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　　  “只是一個意外。”他聽見自己說，“等小守醒了，還要繼續保護媽媽呢。”

　　  轉身的時候，工藤新一在門邊看到了神色不明的好友。

　　  赤井秀一沉默著跟在他們身邊一起回了餐廳內。

　　  —

　　  工藤新一在那個時候已經能確定兇手的身份了，他本來可以在警視廳的同事們趕來前就破了這個案子，把兇手逮捕歸案，但他沒有那麼做。

　　  在一個愛著家人的孩子面前告訴他，他最愛的爸爸是被自己的哥哥殺死的，這是多殘忍的一件事。

　　  他是偵探，也是警察，最重要的職責不止是破案而已。

　　  “秋元君，你生了重病嗎?”工藤新一在指出兇手的名字後，問了一個奇怪的問題。

　　  秋元貞治本要反駁的話卡住，條件反射地先回答了這個問題：“沒——”

　　  “你的右手食指指甲蓋發黃，留有煙燻的痕跡，從我出示了警察手冊開始，你就一直坐立不安，頻頻摸向褲子口袋——我猜，那是因為壓力太大，讓你想抽一支煙。”  

　　  工藤新一不疾不徐地接著說：“JILOISES是法國著名的香菸品牌，一包大概就要六百円了，對普通的菸民來說，算是價位比較高的煙，而秋元君目前是在秋元電機上班吧?與其像夫人說的那樣，是周圍薪水不怎麼高的同事經常抽這個煙，不如說，這是家裡還算有錢的你本人熟知的牌子。”

　　  “真奇怪啊，明明能算得上是一個富二代，你今天的打扮卻不太符合你的身份，香水用的都是廉價的牌子。”工藤新一神態從容，所說的話有理有據，令人忍不住信服，“缺錢，壓力大到染上了菸癮，脾氣忽然變得暴躁易怒，又沒有患上急需用錢的重病——”

　　  “賭博。”他說，“我很抱歉要在夫人面前指出這一點，但不可否認的是你看起來不像是吸了毒的樣子，所以秋元君，你因為賭博欠了很多債吧。”

　　  秋元貞治張了張嘴，什麼也說不出來。

　　  他該說什麼呢?債確實是他欠的，他也確實是……

　　  “不敢告訴任何人自己欠了那麼多錢，也知道秋元社長不可能會為了幫你還債而把公司也賠進去，所以你決定直接用慢性毒藥殺了他，這樣只要沒人發現，你就還是那個好哥哥，好兒子。”  

　　  工藤新一大跨步走到秋元貞治身邊，把手機屏幕反轉給他看：“你在外面購買毒藥的記錄，是這個沒錯吧?其實再簡單一點，只需要檢測一下桌上那些杯子裡裝的東西，毒殺這個名頭就摘不下來了。

　　  按照秋元貞治的計劃，秋元社長本來今晚是不會死的，因此，他自然也沒有準備過銷毀證據的計劃，再加上工藤新一兩人從聽見聲音趕來開始就始終守在邊上，讓他找不到機會處理那杯沒被喝掉的毒藥。

　　  “可是我…”

　　  “可是你也沒想到，秋元社長居然開始用戒酒硫輔助戒酒了。”警官聳肩，“最開始我就說，雙硫侖樣反應不嚴重的情況下不會輕易致死，秋元社長只喝了一口就發現那是真的酒，本來他不該直接死亡的……但是很可惜，你細水長流給他下的那些慢性毒藥恰好堆積在一起起了效，把他原本生還的可能性給抹殺了。”

　　  “我猜，夫人其實是知道你要對秋元社長動手這件事的。”

　　  秋元貞治不敢相信地看向黑髮女性：“怎麼可能!”  

　　  “夫人已經不是秋元社長的夫人了沒錯，與此同時，她還是一位母親，怎麼會發現不了自己兒子身上的變化?”

　　  工藤新一的表情看不出來情緒，聲音冷靜：“她發現了你要殺社長，可她既不想你坐牢，也還愛著社長，不想社長被你殺死。所以，她才會悄悄替換了自己和社長的杯子。”

　　  卻沒想到這個想要救愛人的舉動，反而害死了對方，夫人在那之後還試圖讓自己替兒子頂罪——工藤新一前面故意把線索引到夫人身上，就是想激一下秋元貞治。

　　  有的時候，包庇本身就是一種錯誤。

　　  —

　　  “他下次想和媽媽還有哥哥一起去遊樂園。”在秋元貞治跟著目暮警官等人已經走出餐廳大門時，工藤新一站在友人身邊忽然說道，“小守說，爸爸不在了，他要快點長大，代替爸爸保護媽媽和哥哥。”

　　  “你的人生還有很長的時間，等出來之後，帶他去一次遊樂園吧。”

　　  犯罪無法原諒，但孩子是無辜的，要是他在最初揭露真相，秋元貞治不會真心悔改，秋元守也會從此無法正視自己最愛的家人們。  

　　  工藤新一把生命放在第一位，絕不姑息任何犯罪行為，但他同時也清楚，僅僅推理出案件的真相沒有用，作為警察而非單純的偵探，他還需要去想很久之後的事情，而不能只看著眼前的案件。

　　  ……如果用他的生活中從此不再有破案帶來的刺激快.感，可以換來世界上不再會出現任何殘害生命的案件的話，他絕對會毫不猶豫地選擇交換。

　　  當偵探也許是為了滿足自己的願望，當警察卻不是為了他自己，工藤新一比誰都清楚這件事。

　　  門外的走廊上傳來一陣壓抑的痛哭聲。

　　  【新一先生，為什麼我都沒看到你查了那個購買記錄啊?】001按捺不住好奇心，小聲問道。