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　　  “那麼，我們來確定接下來的行動。”火影又對手鞠說，“木葉的小隊必須先到這裡給勘九郎解毒，他也需要人看護。不如你留在北野鎮，我們三個去追曉。”

　　  “等等，前輩!不，五代目大人……”天藏看了一眼手鞠，欲言又止。

　　  “……不。在援軍到來之前，請你們不要冒險。”手鞠略一遲疑，搖了搖頭，“對方能輕易抓走身為風影和人柱力的我愛羅，絕非等閒之輩。雖然請求了木葉的援助，但如果火影因此而身陷險境，這絕不是砂隱願意看到的結果。況且蠍和您還有家族血仇……再加上他會用毒，還是和醫療忍者一起行動為好。”

　　  她的手緊握成拳頭，微微顫抖著。“曉的目標是守鶴。抽取尾獸並不容易，也不可能找個地方就隨隨便便開始，需要一定時間來準備。在那之前，他們不會殺了我愛羅的……我們還有機會。”

　　  這番話與其說是在向木葉的忍者們解釋，更像是她的自我安慰。卡卡西瞥了眼如釋重負的天藏，倒也不再堅持，改口道：“好吧。那我們就先在這裡等著。”  

　　  “勘九郎暫時麻煩你們照顧。我現在就動身迴風之國，用邊境哨所的通訊鷹把發生的事情報告上去，並請求村子派出支援。和援兵匯合後，我會立刻把他們帶到這來。”

　　  “既然如此，帶上我的忍犬吧。如果在你回來之前這邊的事已經做完了，忍犬會直接領你們去找我。”

　　  行動就此敲定。兩條忍犬被通靈出來，手鞠帶著比斯克離開，烏魯西則和帕克一起追蹤我愛羅的味道。夕顏繼續收集傀儡的碎片，卡卡西和天藏用斗篷和木遁做了個簡易擔架，把談話途中便又陷入昏迷的勘九郎小心地放上去，抬著他回到了小鎮。

　　  北野鎮不大，鎮上的旅館也只有一家。兩名忍者順著居民的指引來到旅館，只見二樓左側的屋頂破了一個大洞，店主正站在外面罵罵咧咧。卡卡西上前交涉，又是道歉又是承諾賠償，費了好一番口舌，總算說動老闆鬆口，讓他們搬進了三姐弟之前所住的房間。

　　  等一切都忙完已是中午。勘九郎發起低燒，夕顏守著他，天藏在幫老闆修屋頂。卡卡西在角落裡坐下，集中精神通過咒印感應帶土的位置。

　　  在霧隱。

　　  “我出去一趟。”火影睜眼起身，對夕顏說。  

　　  他出了門，找到一處僻靜的角落，進入了神威空間。

　　  兩份捲軸依舊靜靜地躺在平台上，無人動過。

　　  卡卡西站在那裡，盯著它們看了很久。然後他再次發動萬花筒寫輪眼，回到了外界。

　　  木葉的六人於四日後清晨抵達北野鎮。

　　  勘九郎昨晚已經毒發，小櫻顧不得休息，急忙為他施救。留下夕顏為她打下手，卡卡西把其他人聚集到一起，向他們詳細說明了這幾天來發生的事情。

　　  “那我們還磨蹭什麼，快點去救我愛羅吧!”卡卡西剛說到一半，鳴人就迫不及待地叫了起來。得知我愛羅被抓走，他顯得無比心焦，恨不得馬上就衝到曉的老巢。

　　  “等等，鳴人!先讓我說完。”卡卡西安撫道，“曉不可能對木葉的動向一無所知，一定會派人來攔截我們。接下來隨時都可能進入戰鬥，必須謹慎行動。”

　　  “現在怎麼安排?”凱問。

　　  “根據帕克和烏魯西的報告，曉的據點位於川之國境內，就在風、火兩國之間。昨天我收到手鞠的傳信，砂隱村派出了千代和兩名醫忍，現在大概已經到邊境了。我已建議她或千代其中一人跟著比斯克，直接在路上與我們匯合，另一人和兩名醫忍來這裡照顧勘九郎。”  

　　  “那我的小隊就先行一步好了。”凱豎起大拇指，“等小櫻那邊忙完了，你們再趕緊跟上來!”

　　  “要小心，蠍會用毒。”卡卡西叮囑道，“如果碰見他，不要貿然交戰，等我們到了再說。”

　　  凱班帶著烏魯西離開了。卡卡西把鳴人押去休息，並命令天藏看著他。又過了半個小時，小櫻從勘九郎的房間裡出來，愁眉不展地找到卡卡西：“老師，我用醫療忍術逼出了毒素，但如果想要徹底康復，還必須用藥草調製解毒劑……並且敵人既然用毒，我們也得做些準備。”

　　  “看看這些能不能用?”卡卡西翻出一個捲軸和一張清單遞給她，“裡面有我向鐵之國求援後、他們送來的藥草。我對毒一知半解，也不知道究竟該用哪幾味，索性把有解毒功效的都要了一份。”

　　  “有這些就夠了!”小櫻將清單看過一遍，瞬間轉憂為喜，“真有你的，卡卡西老師!”

　　  “哈哈……我這幾天也不只是坐在這乾等著而已。”卡卡西微笑。他似乎想到了什麼，笑容很快又黯淡下去。  

　　  “我去向旅店借廚房!”小櫻沒注意到他的異樣，拿著捲軸飛跑下樓。

　　  解毒劑很快調配完畢。留下夕顏在砂隱村的人來之前照顧勘九郎，卡卡西叫上天藏和兩名學生，就此動身。

　　  四人一路南下，氣候逐漸溫暖，周圍的景物也由雪原的蒼白轉為富有生機的綠色。剛從一片茂盛的叢林中出來，卡卡西覷見前方空地上站著一人正好擋住去路，下意識喝道：“停下!”