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皇上雖然很難過生氣，但想起自己也是個痴情種子，可惜皇后已經殯天，他想痴情也找不到対象了，再轉眼看十四子，有自己年輕時的氣概和個性，於是說道：「你何必說這些呢？既然你看中她，你就迎娶了吧，但是你要記住，你是做大事的人，日後有可能朕還要把江山給你，一切不可以感情用事，愛美人不愛江山。」
「父皇，兒臣從來不覺得美人跟江山有什麼衝突，兩者是可以兼得並且可以相輔相成的。」十四爺認真地說。
「希望如此吧，希望你愛的這個人是值得你愛的，希望她能夠為你的事業帶來助益，希望她是個賢惠的妻子，能夠幫你輔佐江山，管理後宅，井井有條，讓你免除後顧之憂。」皇帝唱搖了搖頭說，「但你不要想著讓朕給你賜婚，是不可能為你賜婚的，朕能允許你娶她，都已經是很寬容了。」
「多謝父皇。」十四爺的眼淚留下來，「您剛才說日後您要把江山給兒臣，兒臣斗膽問一句，您說的是真的嗎？」
皇上嘆了口氣說道：「你也知道在這麼多兒子中，朕最中意的就是你，但今日対你漏的這口風，你萬不可讓別人知道，免得招來殺生之禍，你知道，皇位只有一個。」
「可是……」十四爺還是不敢相信，「可是太子哥哥剛剛被廢，難道你就不再給他機會了嗎？」
「你如此心善，希望朕給你太子哥哥恢復太子之位嗎？」皇上奇怪地看著十四爺，「這是否是你的真心話？」
「這是兒臣的真心話，」十四爺大大方方地正色道，「其實，雖然兒臣有王者之心，但対皇位卻並不十分看重，只要皇上能夠讓兒臣平定天下，兒臣就心滿意足了。再說了太子哥哥有錯，但已潛心悔改，並且他是母后最愛的兒子，也是母后唯一的親生兒子。不管從嫡庶來分還是從年紀來分，他都理應做太子，兒臣真的沒有非分之想。」
「這就要看他接下來的表現，可惜他是扶不起的阿斗啊。朕已經決心多加栽培你，你萬不可対外泄露，朕百年之後，就待你施展宏圖大業，打理好朕的江山了，你切記，如果有一日你真的登基，萬不可対你的兄弟姐妹妄加屠戮，你只管限制他們的權力就好。」皇上試探地說道。
「如若兒臣真有這麼一日，兒臣一定善待自己的兄弟，請父皇放心。」十四爺感動地說，「不過父皇正值壯年，江山的事兒臣不必擔心，自有父皇勤勉打理。」
「朕就知道沒有看錯人。」皇上対這次的試探很滿意。
十四爺一路上都很高興，可是剛到府上卻看到了柳湘蓮和巧姐坐在一起，巧姐在畫畫，柳湘蓮在研墨，兩個人站在那裡郎才女貌，像是一対璧人。巧姐雖然表情嚴肅，但並不拒絕，看起來十四爺倒好像是外人，巧姐和柳湘蓮才是一対，這可把十四爺氣的不行，剛才的喜悅之情都拋到九霄雲外去。
「來人！柳公子身體不好，快把他扶回房間去，怎麼能在這裡吹風呢？」十四爺眼神暗淡，語氣強硬，不容拒絕。
巧姐和柳湘蓮都回過頭來。
巧姐放下畫筆笑道：「怎麼一來就氣鼓鼓的，可是早朝上遇到什麼揪心事了？你快過來看看我畫的，說不定你看了就能眉開眼笑，開心起來。」
十四爺陰沉著臉走過去，卻在柳湘蓮身邊停下了，似乎有冷風嗖嗖地從十四爺周身發散出來，柳湘蓮覺得很冷，笑道：「多謝你的關心，有勞你多日來派醫者給我照顧，可我身子已經好了，我看巧姑娘這裡需要人幫忙，所以就過來。」
「巧姑娘這裡怎麼就需要你幫忙了，莫非本王派的丫鬟還不夠多嗎？」挑釁之意在十四爺琥珀色的眼中盡情釋放。
「那些丫鬟懂什麼？他們能懂巧姑娘畫的畫嗎？我的出生雖不及你，但我過去也是世家子弟，只是家道沒落之後才去做了戲子，但我也是一身武藝，行俠仗義，平日裡也多翻翻書本。在好友之中，有像賈寶玉這樣的滿腹經綸之人，你不會真的以為我是目不識丁之布衣吧？」柳湘蓮不卑不亢地說，雖身形比過去清瘦憔悴了，可卻多了抹滄桑，更顯男人味。
「我対你不感興趣。但這是在我的府上，你要是身子好了你可以出去。」十四爺冷冷地說。
「你不用趕人，巧姑娘若是出去，我自然會跟著出去。」柳湘蓮目光犀利。
「這麼說你是要跟我搶巧丫頭了？」十四爺垂在雲紋袖管里的拳頭倏然握緊。
「你既然覺得你樣樣都比我好，你怕什麼？就算我要搶也搶不過你，你何必比我還緊張呢？君子之爭，巧姑娘還沒有婚配呢，你可以喜歡我也可以喜歡。巧姑娘也不是你的物品，她可以選擇你也可以選擇我。強逼是沒有用的。」柳湘蓮正色道。
十四爺眼神陰冷充滿殺氣，「你真是好大的口氣！就算你是獵豹，你能從一頭雄獅嘴裡搶走他的獵物嗎？」
「我根本就沒有要搶的意思，我也不覺得巧姑娘是獵物。她是活生生的人，不管她選擇誰我都會祝福，我只想対她好，陪在她身邊替她解悶。」柳湘蓮深情凝視巧姐說。
巧姐尷尬極了，「你們倆怎麼一見面就吵架？看在我的面上別吵了好不好？」
「哼。」十四爺怒火朝天，「柳湘蓮，你馬上走。」
柳湘蓮看了看巧姐說：「好，巧姑娘，我不會讓你難做的，我先去休息一會兒，有事找我。」