摸賈瑛胸口的那塊通靈寶玉：「眾姐妹學的功課，跟你不是一路的，所以不能讓你跟著她們一起學。」

　　  這塊通靈寶玉，本是賈瑛出生時銜在嘴裡的。當時，元春借著接生的機會，偷偷將這塊玉藏匿了，讓賈瑛沒有了「銜玉而誕」的偌大名聲。後來賈瑛滿月，元春才將這塊玉還給了他。只說是有一次拜佛時，一個老僧給的，據說能辟邪，讓他好生戴著，別弄丟了。

　　  要求被拒絕，賈瑛的一張臉更苦了，說道：「陶元亮不為五斗米折腰，千古高風傳頌至今。如今老爺卻整日裡逼著我讀書上進，去做那為五斗米折腰的事，哪有一點讀書人的氣節？如此這般，書讀得再多，也不過是祿蠹而已！」

　　  祿蠹？

　　  聽到這兩個字，元春心裡有點哭笑不得。陶元亮就是陶淵明。他那句「不為五斗米折腰」的名句，的確是流傳千古。可賈瑛才幾歲啊？就把陶元亮當偶像了？  

　　  她想了想，便問賈瑛：「那在你眼裡，什麼樣的讀書人，才不是祿蠹？」

　　  賈瑛一時答不出來，想了良久，才說：「讀書是為了明理而不是為了追逐官職名利的人，便不是祿蠹。」

　　  元春便道：「你的意思是說：只讀書，不去考功名的人，就不是祿蠹？」

　　  賈瑛正要脫口而出一個「對」字，心裡卻隱隱覺得不對：好像林家妹妹的爹爹、林姑父就是有功名的人啊！老爺和大哥哥好似也有秀才的功名……這樣說，不是把他們都罵進去了？

　　  他住了口，有些不確定地看著元春求解答：「難道不是嗎？」

　　  元春斟酌著回答：「當然不是！那些只拿俸祿，卻不為朝廷和百姓辦事的人，才是祿蠹。拿了朝廷的俸祿，就盡心盡力為朝廷、為百姓辦事，這便是國之棟樑了。就比如咱們家，丫頭婆子、管事家丁都是有月錢的，他們拿了月錢好好當差，就是好的了。那些拿了月錢卻不認真辦事，甚至還四處生事的人，就是刁奴了。」

　　  她說得很簡單，比喻得又很貼近賈瑛的生活，賈瑛便若有所思地點了點頭：「可我不想為朝廷百姓辦事，為什麼老爺還非逼著我去做官？若我成了祿蠹怎麼辦？」

　　  「不想做官也無妨。那你就得想一想：長大了要做什麼？」元春伸手摸了摸他的衣服，「你現在的一衣一食，都是祖宗們做官換回來的，這是你從這個家裡拿走的東西。如果你只從家裡拿走東西，卻不為家裡做貢獻，那便是家蠹了。瑛哥兒想做一隻家蠹嗎？」  

　　  「家蠹？」這些詞很好理解，賈瑛把頭搖得像撥浪鼓似的，「我不要做家蠹！」

　　  搖完頭又問元春：「大姐姐，除了做官，我還可以做什麼，才能為家裡做貢獻？」

　　  元春道：「這個我卻不知道，你得問祖父去。來，我帶你去見祖父。」

　　  有賈代善在，這種讓人頭疼的問題交給他去想好了，自己幹嘛要操那麼多心啊？又沒有工資拿。雖然心裡不喜歡便宜爹，但她直接跟便宜爹對著幹也很不明智。

　　  將賈瑛帶到了代善那裡，元春把賈瑛所說的大概對代善說了一遍，又說：「老爺現在似有些走火入魔了！讀書本就辛苦，他這樣逼著瑛哥兒，不是在督促瑛哥兒讀書上進，而是在逼著瑛哥兒厭了讀書。太爺還是勸一勸老爺，叫他把心思用在別處去吧！瑛哥兒的事，太爺多操一點心，怕是還好些。」

　　  賈代善忍不住嘆息：「知道了。」

　　  他一生好強，卻沒能養出個好兒子。如今，也只能把希望寄托在孫輩身上，的確得為這些孫子多操一點心！

　　  唉，可憐他一把老骨頭啊！