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說這些事的時候，三丫依然眼皮也不抬地飛針走線，聲音平淡得沒有一點起伏，仿佛在說一件事不關己的事。
「……我那時候還以為，自己這輩子的前程就是給小少爺做個姨娘了。後來，小少爺娶了少奶奶，又收了少奶奶的一個陪嫁丫環做通房。論地位我不如少奶奶，論容貌我不如那個陪嫁丫頭，很快少爺便不怎麼搭理我了。我心中焦急，卻不知道怎麼辦，只好一邊到少奶奶跟前獻殷勤，一邊在心裡盼著少爺過了新鮮勁兒以後，能重新想起我來……」
三丫的語氣微微一頓，繡花的動作也略停了停，才又說：「那時候我還不明白，我才是少爺過了新鮮勁兒的那個人，而少奶奶根本容不下我！過了幾個月，有一回太太出門去了。我扶著少奶奶散步，少奶奶不知怎麼的腳一滑就摔倒了，摔了一身的泥。我匆忙之間沒有抓住，少奶奶便說我是故意的，不依不饒，逼著少爺將我打發了！少爺沒有多說什麼就答應了，我當時就完全傻了。那時候我才明白：在少爺眼中，我早就是可有可無的人了！」
三丫的話，又頓了頓，好一會兒才說：「當夜，我就被帶出了府，被人牙子遠遠地帶到了巋山縣，以極低的價錢賣給了宋小三做老婆。人牙子告訴我：是少奶奶暗中給了銀子，吩咐她將我帶得遠遠的，要嫁給那種半輩子娶不到老婆又不好惹的人，免得我跑回她眼皮底下硌應人！她不敢得罪徐家少奶奶，只好從命。叫我來世投個好胎，別再給人做奴才了……」
玄圭聽完以後，心中暗暗嘆息：三丫這情況，約摸是做了徐家婆媳之爭的犧牲品；而那個對三丫始亂終棄的男人……還真是絕情到讓人齒寒！就算你不想要三丫了，好歹她侍候你一場，你就不能把賣身契賞給她，打發她回娘家嗎？你們家缺那點丫頭贖身的銀子錢嗎？
她把手搭在三丫的肩上，揉了揉三丫的肩，以示安撫：「好了，這些都過去了！以後會好好的！」
三丫終於停下了手中的活計，抬頭看著玄圭：「二姐，你的命比我好。若那柳公子也有你不喜歡的妾侍通房，二姐要怎麼處置？」
玄圭恍然大悟，這才明白三丫為何要跟她說這些。她嘆息一聲：「三丫，皇后娘娘曾經給了我們這些退役宮女六字訓誡：不作惡，不懦弱！這六個字，我會一直記著。我不會做徐家少奶奶做的那種事。」別的話，卻不便跟三丫多說了。
皇后娘娘曾說：這個世上，女子生存不易，若能相互扶持自然最好。但也不必因此而一味軟弱退讓，免得被那些不知好歹、不明事理的無知婦人當作軟杮子捏。她與人為善，卻也不會任人宰割，可這樣的道理，三言兩語卻無法跟三丫說清楚。
不作惡，不懦弱……三丫喃喃地重複了一遍這六個字，呆呆地看著玄圭那張年輕、美麗的臉，想著二姐馬上就要嫁給比徐家更有勢力的柳家，成為可以決定別人命運的少奶奶了，突然間淚盈於睫。
若自己早生兩年，是不是也會有二姐這樣的機會，入宮走一遭，回來時已是人上之人？可自己沒有早生兩年，沒有這樣的機會！
這，大約就是命吧！
她重新垂下頭，心情黯然地繼續做針線：我生來命苦，沒有二姐那樣好的福氣！做人，得認命！
玄圭的婚期，很快到來。
於家莊的閨女，還沒有誰攀到過這樣的好親，莊子裡比過年還熱鬧。於家一家人也都穿上了漂亮的綢子衣裳，喜氣洋洋地辦了喜事。
洞房花燭之夜，柳翎看到了玄圭胸前的那兩行刺青：「泰初〇一〇七七」「於玄圭」。
他的手指，撫過刺青，滿臉都是驚訝：「宮裡還有這規矩？要把名字刺在身上？泰初〇一〇七七，這又是什麼意思？」
玄圭低頭看了看自己胸前的刺青，笑道：「宮裡當然不會有這樣奇怪的規矩，這是我出宮之時，自己悄悄叫人弄的。泰初〇一〇七七是我的宮籍號，泰初〇一代表我是泰初元年入宮的，〇七七是我在那批宮女中的編號。這個宮籍號，每個人都是獨一無二的。」
「為什麼要把這個刺在身上？」強烈的好奇心，讓柳翎連洞房的興致都暫緩了緩，「刺這個很疼吧？」
玄圭本因洞房之夜而十分羞澀，說到這個時，卻笑得很是感慨：「是很疼！可為了永遠記住那一段宮中歲月，刺的時候卻覺得越疼越好。我本是貧家民女，若不曾入宮，不會成為今天的我！」
柳翎看著她的表情，笑了笑：「看來，宮中有很多讓你難忘的故事。改天說給為夫聽聽！」
一低頭，吻在了玄圭胸前的刺青上。
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數十年後。
已經滿頭白髮的玄圭從北宮出來時，聽到馬車旁的一個婆子用帶笑的聲音說：「老太太，又有老宮女在拜宮呢！」
拜宮，是最近這一二十年才興起的新詞兒。
從一二十年前開始，不時會有一些白髮或花白頭髮的老婦人，帶著晚輩在北宮之外，十分鄭重地向宮門行最隆重的三跪九叩之禮。
剛開始時，守宮的侍衛還以為這些人要告御狀，還有些緊張。哪知道這些人行完禮之後，不過是十分留戀地逡巡片刻，便自行離開，既不曾拿出什麼狀紙，也不曾呼天搶地長跪不起。
幾次之後，便有侍衛去問這些人的來歷和目的，才知道那些打頭的老婦人都是退役出宮的老宮女。她們感佩當年皇后娘娘的栽培之德，特在垂暮之年來京，隔著重重宮牆向娘娘行禮。