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　　  “班上的人都挺好的，倒是小藏，有找到女朋友嗎?”

　　  本是一句閒聊的玩笑話，卻讓那邊的白石沉默了更久，久到市江以為電話斷線了，正想從耳邊拿開去看看，才有他的反問從電話里傳過來，“那你呢?”

　　  咚咚咚——

　　  有輕輕的敲門聲，敲門的田中惠理也許是透過門縫的間隙看到了房間裡的亮光，才開門詢問。得知市江是和朋友在打電話的時候，囑咐了一句“很晚了，早點睡覺”，然後關上了門，將市江和電話那頭另一個人交談的聲音隔在門後。

　　  柳像往常一樣在自家院子研究完數據資料才回到房間。

　　  桌上攤著一本夏目漱石的《心》，翻閱已過大半，攤開的書頁間夾著一片用來作書籤的梧桐葉，睡前翻一翻夏目漱石的作品集，成了他的一種習慣。書旁放著一堆網球部後援會的入會表格，這是他今天在學生會以“隨便看看”的理由從優紀那裡拿過來的。一張張地翻過去，直到崎原市江的名字跳入他的眼帘，還算清秀圓潤的字跡。

　　  柳抽出那一張表格，清清楚楚地看到了自己的名字出現在表格上“最喜歡的網球部球員”這一欄，而且唯他一人。  

　　  其實很多時候，人往往會置身在一種說不清道不明的感覺之中，就像柳不明白自己為什麼心血來潮問優紀拿入會申請表，他自然也不明白當他看到“柳蓮二”這三個字時，到底是什麼情緒，沒有動容卻也並非討厭，他只是盯著表格默默地出神。

　　  咚咚咚——

　　  現在這個點，響了三聲的敲門聲，柳知道是誰。

　　  柳繪一端了一杯熱好的牛奶進房間，看到了端正坐在書桌前的背影。當她向往常一樣把牛奶放在柳的右手邊時，視線卻被桌上一張明信片所吸引。

　　  “這是哲也剛寄過來的?”她問。

　　  “嗯。”柳應了一聲，將那張被抽出的表格不動聲色移到了另一邊。

　　  柳繪一看完明信片的內容才放下，像是想到了什麼，說：“過兩天好像就是哲也的生日了，蓮二有準備好禮物嗎?”柳的視線馬上轉向了那邊小桌上放著的已經包裝完畢的禮盒，“明天我會寄到哲也那裡。”

　　  “那這樣應該來得及。”柳繪一會心地笑了笑，轉身打算出房間，眼眸間卻看到了被柳不知是有意無意放在左手邊的表格。  

　　  崎原市江，最喜歡的網球部球員是柳蓮二嗎?

　　  她的唇角揚了揚，若有所思地將被“特殊對待”的表格粗略地掃視了一遍，就算是她自作聰明，但她也能察覺出一兩分不尋常的感覺。不過柳既然完全沒有開口，她也不會去多問些什麼，對於自家弟弟處事的作風和分寸，她放心得很。

　　  “記得喝掉牛奶啊，別睡得太晚。”她囑咐完後就離開了房間，帶上房門又還給他一片獨立思考的空間。

　　  柳合上書籍，才拿過右手邊的明信片看起來，比自己還小的屁孩卻寫得一手略顯剛勁老成的字，這樣的字跡，確實不像出自一個小孩之手。也許是篇幅有限，明信片上的內容不是很多，只是幾句簡單的問候，還有兩三件向他詢問的事。

　　  他看完拿出手機，找到那個號碼，打了一條簡訊傳過去——我們也很掛念你，照顧好自己。另外，這邊一切都很好。

　　  很快那邊的人就回了簡訊——謝謝你，蓮二哥。

　　  ☆、第十二章、不及格的分數

　　  自從入了後援團，市江和櫻井經常會接到某某日在某某地點召開團會的通知。文學社那邊關於學生會的專欄採訪還沒有全部完成，而且高橋聽說她數學很好而指定她做了會計之後，社辦的任務自然也是落到了她身上。再加上後援團時不時的開團會通知，這讓市江陷入了一種分身乏術的狀況。  

　　  這樣的忙碌，居然一直持續到了五月中旬。

　　  在今天之前，她和櫻井剛剛完成文學社的最新一批社辦，關於學生會的採訪也進行得快速和順利，還有川島千夏的專訪，之後也都是櫻井在負責。這讓她有了能喘氣的時間，可以安安心心地應付即將到來的語文測驗。

　　  這讓市江十分頭疼，雖說近來得到了高木晴子的一些指導，卻還是覺得心裡沒底。她曾想過把背不下的要點全部記在小紙條上，而櫻井看她紙條上小得可憐的字，怕她費眼睛，於是提出了用手機交流答案的建議，但這種高危的作弊手段，被她果斷地打了叉叉。

　　  在腦子裡萌生了幾種作弊的方法，但想到語文導師那張鐵面無私的臉孔，她選擇放棄。聽說品川老師對作弊的學生特別狠，會當眾不留情面地批評教育，然後把他的大名寫在教室的黑板上，以示警戒。接著，此人必定在連續兩個星期之內，被當成時時掛在嘴上的典型反面教材。再接著就被一傳十，十傳百，那麼在年級里基本不用做人了，畢竟作弊實在不是一件光彩的事情。

　　  作弊行不通，那麼只好學中國古人一樣頭懸樑錐刺股了，但當她異常刻苦卻又在語文書上睡著流口水時，她才意識到這玩意兒跟勤學苦讀沒特大關係，重要的在於開不開竅。勉強自己死記硬背了一些考點，她懷著馬馬虎虎的才學和知識去參加了一場雲裡霧裡的語文測試。

　　  結果自然是被品川老師請到了辦公室，她還記得品川老師意味深長跟她說的一句話：“崎原，你應該不想拖班級後腿的對吧?”