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　　  因此她也不急著發落鮑五和那個廚子，只說今日是太太的好日子，別叫小人衝撞了。叫鄭復家的分別看好兩個嫌疑人，別叫死了或逃了，也別叫他們串供，明兒再發落。她自己卻找了幾個人來問話，心裡便漸漸有數了。又安排了秋凝霜和秦楨兩人帶著賈府僕婦去查找人證物證。

　　  當夜元春也不急著睡，磨蹭到了三更時分。她便帶著人，根據之前一些僕人打的小報告，向一個守夜之人聚賭的窩點直撲而去，拿住了七八個喝得醉醺醺的人。

　　  「賈家付了月錢，原是叫你們來上夜的。你們又是吃酒，又是賭錢，這上得什麼夜？想過逍遙日子，自個兒回家過去，又何必賴在裡頭白領著月錢不做事？」元春輕輕拈起桌上的幾枚銅錢，又一枚一枚地拋回桌上，似笑非笑地說，「賭注還不小啊！看來，你們都是財主呢！怪不得看不上守夜的這點子月錢。」

　　  那些人早已嚇得面如土色，酒也醒了大半，連連磕頭求饒。

　　  元春也不急著發落，只叫人把這些人都看守起來。

　　  第二天，榮國府許多僕人都隱隱聽說了昨天的風波，都有些戰戰兢兢的樣子。

　　  代善、賈母和王氏、賈珠、賈璉等都派了人來問，元春便約了個時間，叫他們都來聽審——當然，王氏懷著身孕，又是年輕女眷，就不必來了，回頭自己再向她稟報。又讓人把東府的賈敬和賈珍都請過來。  

　　  等人到齊了，按秩序坐定。元春就戴著頂帷帽，坐在了賈璉的下首，然後叫人把一應人證物證都帶上來。

　　  被關了一夜，那個叫辛磊的胖廚子精神有些萎靡，那個鮑五卻似打了雞血一般，一路走一路叫：「我犯了什麼王法了？」

　　  元春也不理會鮑五的叫囂，直接問那辛磊：昨日午宴時，鮑五去廚房說了什麼？做了什麼？

　　  辛磊被關了一夜，幾乎徹夜難眠。也想明白自己定是被這鮑五給暗算了，那罐油肯定是出了什麼問題。如今元春既然問詢有關的問題，他又哪會為鮑五隱瞞？就把鮑五如何說賈珍要糖蒸酥酪、如何被拒絕、又如何夾纏了半晌的事，一五一十全說了。

　　  賈珍一臉駭異，忙道：「我不曾吩咐過這樣的事啊！太爺、老太太、大妹妹……爹……」把榮府和寧府重要人物挨個兒叫了一遍，急切地說，「你們要相信我啊！」

　　  鮑五也是一臉駭然，盯著賈珍道：「珍大爺，昨天明明是你……」

　　  賈珍氣得暴跳如雷，從座位上站起來就要去踹鮑五，卻被坐在他旁邊的賈敬一把扯住。

　　  「珍兒！」賈敬嚴厲地看著他，制止了他的衝動。

　　  賈珍不由得心裡一顫。他轉身就面向賈代善跪下：「請太爺明鑑！要個糖蒸酥酪並非什麼大事，我若真要了，定不會不認的！」  

　　  他不知昨日內廚房究竟出了什麼事，但這件事與他無干！他一定要撇乾淨了，不然回家後定然又是一頓好打。

　　  「珍大爺當然不會認了！要個糖蒸酥酪的確不算大事，可珍大爺吩咐我到廚房，卻並不是為了要糖蒸酥酪，而是為了去撒鹽的！」

　　  鮑五一副豁出去的樣子，朝代善磕了個頭：「太爺，是珍大爺給了我幾兩銀子，讓我混到負責後宅宴席的廚房去，往菜里多撒幾把鹽，想讓負責安排宴席的大姑娘丟個丑，免得她那樣得意！小的推託不過，只好應了。只是到了內廚房以後，沒膽子下手，混了一陣便去回報珍大爺說：大姑娘看得太嚴，小的沒找到機會下手！珍大爺無奈，罵了小的幾句，才丟開了手！」

　　  他又朝代善磕了個頭：「太爺，小的所說，句句屬實！請太爺明查啊！」

　　  賈母、王氏、賈珠、賈璉先是鬆了一口氣。跟著疑惑起來：如果這鮑五所言屬實，只是往菜里多撒鹽，還沒有撒成……元丫頭（元妹妹）弄這麼大陣仗，是不是太小題大作了？元丫頭（元妹妹）不像是這樣的人啦！都有些疑惑地看著元春。

　　  賈代善卻深知元春的為人行事，神情由始至終很凝重，對賈珍和鮑五的話都不置一詞。

　　  賈敬看看鮑五，又看看賈珍，心中猶疑不定。若說賈珍對元春懷恨在心，他相信！若說賈珍為了報復元春，在元春負責組織的宴會上往菜里撒鹽，令元春出醜，他也難以斷然否認！可兒子這副毫無心虛愧疚、快被氣暈了似的倒霉樣子是怎麼回事？難道他是被冤枉的？  

　　  賈珍的確快被氣暈了！他娘的，我這二年是犯了哪路小人？先是被柳如玉那賤人設局陷害，如今又被榮國府的一個奴才污衊！

　　  他鄭重地跪在地上，舉手立誓：「太爺，老太太，爹，還有……大妹妹，我對天發誓：我若吩咐過鮑五往菜里撒鹽，就天誅地滅，不得好死！」這事兒他真沒幹過，所以這誓發得格外真誠！

　　  元春輕咳一聲，忍住到嘴的笑意，帶著三分調侃地說：「珍大哥請起來吧！這個我相信你。」

　　  往菜里撒鹽這種事，雖是宅鬥文里的經典橋段，但不像是一個「爺們」的作派。何況，今天要審的也不是往菜里撒鹽，而是往油里下毒。

　　  賈珍一愣，萬萬想不到元春竟是首先表明相信自己的人。他不由得心下一松，看代善和賈敬都微微朝他點頭，便站起身來，彈了彈袍角，又坐回了椅子上。也不敢多說什麼。

　　  元春便笑著對鮑五說：「輪到你了！」