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「胡……言、亂、語？」閔太太的兩隻眼睛瞪得溜圓，不敢相信她千辛萬苦、費盡心思才請來的玄清真人所說的話，竟被水霄定義為「胡言亂語」！
「王爺不信我？」閔太太覺得，自己的一片好心成了驢肝肺，自尊心和顏面都受到了莫大的傷害。
水霄覺得：這種情況很讓人頭痛！
如果閔太太胡攪蠻纏，他會很輕鬆地給她個小教訓，讓她再也不敢胡作非為。偏偏她的確是一片好心，只不過被人處心積慮地利用了，這才讓他十分頭痛。
「怎麼會？我自然是相信閔家，也相信太太的。」水霄頓了頓，組織了一下語言，「但朝堂上的事，不是那麼簡單的。這個玄清道人，也不是太太以為的那種有道之士。只怕他的來歷，沒有那麼簡單。此事說來話長，進屋談吧！」
水霄與閔太太一前一後往正廳而去。
元春默默地跟著水霄身側，慶幸自己不用去應付這位閔太太。
在正廳坐定以後，水霄問閔太太：「不知太太是怎麼知道這玄清道長的？又是怎麼找到他的？可能跟我說一說嗎？」
閔太太的情緒已經緩和過來了，如實回答：上個月，某府的老太太七十大壽，她也去了。她當年一個手帕交、如今的某某夫人說起了這個玄清真人，據說這真人算卦批命極其靈驗。她聽說以後，就與閔家人商議，想盡辦法結識了這個玄清道人，又說盡好話，把他請到梅山皇莊。
元春聽完以後，心裡呵呵一笑：閔太太的那個手帕交，要麼是個託兒，要麼也被人算計利用了。
閔太太說完之後，有些忐忑地問水霄：「聽王爺的意思……這個玄清道人……是……是別人的人？」
水霄笑了笑：「如今下結論，還為時尚早，不過我會查清楚的。」頓了頓，又問，「我離京之前不是說過嗎？叫你們什麼也不要做，朝堂之事和子嗣之事，我和王妃都心裡有數。太太不記得了嗎？」
聽他這話隱有責備之意，閔太太臉上又愧又急，不自覺地扯緊了手裡的帕子：「我……我……我那不是著急嗎？！」
她有些急切地為自己辯解：「王爺是不知道，現在外面把王爺和王妃說得有多難聽！有人說，王爺不敢納妾是因為已經入贅了王妃的師門，還說王妃的師門只把男子當孌寵玩物……」
「別說了！」水霄語氣略嚴厲地制止了她。
閔太太一驚，這才意識到自己在說什麼，更急更愧了，不由得從椅子上站了起來。
「王……爺，我……我失言了……」她訥訥地說，急得眼淚都快要出來了。
元春正聽得專注呢，閔太太的話卻被水霄打斷。
她不由得瞪了水霄一眼：「難得聽到幾句真話，王爺何必這樣？讓閔太太把話說完嘛！」
水霄也瞪她：「這些流言蜚語，有什麼好聽的？」
「等我回了京，總要跟這些女眷應酬的。先心裡有數了，也免得遇到事情時措手不及。」元春說得理直氣壯，完全不承認自己其實是想聽聽自己和水霄有什麼樣的八卦。
水霄又瞪了她幾秒，然後嘆息一聲，轉頭對閔太太說：「王妃言之有理。就請太太說一說那些流言蜚語吧！我和王妃離京已有一陣，也不知道京中情勢如何了。還望太太知無不言，言無不盡！……請坐下說吧！」
閔太太看看水霄又看看元春，見他們都看著自己，等自己開口。
她心裡鬆了口氣：王爺和王妃既然想聽，那先前就不算她失言了！便又坐下，巨細無遺地說起了京中流言。
總體來說，京城現在的風向是：眼看昭惠親王失了聖寵，就有人跳出來痛打落水狗，拼了命地往井裡扔石頭，想把昭惠親王一鼓作氣地摁死，讓他再也翻不了身。
朝堂上的事，閔太太不懂，也只能從丈夫整日凝重的臉色中猜測現在情況不妙。
但在女眷中應酬時，她聽到、看到、感受到的就多了。
之前公開支持水霄的朝臣，陸續有被貶謫的，被調職的，被明升暗降的，也有那麼幾個倒霉蛋或者是自己有把柄被拿住了，或者是被人栽贓陷害了，被革職問罪了。
這些朝局的變化，在水霄和元春離京之後，逐漸在女眷們的社交圈裡映射出影響來。
最明顯的影響就是誰誰家的女眷突然不再出現了，因為她們跟著自己家老爺離京了，或者帶著家眷回老家了，或者暫時不好意思或不方便出來見人了，或者乾脆就成了罪官女眷，一夕之間從天上掉到了地下。
其次，過去十來年，閔太太在女眷的社交圈中，雖然來往的層次不高，但還是很受歡迎的。但現在，她突然受到了昔日社交圈的集體冷落。
以前她去參加什麼宴會，總有許多認識和不認識的貴婦搶著與她搭話，甚至巴結討好她。可現在，除了至交好友以外，她上趕著跟人搭話，人家也是淡淡的。雖然目前還不曾有人當面奚落過她，但光是這種待遇上的巨大落差，就讓閔太太好好體驗了一把什麼是人情冷暖。
更讓閔太太難過的是：她閨女閔柔，也受到了這股風向的影響，在婆家受了不少氣。當年她曾想把閔柔嫁給昭惠王做個夫人，等將來閔柔有個一兒半女了，憑著兩家的關係，爭取個側妃的位份也不算過份。可昭惠王妃卻說：有道士說王爺不可納妾，又說近親成婚不利子嗣。她只好打消了把女兒嫁入昭惠王府的念頭，為女兒另擇了夫婿。