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　　  元春一邊笑著附和兩句，一邊認真地記憶地圖。

　　  據袁惟厚說：皇上的紫宸宮是算在前朝的，所以皇后的懿和宮，是後宮之中規模最大的一座宮殿，包括三重殿閣、一個規模不小的花園。

　　  前殿是皇后接受朝賀、擺設宮宴、處理宮務、接見妃嬪和命婦的地方，算是皇后的辦公區。中殿是皇后日常起居之處，算是皇后的私人生活區。後殿則是懿和宮使役人等的住處。

　　  到了懿和宮，請了懿和宮守門的小太監去通報，袁惟厚便陪著元春在前殿的候召廳里等候召見。

　　  這間候召廳設在前殿東側的倒座房裡，是重大節慶時命婦們等候召見的地方，所以廳里桌椅頗多。中間六張中型圓桌，每張桌旁圍著一圈兒鼓凳。四面牆的牆根兒下，沿牆放著一溜兒的長條凳。

　　  元春打量著廳里的陳設，腦補了一下重大節慶時這裡人滿為患的情形，略微有些好笑。

　　  不多久，一名女官迎出來，引了元春和袁惟厚去覲見皇后。

　　  元春看她服色，乃是一名從五品的昭容。

　　  原著中曾隨元春歸省的「昭容」「彩嬪」這兩種女官，都屬於尚儀局迎奉司。昭容從五品，彩嬪從六品。這兩種女官素來只挑外形出眾、諳熟禮儀的女官充任，專門負責禮儀迎送，屬於禮賓人員。

　　  皇后並不在前殿，那女官領著元春和袁惟厚進了花木繁茂的中院，直接進了皇后日常起居的中殿。

　　  元春按照賈母所教，半垂著頭，低眉斂目地走進了正廳，向皇后行了正式的覲見之禮。

　　  「起來吧！」一個溫和中帶著點笑意的聲音從前方傳來，「抬起頭來，讓本宮瞧瞧！」

　　  元春站起身來，微微抬頭，便見正前方的鳳椅上坐著一個中年女子。鵝蛋臉，彎彎的眉，帶笑的眼睛，看上去十分慈和。

　　  她知道，這便是當今的沈皇后了。沈皇后雖是繼皇后，卻是皇上潛邸的老人兒，與皇上相伴已近半個世紀。她一生聖寵不衰，人生最大的遺憾，便是沒有生個一兒半女。

　　  「是個標緻的孩子！」沈皇后笑著贊了一句，又問元春閨名叫什麼、今年幾歲之類的，元春一一答了。

　　  沈皇后便道：「今晚你先在懿和宮暫住，明日再舉行冊封之禮。皇上的意思是，在女官省新設一個尚醫局，讓你來當這個尚醫局尚醫，把尚食局的司藥也分給你。以後，你就是從四品女官了，與尚服、尚食、尚寢三位同一品級。」

　　  元春略有些驚訝。本朝□□文宣皇后整頓後宮事務時，曾對女官省各局的職責和品級進行了重新設定。

　　  原來的女官省六局，被濃縮為尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢五局。各局也不再是平行單位，而是尚宮局總領全局，尚宮是正三品；尚儀局專管禮儀迎送，尚儀是從三品；尚服、尚食、尚寢三局平行，一把手都是從四品。

　　  皇帝為了安置自己，特別新設尚醫局，這絕對是大手筆了。讓自己一入宮就是就是從四品，也算是大方了，畢竟女官入宮，通常都是從從六品的女史做起。整個女官省中，品級比她高的就只有五個人了。

　　  元春連忙謝過皇上和皇后娘娘費心，又道：「……因有兩樣重要藥材需要培植，還請皇上、皇后允許，劃給臣女一片藥田。」

　　  現在她還沒有被正式冊封，不好直接稱「臣」，便用了「臣女」這個稱謂。雖然她爹還是白身，可她祖父是朝廷重臣，她自稱臣女也不算有錯。

　　  「不能用現成的藥材嗎？太醫院就有現成的藥庫。尚醫局也會設一個藥庫。」

　　  元春道：「這兩味藥材，是《本草綱目》中沒有記載的，想來太醫院也不會有，恐怕需要人工培植。臣女已畫了圖樣，讓祖父向採藥人重金求購活株，若得了，便需藥圃培植。」

　　  沈皇后便道：「既如此，本宮來安排吧！」

　　  又問元春：「聽說你只帶了一個侍女入宮，這是為何？」宮妃和女官入宮，都能帶兩名貼身侍女，這也是宮女的來源之一。

　　  從小便服侍的侍女，主子的脾氣性情習慣都知道，又有家人被主子的娘家人捏在手心兒里。主子用起來，自然是既順手又放心。像元春這樣出生的，還從沒有入宮時只帶一個侍女的。

　　  元春微笑道：「家裡丫頭雖多，好的卻少。帶一個進來，不過是取她知道我的脾氣習慣。若再多帶一個，怕她出醜露乖太過，招娘娘笑話。」

　　  沈皇后一笑：「你這話可謙虛了！」又叫道，「凝霜！」

　　  旁邊一個穿著從八品長使服飾的宮女從隊列里走了出來：「奴婢在！」

　　  不算皇帝妃嬪的話，宮中女性工作人員共有四類：女官、宮女、嬤嬤和宮奴。其中宮女又分為五個品級，正七品選侍、從七品常侍、從八品長使、從九品少使以及無品級的粗使宮女。

　　  選侍是宮女的最高品級，是皇后宮中的首領宮女。常侍是貴妃、妃、嬪身邊的首領宮女。長使、少使或在皇后和高位妃嬪的宮中聽命，或是在其他各處做個小頭目。

　　  這位名叫凝霜的宮女既然是從八品長使，自然就是元春身邊的首領宮女了。抱琴初入宮廷，只能算作粗使宮女。

　　  沈皇后吩咐道：「從今日起，你就侍候賈尚醫吧！」

　　  「是！」那位叫凝霜的宮女答應一聲，當下便拜了新主：「奴婢秋凝霜，拜見大人！」