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元宵過後，元春還沒有開始整頓家務，賈政先要出遠門了。
過年的時候，林如海將賈政引薦給了在國子監當祭酒的同門李守中。這李守中是金陵大儒周半山的弟子，賈政得了李守中的一封薦書，要回金陵老家去，拜入周半山的門下讀書。
元春覺得，賈政同學去讀書也好，免得懷孕的王氏又要給他安排通房了。
說起通房她就想起趙姨娘了。
趙姨娘叫什麼名字原著中沒有說，但原著明確提過：她有一個兄弟叫趙國基。探春當家理事之時，恰逢趙國基死了。為了賞二十兩銀子還是四十兩銀子的事，趙姨娘還跟探春大鬧了一場。所以她對這個從未正面出場的人物的名字印象深刻。
自己入宮之前，曾經在賈代善面前告過趙姨娘的黑狀。她以為，賈代善已經把趙姨娘一家不著痕跡地打發出去了。
可沒想到這陣子她翻看榮國府的家僕名冊，竟看到趙國基這個名字還在名冊上！
她就悄悄去問代善：「祖父，趙國基那一家人，怎麼還在府里？」
賈代善便道：「放心吧！那趙國基一家，已經被我遠遠地打發到莊子上去了。你父親見不著他們的。」
元春這才稍稍放心了一些。
賈政走後，元春又忍了半個月，處理了一些往來應酬，以及入宮為帝後等診平安脈、為高官顯宦、勛貴王公之家的女眷診脈治病之類的事。
以她如今的地位，如果不是太醫們束手無策頑症、急症、疑難重症，不是親朋故舊或高官顯宦、勛貴王公，尋常人家求醫也求不到她面前來。元春覺得這樣也不壞，否則她大約也別想做別的事了。
二月份，元春開始著手清理家務。
她也不忙著先更改什麼舊例，日常事務仍照著原來的老規矩走。
但在處理完日常事務的空餘時間，她開始拿著家裡的家僕名冊，逐一約談家裡的僕婦。又讓秋凝霜和燕婉分別執筆記錄人事和談話內容，以便建立人事檔案。
如今，賈家雖有家僕名冊，但資料太簡單，大約只記了個名字、年齡。除了父母是誰、家生的還是外面買的有記錄，連相互之間的親緣關係也十分模糊，更不用說這些家僕的履歷、特長、功過獎懲等信息了。
元春想整頓賈家的家務，首先得對榮國府的人事熟悉起來，這樣她才會知道誰可用、誰不可用、何人該用在何處等等。
王熙鳳回王家過完正月後，又應元春的邀請，到賈家來「小住」了。她如今讀書習字已有半年，詩詞文章還沒敢去做，但寫點兒什麼已不在話下。聽說了元春的安排後，她也想討一份活兒干。
元春便道：「那你也來記錄吧！」
王熙鳳有些不解：「已經有凝霜姐姐和燕婉姐姐兩個人在記錄了，這還不夠嗎？」她覺得自己的字還有一點丑，怕丟人現眼。
元春笑道：「這你就不知道了。說話的速度，肯定是快過寫字兒的。記錄的人，不可能也沒必要把我和那些人的談話一字不漏地記下來。所以，記什麼，不記什麼，這是非常考驗取捨能力的。鳳妹妹素來聰明過人，多記錄幾次，便知道聽人說話時如何刪繁就簡、抓住核心了！」
王熙鳳登時便高興起來，笑道：「在元姐姐面前，誰敢認自己聰明？姐姐就別取笑我了！」
她心裡躍躍欲試起來，心中立意要讓自己這一份記錄的水準勝過其他兩人的。又令平兒為自己研墨，取過一張元春專為建立人事檔案而印製的表格，又讚嘆起來：「元姐姐這法子好！有了這表格，我就知道約摸要記些什麼了，不至於兩眼一抹黑。」
元春便開始約人面談。
為了讓王熙鳳她們有一個適應的過程，她先從底層奴僕開始約談。除了核實一下已有信息外，還十分詳細地問：進府多久了？怎麼進來的？家裡有些什麼人？有什麼親戚？在哪些地方服侍過？會做些什麼？擅長什麼？到什麼水平了？喜歡什麼差事？將來有何打算？……
那些僕婦剛開始還挺緊張的。後來發現大姑娘態度十分和氣，緊張的情緒就大減，各人的本性便漸漸暴露出來，被元春逐一打開了話匣子。
有嘴碎的，便開始說些家長里短，是非恩怨。有八面玲瓏的，便可勁兒地奉承元春，捎帶著捧一捧王熙鳳、秋凝霜等人，指望著誰能提攜自己一把，讓自己脫離底層，當個體面的管事娘子或者大丫頭什麼的。
也有那訴苦的、哭窮的、自我吹噓的、打小報告的、報怨管事不公的……
還有那笨嘴拙腮的、說話不得體的、期期艾艾辭不達意的、說話很沖的、脾氣很暴的……
借著問詢她們家計營生的機會，元春還打探了一下外面的物價，比如雞蛋多少錢一個？米糧菜肉等又是多少錢一斤？不同品質的柴炭、果品等又是如何定價的等等。有些聰明的猜到了元春為什麼要問這些，可都想著：自己不說別人也會說，便也知無不言、言無不盡了。
而一個意想不到的收穫是：元春居然把趙姨娘的親戚挖出來了。原來除了趙國基這個兄弟，趙姨娘還與在庫上管帳的錢家人是親戚。元春不由得暗暗留意錢家人。她略多打聽了幾句，便有人悄悄告狀：「錢家手黑著呢！不知貪過多少銀子了！」
不過一兩天，賈府之中的各色人等，就讓王熙鳳等人大開眼界。