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但仁王的神態又不像是在嘲諷，而只是簡單地開個玩笑。
用這種語氣開玩笑，也不怕討人厭嗎？
這可真是個奇怪的人。
22、
仁王的心情倒是很好。
像是報了什麼一箭之仇一樣。
分明那天晚上自己做的決定，不反擊也不反駁的。
到頭來想想卻還是記了仇。
雖然不是那麼認真地。
23、
他們還是聊起了精神體的事，在一陣沉默過後。
仁王抱著灰豹，習慣性地做著精神疏導。他說晚上樺地不在的時候灰豹會來敲窗戶，它挺喜歡我的。
這不是炫耀的語氣，因此跡部也只是點了點頭，說我的能力還很不穩定，精神圖景也不夠完整。
不打算把它帶回去？
它願意？
這可真不像是跡部的語氣。
仁王有些詫異地挑了挑眉。
而後，一貫在他面前（或者說每次出現在立海大）驕傲到每根頭髮絲都是翹著的跡部，露出可以用誠懇來形容的表情：「是我要謝謝你。」
「……puri」
「精神體的事。」跡部瞥了一眼灰豹，又感覺到自己變得狂躁的情緒變得安穩下來，以至於白天冰錐林立寒風颯颯的精神圖景都平靜了不少，「就算是嚮導，你也沒有疏導它的義務。」
仁王愣了一下。
他舔了舔唇，有些不自在起來。
「不用謝。」他說，「它很可愛。」
24、
仁王的能力，展現在所有人面前的，只是冰山一角。
因為全國大賽而看輕他的人，會被欺詐師的冷箭刺傷。
跡部也是在關注起仁王后，才察覺到這一點的。
他不知道該把這樣的暗流洶湧歸功於仁王這小半年的成長，還是其他的什麼。
畢竟他不會憑藉一場比賽，就對仁王這個人做出太過篤定的判斷。
那是太自負的行為了。
25、
一軍歸來的那天，跡部在中央球場上感受到了來自高中生頂尖戰力的威壓。
有哨兵。
成熟的哨兵。
也有嚮導。
成熟的嚮導。
他能感覺到的只有這個了，而哨兵和嚮導，在網球上到底能發揮出多少戰力？
能協助他完成這個課題的，只有一個人。
26、
他推開仁王房間的門。
樺地不在。這原本就是他特意選擇的時間點。
「要和本大爺雙打嗎？」跡部對著露出瞭然表情的仁王揚了揚下巴，「就算是你，也不想再被本大爺用『等級不高』來形容吧？」
「你也知道你那麼說有問題麼。」仁王從自己的上鋪跳下來。
「不，我那麼說沒有任何問題。」跡部挑了挑眉，「你打算向我證明，它是有問題的嗎？」
仁王抿了抿唇。
他承認他被跡部激起了戰意。
不僅僅是因為，他自己也對那場比賽的結果，和後來的一系列事情耿耿於懷。
更多的還有……
他想起白日裡和大石一起組隊雙打時的情景。
面對那對高中生雙胞胎，他的表現也並不能說好。
明明是練習過的戰術，卻似乎表演過了頭。
就算是「幻影」成菊丸，也不必連他的弱點一起複製了吧？
他的「幻影」，不是僅止於「複製」的東西啊！
他想證明的，和他能做到的……
搭檔是跡部嗎？
嚮導和哨兵的搭配，能碰撞出他期待的力量嗎？
仁王反手從身後的桌子上拿了什麼，用指尖轉了轉，勾住了。
跡部一眼就認出來，那是代表一軍的徽章。
「你的意思是……」
仁王指尖一動，徽章划過一道拋物線，鐺地一聲落在地上。
「去拿一個數字更高的徽章吧。」他的語氣還是有些拖沓的，帶著古怪的語調，卻又和以往並不相同了，「你是哨兵，我是嚮導，如果輸了，塔里的記錄也會留下『黑歷史』的。」
「本大爺可還沒登記。」
「我記得就行了。」仁王點了點自己的太陽穴，「你覺得呢？」
跡部哼了一聲。
27、
他們在深夜前做了幾個小時的配合練習，網球上的，和精神力上的。
灰豹還是出現了。
它對跡部在不在場毫不在意，似乎只是為了仁王的精神疏導而來的。
仁王一邊摸著它的毛一邊說，你和你的精神體如果一直這樣，會出問題的。
本大爺能解決。跡部說。
Puri？
我差不多知道該怎麼做了。
跡部說著就擺了擺手，說今天到此為止吧，好好休息，別影響明天的比賽。
28、
所以哨兵和嚮導的搭配，到底能激發出怎樣的火花呢？
仁王一次次用出零式發球時想，如果不是跡部在場，如果球場上只有他一個人，他絕對，絕對，不會這麼拼命的。
但……
不是為了爭口氣。
大概有一部分是對過去的全國大賽時自己過於輕慢的態度的懺悔。
還有一部分，是執拗地想要做到一點什麼。
剩下的一部分呢？
他看到了，突然出現在場內的灰豹。