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第二天仍然是雨天。
陳越持的班上到早上，附近夜店的姑娘們照舊讓店裡喧鬧了一陣。快要交班的時候有個人過來，把一瓶熱牛奶遞到陳越持跟前，小聲說：「弟弟，麻煩結帳。」
是那一回跟男朋友在街尾吵架，最後讓關容解了圍的姑娘。也就那回事情過後，陳越持跟關容稍熟了些，但後來好像一直沒見過這女孩。
他接過牛奶，笑說：「好久沒見。」
那姑娘笑笑，然而笑容蒼白，低聲說：「是啊，回來了。」
陳越持一時沒能理解她的意思。姑娘給完錢，又說：「做我們這一行的哪裡都跑不掉。」
陳越持心裡一愣，旁邊正好有人讓拿包子，陳越持應了過去忙，轉頭來姑娘已經走了。那瓶熱牛奶卻還在櫃檯上。
「弟弟，少招惹她。」最後離開的一個女人說。
陳越持面露疑惑，女人朝著姑娘離開的方向努努嘴巴：「晴晴咯，就剛才送你牛奶那個，她最喜歡你這種小男生。別對她太好。」
這話說得奇怪，陳越持不明白這是警告還是勸誡。女人肆無忌憚地上下打量他，他也不氣不惱，她於是收了神色，用隨意的語氣說：「她太容易被傷到，很慘的。」
陳越持驀地有點動容。
說話的人已經在朝外走，他好像在對誰保證，垂眼輕聲說：「我不會招惹誰的。」
交了班之後回出租屋，撐的還是關容借給他的傘。
抓緊時間還能睡上五個小時。陳越持做了個夢，迷迷糊糊好像回到從前住過的地方。
院子裡的薔薇開得很好，周典從很遠的地方回來，說要接他走。他伸手要去抓她，卻抓了個空。有什麼東西壓在他胸口上，他喘不過氣，他想大聲喊她，張嘴只有無聲的嘶吼。
他被恐慌塞得快要爆炸，在夢裡看到一把尖刀戳進了周典的腹部，紅色鋪天蓋地。他在倉惶之中恍然發覺，刀柄拿在自己手裡。
周典鮮艷的面孔迅速剝落顏色，消融在血色里，剩下陳越持站在血泊中。血粘稠得像漆，將他的雙腳粘在地上，讓他動彈不得。逃跑不能。
在即將窒息的時刻，諾基亞的鈴聲突然響起來。
陳越持猛地從床上坐起，一時以為仍然身處夢中，只能迫切地張嘴，大口大口地呼吸。臉上有點不舒服，抬手去摸到濕透的痕跡，不知道是汗水還是眼淚。
過了會兒他發現手機真的在響。
是一個陌生號碼。陳越持看清屏幕，忽地有點緊張。他沒有弄明白自己緊張的來源，只是按了接聽鍵。
「你好，請問是陳越持先生嗎？」
沉重又劇烈的心跳緩緩平息，陳越持無聲地笑起來，這是第一回 有人這樣稱呼他。
他應：「您好，是關老師？」
關容沒對他的稱呼作出反應，而是問：「你感冒了？」
第10章 本質
「沒。」陳越持清清嗓子，「睡迷糊了。」
電話那頭傳來的聲音不是那麼清晰，說的好像是：「你這黑白顛倒的。」
「您是有什麼事情嗎？」
「是有個事要請你幫忙，晚上有沒有空加個班？」
「如果工資還像上次那樣，我就不能幫您了。」
關容笑起來，這一回陳越持聽得很清楚，那笑聲很輕，但像是直接響在耳心裡的。那頭說：「行吧。給你錢還給錯了。」
陳越持也笑笑：「我今天七點下班，您等得及嗎？」
「正好。」關容說，「你下班來后街，知道怎麼走嗎？」
陳越持想了想，心裡忽然有點發緊：「很多酒吧那條街？」
「對。」
陳越持一時半會兒沒開口，關容說：「放心，正常酒吧，不亂來的。」
「我不是……」陳越持說，「沒有在擔心這個。」
那邊好像正忙著，關容又笑，隨口應了句什麼就說要掛。陳越持說「好」，禮貌地等著他掛電話。
關容似乎也打算等這邊掛，陳越持拿下手機等了幾秒，一直還顯示正在通話中。他怕關容還有話說，再把手機放回耳邊，正好聽到話筒里傳來的樂聲。
是關容在彈鋼琴。
不知道過了多久，陳越持才慌忙撇開手機掛斷。有種偷聽的不道德感。
陳越持把晾乾的傘收起來，裝進了書包，另外拿了自己的長柄傘出門。這雨也不知道要下到多久。
晚上七點交完班，陳越持朝外走，歡姐正好進來，抓住他說：「小陳等一等，幫我去街頭交個款。」
陳越持一愣，歡姐看他表情，意識到他還有事，擺擺手：「還有兼職？沒事，去吧。」
「不好意思歡姐！」陳越持道了歉出門。
他平時基本是不會拒絕店裡交待的事情的，但今天答應了關容，肯定不能隨意拖。
雨停了，但天還是壓得很低。入夜之後多半還有得下。
關容說的后街就是當地的紅燈區。彼時「嚴打」的風離這裡尚遠，偶爾有些當地警局帶來的小風波，但基本不影響下沉廣場的生意。
后街差不多是分成兩半的，洗腳店、按摩店、理髮店一類的店子很多，占據半條短街。另外半邊的歌舞廳多以「夜總會」命名，酒吧也不少，都是現在勢頭更猛的經營模式。兩類店子大概是面向的客戶群體不太一樣。