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「不管是學文還是學武，若想有所成，就必得勤學苦練，這兩條路都不輕鬆。而真要出來做官的話，不管官大官小，總是免不了操心勞力，或許還會受不少閒氣、擔不少風險……這樣的日子，哪有整日裡吃酒賭錢、看戲鬥狗來得逍遙快活？！若沒有一點擔當，若沒有一點動力，那些富貴窩裡長大的勛貴子弟，又怎會願意受這份辛苦？」
她沒有說出口的是：朝廷的銀子，都是百姓納的稅，憑什麼要拿來養著那些一點好事兒不乾的蛀蟲啊？
當然，也有人會說，這種任事不乾的富貴公子，總比那些貪贓枉法的貪官髒官少禍害百姓一些吧？這話是沒錯，但咱能相互比點兒有出息的事嗎？而且官員貪`腐的問題，又是另一個體系的事了。
水霄微微點頭：「說得有理！」
他感覺那抹閃過他腦海的靈光，又迅速地飛了回來，被他實實在在地抓在了手裡。
但他還是想聽元春說下去，便道：「繼續說！」
「平民百姓要做官，需要應科舉試。這些勛貴子弟想繼承家業，想要捐官的，不妨給他們特設一個蔭封試。蔭封試可分為文武兩試，想從文還是想習武，聽從自願。蔭封試不必像科舉那些殘酷，但也不能太輕鬆，還要防止那些主持考試的官員相互放水……」
「怎麼防呢？」水霄微笑道，「御史挺會見風使舵的！」
「御史是一個方面，另一個方面，則要從蔭封試本身的設計防範作弊。比如說，蔭封試三年一次，每一次不管有多少人實際應試，固定只讓前五分之一的人通過。這樣可以避免這個考試越來越水，大家都能輕鬆通過；也免得那些勛貴子弟報怨考試太嚴苛，存心不給人過。」
水霄道：「這個法子好！但得防止有些沒出息、不要臉的勛貴子弟，專職給人做陪考，填那五分之四的數兒。」
「沒錯！所以，必須限制每個人參加考試的次數，三次或五次仍未通過的，那麼，他終身都沒有獲得蔭封或捐官的資格了！但他們的出路，也不必堵死。如果有一天他們能夠浪子回頭，也可以像平民百姓一樣去應科舉試，或者直接去軍營從軍，從小兵做起。若在科舉中取得了舉人及以上的功名，則直接獲得蔭封資格，不必再應蔭封試。若能在軍中立功，也可獲得蔭封資格。」
「元元這主意大妙！」水霄臉上有一抹淡淡的冷笑，「朕到時候就下旨：若某爵去世，其官爵只能蔭封給通過了蔭封試的兒子。若其諸子皆未通過蔭封試，則給他們六年時間應試，何人過了蔭封試，則何人蔭封。若六年後其諸子仍未通過蔭封試，蔭封的範圍擴大到所有子孫，並再給六年時間。若某爵去世十二年後，其子孫皆無人能過蔭封試，則其後人必須遷出御賜府邸，另擇居處。此府邸空置六年，若六年後其子孫仍不能襲爵，則此府邸另作他用……」
元春給他點了個贊：「就是要這樣步步緊逼！還有一個問題：若那家人見親生的子孫都不行了，從族中過繼一個嗣子來襲爵呢？」
水霄想了想：「這條路也不必堵死。但嗣子若想襲爵，難度必須加倍，蔭封試必須進入前十分之一才行。那家人若敢賭，咱們不妨給他們機會！」
元春心想：這個制度一旦推行，各大戶宅斗的烈度會不會提升一個數量級？不知道會不會有一些小孩子因此而受害？她心中有些惆悵，忍不住一聲嘆息。
「你在想什麼？」水霄溫柔地問她。
「我在想：這個制度推行之後，妻妾嫡庶之間，會不會爭鬥得更加慘烈？」
「你想多了，元元！無論有沒有這個制度，權勢之爭永遠都是存在的。」
元春點點頭，也不再多想這個讓她糾結的問題，又跟水霄說起了蔭封試的具體細節。
「要減少蔭封試里的營私舞弊行為，科舉中的一些作法可以直接移植。另外，咱們可以在考試中加大客觀題所占的比例，減少八股文在考試中所占的比重。我一直覺得，科舉只考文章作得如何，考試的方向太狹隘。文章做得好，不代表他有能力做個好官兒！不懂律法判例，不知物價民生，如何斷得清案、做得好父母官？青天大老爺那麼少，出一個就會被人傳頌千百年，除了官員人品問題，有沒有官員能力不足的問題？有些官兒讀書讀成了書呆，做起官來全憑師爺小吏擺布，究竟是他們做官兒還是師爺小吏在做官啊？
「所以，推行這個蔭封試，也算是另一種掄才方式的試點。若這種掄才方式效果好，選出來的人才更出色，那以後也可以把蔭封試的一些規矩往科舉考試中移植。若這種方式不好，或是還有一些漏洞和不足，也可以趁它影響還小，著力彌補。」
水霄大讚：「妙！非常妙！」
又問：「那你覺得試題應該怎麼出？」
元春便參考前世公務員考試的框架，開始設計蔭封試的框架。
「文試方面，科舉中的策論、公文寫作可以保留下來，再結合朝廷六部的業務，增加律法試、會計試、綜合試。律法試可以考一些律法條文，叫那些考生默寫出來，也可以虛擬一些案子，叫那些考生來判。會計試則考一考那些考生對物價民生的了解，以及算帳、測量田地畝數之類的能力，免得將來當了官被人矇騙得團團轉。另外，皇上或許可以借著會計試，發展算學，這對於天道之學的發展至關重要。綜合試就把禮部、工部、吏部和兵部的職事，拿一些出來考一考那些考生。