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　　  “那可是能與初代目火影比肩的傳奇人物，這下子真是麻煩了。我一般從不說這種喪氣話，但是……對上他我們能贏嗎?”

　　  “總不能坐以待斃。而且轉生體未必能發揮出死者生前百分百的力量，尤其是在時間倉促的情況下。我與卡卡西合力可以發動第四形態的須佐能乎，用那個或許能打敗斑也說不定。”帶土不知想到了什麼，眼神微微有些閃爍。

　　  自來也仍沉浸在強敵來襲的擔憂中，並未注意到這個細節：“好吧，我們也會各自做好準備，全力配合你們。就像剛才和兩位仙人說的那樣，我打算等回去後就把鳴人送到妙木山，讓他接受仙術的修行。最壞的情況下，萬一木葉撐不過去……”他沒有說完，意思不言而喻。

　　  “這樣再好不過。”帶土自然明白，點點頭，“除此之外，我還有一件事想要拜託你和鼬。”

　　  “什麼?”

　　  “兜這次在我面前現身，暴露了自己的所在地。他忌憚神威，一定不會在雨隱村繼續停留，而是會去尋找其他的藏身之處。我希望你們能儘快確定兜的新據點，將來好在必要的時刻攔下他有關具體的行動細節，我恐怕得和鼬當面談談。”  

　　  “沒問題，等木葉這邊的事情忙完，我就帶你去找他。”

　　  “好。”帶土起身，“事不宜遲，我這就送你回去。”

　　  自來也跟著站了起來。他打量著帶土，幾番欲言又止。

　　  “說實話，上回聽你在這兒對我和鳴人坦白的時候，我好幾次都挺想揍你一頓的。”他最終說道。

　　  帶土眨了眨眼：“現在揍也不晚。”

　　  “晚了!”自來也一擺手，“你剛才救我一命，這拳頭我是無論如何都揮不下去了。再說就算把你打個鼻青臉腫，最後心疼的還是卡卡西。”

　　  “……抱歉。”

　　  “聽著，帶土。”自來也突然嚴肅下來，“我想你明白為什麼卡卡西寧可自己背負罵名，都一定要讓你在外面自由行動。他不單想要洗清你製造九尾之亂的嫌疑，更希望你能將功折罪，摘去叛忍的名頭，將來得以回到木葉，堂堂正正地站在他的身邊。”  

　　  “有些人一生只有一次相愛的機會，錯過了就是一輩子。有些人則更幸運一些，還有希望再續前緣。你們雖然都已經吃了很多苦，在這件事上運氣倒還不算太壞。”白髮的三忍注視著宇智波，眼中透出過來人的滄桑，“但凡事都有限度，緣分也是如此。”

　　  “答應我。等一切都結束了，就和卡卡西一起，好好地過日子。我不想再看到那孩子獨自站在慰靈碑前了。”

　　  “……”帶土沉默，感受著心臟處傳來的綿密鈍痛。

　　  “我會的。”最終他唯有如此回答。

　　  如果我能活下來的話。

　　  距離自來也離開村子已過去了一周時間。在這一周里，團藏果然如卡卡西所說的那樣，對他肆意進行抨擊，大有想要直接把他趕下台的架勢。就連自來也的雨隱之行一事，也被他曲解為是卡卡西為了找出給帶土洗白的可能性，不惜讓自來也隻身涉險。

　　  “真是滿口胡言!”綱手嘭地一拳砸在桌子上，震得杯碟都跟著跳了一跳。她怒視對面的三名顧問，琥珀色的雙眸中燃燒著火焰。“曉是木葉的敵人，而自來也是木葉的忍者!就算沒有帶土這一出，只要是對村子有利的事，他也一定會去做的!當誰都和你們一樣，舒舒服服地縮在後面，只會對流血流汗的人指手畫腳?!”  

　　  “綱手公主，注意你的言辭!”小春面露不快，厲聲說道，炎重重咳了一聲。“我們跟在二代目身邊上戰場的時候，你還只是個孩子呢!”

　　  “是嗎?那我可得祈禱自己二十年後不會變成像你們這樣、只會倚老賣老的人了。”無視靜音在一旁緊張地打眼色，綱手嗤笑一聲，向後靠在沙發上。

　　  “說到縮在後面，五代目也不遑多讓。”團藏接話道。他的表情平靜，對綱手的譏諷不痛不癢，“對外他要自來也為他跑前跑後，對內又把你推出來東奔西走。他自己在做什麼?已經打算放棄身為火影的責任與擔當了嗎?”

　　  “卡卡西每天都在火影塔照常辦公，重要的事情一件都沒有落下。他不想理會村子裡的議論，更不願抽時間陪你們進行無意義的扯皮，而我恰好最近閒著很，不行嗎?”綱手橫他一眼，“雖然現在我也開始覺得這是在浪費生命了。”

　　  仿佛要證明自己確實是這麼想的，金髮女忍站起身來，向顧問休息室外走去，如釋重負的靜音緊隨其後。

　　  “木葉並非全都是一被煽動就頭腦發熱、被人牽著鼻子走的傻瓜。想借這個機會把卡卡西從火影的位置上拉下來，你們還差遠了。”手按在門把上，她回頭望向三名老人，目光灼灼，“勝負未定……我們走著瞧。”

　　  綱手所言非虛。目前村子裡的質疑聲浪看似喧譁，實際上卻猶如一盤散沙，成不了大氣候。對於火影包庇叛忍一事，仍有相當一部分人正處於觀望之中，雖然對卡卡西的行為感到不解，卻願意等待事態的進一步發展，並相信他會踐行自己所立下的軍令狀。而這些人恰好構成了木葉的中堅力量豬鹿蝶、猿飛、日向、犬塚、油女等家族的高層人物，以及在暗部與常規部隊中擔任要職的眾多忍者們。