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　　  其餘三人應聲剎住腳步。此時雙方已相距不遠，足夠他們看清對方的模樣：紅雲黑袍，頭戴木葉的叛忍護額。

　　  宇智波鼬。

　　  “好久不見，卡卡西隊長，天藏前輩，鳴人君。”黑髮紅眼的青年向他們一一打招呼。

　　  還真是怕什麼來什麼……卡卡西暗忖，手伸到腰後握住短刀的刀柄。偏偏碰上了最棘手的敵人。

　　  不過，這也許正是問問那件事的機會。

　　  “你們這群混蛋!”鳴人指著鼬大吼，“不但盯上我，還要抓走我愛羅!看我把你們統統打倒!”說著便要衝上去。

　　  “等等，鳴人!”卡卡西眼疾手快地拽住他，“和他糾纏只會白費功夫。這兒不是你的戰場，你不是還得去救我愛羅嗎?那就不要再耽擱了。”

　　  “……卡卡西老師?”鳴人驚訝地望向他，“你難道要……”

　　  “沒錯。”反手握住白牙短刀，銀髮火影抬起護額，睜開左眼。“我在讓你們快走。”  

　　  “這裡……交給我一個人就夠了。”

　　  第35章 前文見合集。

　　  三十五、卡卡西vs鼬

　　  冥覺得，水影的狀態非常不對勁。

　　  自從霧隱與木葉聯姻，三年以來，她在鳶身旁見證了種種難以置信的變化。以與木葉的往來為起始，他廢除掉了曾經的封閉政策，逐步開放了霧隱的對外交流。他開始頻繁出現在水影塔，雖然還是會把許多瑣碎雜務丟給冥，卻會對一些相對重要的事項認真過問並下達指令。他還恢復了定期的高層會議，並且當一次會上、冥在他的默許下提出意見後，會議也不再是氣氛壓抑的一言堂，其他人總算漸漸敢於發出自己的聲音。

　　  儘管他依舊沒有、也似乎無意與部下們拉近關係，對前來暗殺的刺客近年來大為減少也仍然毫不手軟，但不可否認的是，整個霧隱之里確實在朝著良好的方向發展著。看起來這個男人終於打算正視自己作為影的身份與責任，決心真正成為霧隱的領導者與守護者了。

　　  這些變化並非發生在一夕之間，而是在三年中一點點地、潛移默化地滲透入村子的各個方面。在霧隱的忍者們、或許甚至鳶本人沒有注意到的時候，這種蛻變就已經完成了。不管大家如今對五代目水影抱有怎樣的看法，現在的霧隱村從外在來看，和其他村子已經幾乎沒什麼兩樣了。  

　　  冥無法肯定，這些改善是否應該歸功於那位五代目火影。

　　  鳶會定期出門，有時徹夜不歸，這一點她是知道的。雖然不清楚水影具體去了哪裡，但女性的直覺告訴她，木葉是最可能的答案。鳶與旗木卡卡西，這兩人之間絕不像外界所說的那樣，只是利益交換的空頭聯姻，而是存在著某種不為人知的緊密聯繫。可惜改變歸改變，鳶對自己的事仍舊捂得非常嚴實，因此儘管三年過去，冥還是沒能由此抽絲剝繭，破解對方身上的謎團。

　　  然而最近，好像一切又都有了急速倒退的趨勢。

　　  事情是從一個月前開始的。在月底的高層會議上，鳶突然宣布要削減對外接受的委託數量，尤其是來自國境外的委託。執行任務的忍者在出發前必須記下複雜的暗號，回村時憑暗號進入，一旦有誤將立刻遭到逮捕。拒絕包括平民與商人在內的非公事訪問者進入村子，對村民外出的條件也施加了嚴格的限制。更恐怖的是，他甚至重啟了上任之初頒布的、私自離村者格殺勿論的禁令。

　　  這一系列舉措自然在會議上引發了強烈風波。數名高層當場表示反對，要求水影給出這樣做的理由。而鳶的態度也是久違的強硬，絲毫不做解釋，只是說“照我說的去辦就是了”。

　　  會議最後以鳶耐心告罄、將叫得最響的兩名高層打進醫院告終。這件事後眾人終於又記起他當年有多麼不好惹，而霧隱也重歸於愁雲慘霧當中。很多人私下找到冥，不是問她是否知道內幕，就是拜託她向鳶求情，將限令稍稍放寬。

　　  對此冥唯有苦笑她同樣一頭霧水，對現狀束手無策。她能看出鳶好像想要極力防止某些人混入村子，但不明白為什麼要做到如此草木皆兵的程度。鳶待她的態度一切如常，這是不幸中的萬幸，但冥心裡清楚，這並不代表自己的進言能對水影產生半點影響。

　　  而且她隱約覺察到，鳶這個月一次都沒有去過木葉。

　　  “篤篤篤”，女上忍小心敲響了水影辦公室的房門。

　　  裡面靜悄悄的。冥又等了片刻，壓下把手，推開一條縫隙，悄悄向里看去。

　　  黑髮男人正坐在辦公椅上。他背對著書桌，面朝落地窗，似乎在俯瞰霧氣瀰漫的村子。

　　  “水影大人，這些文件請您過目。”冥走進辦公室，把一疊紙放在書桌上，謹慎地開口。自打從五影會談回來後，鳶就陷入了古怪的沉默當中，誰也不知道他心裡在想什麼。

　　  沒有回應。冥行了一禮，倒退著一步步走出了辦公室;重新關上門前，一個細節吸引了她的目光。  

　　  落地窗反射出水影的正面，手中緊握著一枚捲軸，封皮上依稀能看清木葉的標誌。

　　  “這裡交給我一個人就夠了。”

　　  聞言，鳴人、小櫻和天藏都不由得驚異地望向卡卡西。

　　  “卡卡西老師!”鳴人脫口而出，“你又要來那種單打獨鬥的團隊精神嗎?經過三年的修行我已經變強了，一定能幫到你的!”