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　　  《融化於暖春》的故事取材自她和哥哥曾經遇到的兩隻妖怪，玄和翠。

　　  他們原本是守護著芝原野的石像，卻由於某一年的天災，人類將所受的苦難發泄在石像身上，於是守護神之一的翠墮落為惡靈，玄也虛弱不堪。後來，為了喚回翠的神智，玄與翠一起消失了。

　　  再後來，她和哥哥在芝原野種下花朵。

　　  因為花朵會捎來春天的訊息，而且，絢爛的花朵就像翠想要看到的三色彩虹。[注2]

　　  但是……

　　  “果然還是不想寫結局啊。”

　　  夏目千綾將雙臂枕在茶几上，腦袋埋進手臂間，輕輕嘆了口氣，嘟囔道。

　　  她不喜歡寫結局，總覺得好像寫下“完”這個字以後，一切都固定死了，但明明那些故事還在繼續。

　　  片刻後，夏目千綾抬起頭，瞥見陽台角的風鈴晃動著，在地板上搖曳著光影。她恍然意識到，遇到玄和翠，已經是六七年前的事。她和哥哥種的花，大概快要長遍芝原野了吧?

　　  說起來，太宰先生好像很喜歡花。如果以後太宰先生去八原玩，她倒是可以帶他去看看那裡的花。  

　　  當然，那都是以後的事。現在最要緊的，還是得先完結《融化於暖春》。

　　  地板上風鈴的影子漸漸偏移傾斜，時鐘“滴答滴答”地走過，夏目千綾回過神時，才發現快到晚上七點了。

　　  她側過頭，發現貓咪老師不知道什麼時候醒了，懶洋洋地舔著自己的爪子，問她：“寫完了?”

　　  “貓咪老師?”夏目千綾歉然道：“你醒了多久?是不是餓了?”

　　  “還行。”貓咪老師伸了個懶腰：“晚上吃什麼?”

　　  “出去吃怎麼樣?”夏目千綾站起身，揉揉額角，咕噥道：“寫了一下午稿子，好累，不想下廚了。”

　　  貓咪老師跳上她的肩膀：“沒問題!走走走。”

　　  “老師稍等一下，我把稿子收拾收拾。正好等會兒寄給編輯。”

　　  儘管有時候有些麻煩，但比起如今慢慢流行起來的電子文稿，夏目千綾還是更偏愛手寫稿件，手寫的體驗更能讓她感覺文字的生命力。  

　　  夏目千綾將稿件整整齊齊地疊好，放進隨身攜帶的單肩包內，然後拿起手機，才發現有來自太宰治的消息。

　　  太宰先生：‘夏目小姐是說明天想去三溪園玩，對吧?明天什麼時候見面呢?’

　　  發送時間是兩小時前。

　　  千綾醬：‘抱歉，太宰先生，之前有點事，沒有看手機。明天上午九點在三溪園門口見，可以嗎?’

　　  ‘當然可以。’太宰治問：‘夏目小姐吃過晚飯了嗎?’

　　  ‘正準備出去吃。太宰先生呢?’

　　  ‘我也是正準備吃。夏目小姐出門的話，記得注意安全。’

　　  ‘我知道，謝謝太宰先生提醒。’

　　  ‘……’

　　  太宰治扣著一枚竊聽器，放在掌心裡把玩。可惜了，或許白天應該稍微堅持一下，把竊聽器留在千綾醬那裡，不然也不用這麼迂迴地詢問。  

　　  他抬眼，看向辦公桌前站著的泉鏡花，淡聲道：“去吧，鏡花，你的任務目標出門了，保護好她。她的感官比較敏銳，不要引起她的注意。”

　　  “是。”

　　  泉鏡花微微鞠躬，退出首領辦公室。

　　  “……”

　　  玻璃門被推開，風鈴“叮鈴鈴”響起。

　　  “歡迎光臨，客人要點什麼?”

　　  咖喱店的老闆從後廚轉出，看見一個茶發鳳眼的女孩子推門而入。夜晚的路燈在她茶色的發梢迤邐，給她白皙文靜的面容染上一層朦朧又美好的光暈。她的肩膀上還趴著一隻三花貓，胖嘟嘟的，可見被餵養得很好。

　　  夏目千綾環視一圈，這家餐廳靠近玻璃門窗的側邊擺放著桌椅，中央卻由吧檯分割開後廚與用餐區。咖喱的味道從裡面飄出來，這種由多種香料調和而成的食物本身就具備著誘人的香味。

　　  聽到老闆的問話，夏目千綾按照慣例，先詢問道：“請問，這邊可以帶貓咪就餐嗎?”  

　　  “可以。”

　　  老闆完全不在意這點小事，笑呵呵道：“客人請坐，菜單在這裡。”

　　  菜單上的菜色不少，比較特殊的是，咖喱一欄下，在辣味咖喱邊標註了加粗的“特辣!!!”，令夏目千綾啞然失笑，這家店主倒誠實得很。

　　  貓咪老師的小爪爪拍拍那裡，顯然是想嘗嘗這個。

　　  “老師確定嗎?會很辣哦?”夏目千綾小聲詢問：“跟家裡塔子阿姨做的咖喱不一樣。”

　　  “當然!我從來沒有聞過這麼濃郁的咖喱味道。”貓咪老師理直氣壯地說道：“味道一定不錯。”

　　  夏目千綾說：“貓咪老師，口水流出來了。”

　　  貓咪老師立即用小爪爪擦擦嘴角，然後，他怒視夏目千綾：“你竟然騙我!”

　　  “撲哧……”

　　  夏目千綾笑得眉眼彎彎。

　　  在夏目千綾點的兩份咖喱飯端上來前，門口的風鈴聲再次響起。

　　  一個紅棕色短髮的青年男人在距離夏目千綾不遠的位置上坐下。夏目千綾看了他一眼。男人的個子很高，坐著也比她高大半個頭，