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元春觀察著水霄的臉色，輕聲問他：「恆安背主，你是不是很難過？」
「是啊！」水霄嘆息一聲，緊緊地握了握她的手，「恆安跟了我十一年了。我出宮開府的第二年，他就到我身邊。我原先說，要給他們謀個好出身，現在是不可能了！」
「恆安……」元春謹慎地問，「他為什麼要背叛你？」
「因為他的家人被那些壞人抓住、藏起來了！」水霄的臉色又是一聲嘆息，「前天，那伙人劫持了恆安的舅舅，扮作他舅舅的生意夥伴和長隨，住進了恆安家裡，說是要為恆安的母親祝壽。後來，這夥人就劫走了恆安的母親和弟妹們，只留了恆安的父親在家裡應付來賀壽的親友，又留了兩個人監視他父親……」
據恆安交待：昨天他回家賀壽，留在他家的兩個劫匪之一就將他帶到了城西一處民宅去。他在那裡見到了他的大妹妹，但那裡也只有他的大妹妹！他母親和另一個妹妹、兩個弟弟都不知去向。那些人威脅恆安說，他的母親和其他弟妹們已經被藏在了不同的地方，他想救人是沒有可能的。如果恆安不聽他們的吩咐，他們就要殺光恆安被劫持的那些家人，並且讓他們死得慘不堪言。
恆安沒有辦法，只得聽從了那些人的吩咐，帶著一箱毒蛇來謀害元春和水霄。
「現在，我已經叫人分別去了恆安家裡和他去過的那處民宅，看能不能抓到那伙人，拷問出恆安家人被藏在了哪裡。如果能幫恆安救出家人，也算是全了我們主僕一場的情份了。」水霄的聲音，十分惆悵。
元春聽了事情始末，心情也有些鬱郁的。
恆安為了自己的家人背叛主子，這就是「忠孝難以兩全」之下，很正常的一種選擇。站在客觀的立場上，她不能說恆安是忘恩負義、狼心狗肺；但作為被背叛的那一方，她心裡的滋味也真不好受。而水霄與恆安有十一年的主僕情份，只怕心裡更不好受了！
她只能握著水霄的手，向他傳遞一點安慰之意。
過了好一會兒，水霄才說：「這次這件事，從風格來說，簡單粗暴直接，像是義忠親王的手筆；但在具體的計劃安排上，卻又十分細緻縝密，這又帶一點孝恭王的特點。這有兩種可能，一種可能是義忠王和孝恭王在聯手；另一種可能是，孝恭王安插在義忠王那裡的親信，給義忠親王出了不少主意。而不管是哪一種可能，都意味著一件事：在謀害我們的孩子這件事上，他們利益一致，目標一致，已經算是聯手了。我們得同時對付他們兩方面的人。但這不是讓我最憂心的……」
元春沉默地聽他分析，心中已經想到了水霄最憂心的事是什麼。
「最讓我憂心的是：恆安這件事，我事先就知道一點兒蛇販子的風聲，其他消息一點兒也不知道！這說明，我的情報優勢正在減弱！也就是說：他們很可能已經找到了對付我的眼線的辦法了！從今以後，也許這樣的情況會越來越多！」
結婚這麼多年，元春已經知道了水霄為什麼消息那麼靈通——他利用自己的陰陽眼，籠絡了一些鬼魂為他刺探情報。這些鬼魂無孔不入，所以水霄能刺探到很多隱密的消息。但這些鬼魂有一個巨大的弱點：他們只能在夜間行動。白天的時候，這些鬼魂就必須藏身在不見天日的極陰之地，才能避免被陽光灼傷。有辟邪驅鬼之力的地方，他們也不能去。
元春為水霄那些無孔不入的鬼魂眼線默哀了三秒鐘！多好用的金手指啊！以後怕是更要大打折扣了。
水霄放在宮裡的那些鬼魂眼線，早在幾年前就失靈了。原因是隆正皇帝秘密找了兩個茅山道士，在宮裡幾處要緊的宮殿設下了鎮邪伏魔陣法，身上也戴著辟邪之物，水霄那些鬼魂壓根兒就不敢靠近皇帝和那幾座要緊宮殿了。
水霄默了一會兒，然後又哈哈一笑：「不過他們到現在才找到對付我這些眼線的法子，也夠遲鈍的！我本來以為，兩年前義忠王在印書局搗亂卻接連被我破壞時，他就會有所察覺了。沒想到一直拖到了現在，他才找到了應付我的法子！而義忠親王都找到了對付我的法子，想必孝恭王也早就發現了，怪不得這兩年我沒有在孝恭王府探聽到什麼有價值的消息。」
他伸了個懶腰，懶懶地說：「以後，就各憑本事、公平競爭吧！」
元春和水霄剛吃過午飯，明瑟就派人來稟報：「王爺，去恆安家裡和城西那處民宅的人都回來了。恆安家裡那個歹人負隅頑抗，被殺了，恆安的父親被救回來了。城西民宅那裡，早就人去宅空，那些歹人和恆安的妹妹都已不知去向。線索已經全部中斷，請王爺示下：下一步如何做？」
水霄臉色淡淡的：「恆安怎麼說？」
「恆安一直向我磕頭，說他自知背叛主子，罪無可恕。但請王爺看在他這麼多年盡忠職守、從無懈怠的份上，幫他找到家人，救出家人，他便是千刀萬剮也絕無怨言。」明瑟不帶感情地轉述了恆安的話。
「他可知道，救出他家人的希望很渺茫了？」
明瑟躬著身：「奴才也這麼告訴他的。可恆安不肯死心！」
水霄想了一會兒，說道：「你告訴恆安：他若在拿著毒蛇進園子之前懇求本王，本王必會全力以赴救他家人，就算最終失敗了，也必為他。可他既已拿著毒蛇進了園子，想以之謀害本王和王妃，難不成還想本王不計前嫌地寬恕他？他做下那等背主負義的事，本王絕無可能輕饒他，否則也不必再治家了，由著奴才們作耗得了。之前去他家裡幫著救人，已算是仁至義盡。他還想得寸進尺不成？」