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這次事件導致相當數量的創世派人類開始質疑自己的目標,最終脫離了連續體,回到故鄉世界。索拉利安接納了這些人,他們之中一部分人的先祖是故鄉世界的西方人種。這些人絕大部分都願意放棄科技,融入“原住民”之中,並更積極地投入到向星龍域之外的廣闊天地殖民的行動中。這些人成為了泰拉、伏爾坎、巴加爾等現代文明的祖先。而少部分不願放棄科技的人,則獲准在星體時間的內表面居住,他們建立起名為“尤克特拉希爾”的超級都市,如今卻衰落到僅剩下阿塔米德一座衛星城還在苟延殘喘的程度。
居住在里世界的人們,最初曾通過一套古老的傳送站系統與表世界保持著極為有限的溝通。這短期的溝通持續到尤克特拉希爾被放棄,表世界也經歷了一番翻天覆地的變化,新的文明之中的人們逐漸遺忘了星龍域、里世界甚至是“蓋婭計劃”的存在,只有位於如今艾康尼亞的傳送站樞紐和伏爾坎的傳送站控制中心,還能將人們送往那些被遺忘之地,蓋婭計劃的真相也僅由星龍域代代流傳著。
漫長的敘述終於回歸當下,在現存的類人生命們的歷史有所記載的年代,距今約兩千年前,位於星龍域更東方的巴加爾帝國與星龍域之間爆發武裝衝突。自此之後,星龍域意識到如今的索拉利安文明已經度過了最初的蒙昧期,他們中的一部分人是時候該回憶起一些塵封的往事,是時候該對他們施以適當的引導。
於是,星龍域暗中接觸了一些發達文明的領袖。泰拉各大族群、伏爾坎最高指揮部、阿爾比恩王國、羅慕倫帝國、瑞曼聯邦甚至是後來出現的巴加爾共和國,這些已經達到某個標準的文明,其領袖無一不知曉著有關索拉利安的部分秘辛。
“這麼說的話...”
聽到這裡,伊迪亞面露回憶之色,表情略有些吃驚:
“我們曾見過的羅慕倫皇帝和阿爾比恩女王...其實都知道這些事?”
“除了他們以外還有一些人知道,但他們並非全部都能接受...這也是我們如此嚴苛地對阿妮德進行審核,以確保她能夠接納星龍域所傳承的沉重使命和價值觀的原因...外界那些遺忘了太多的文明之中,只有極少數人能夠冷靜對待這些真相。”
露普斯好像突然回憶起什麼,突然開口道:
“那些所謂‘無法接受的人’里...包括阿爾比恩的‘梅林’,對嗎?”
應德淡然地點點頭:
“沒錯。”
“是你們在暗中操縱...將追殺她的委託交給我和光她們...不,或許一開始光和凪就知道真相,是這樣嗎?”
應德的表情依舊平靜如水,但卻沒有做出回答。伊迪亞總算是從兩人的話中聽出了什麼,表情中帶上了糾結和深深的不解:
“可是這麼做,難道就不會違背你們所奉行的‘最高指導原則’嗎?”
“原則的存在是為了約束和保護,當繼續遵守這個原則卻無法做到這兩點,就必須‘繞開原則’...這是與‘最高指導原則’對應的‘第31號原則’,我們並不是那麼死板的。而且,索拉利安的原生文明的確已經在前不久徹底度過了我們計劃中的‘蒙昧時期’,繼續壓制人性深處對於天空的渴望將只會起到負面作用,我們實際上已經在著手對這些方面做出改變。”
伊迪亞回想起自己在泰拉時偶然見到的一則新聞,說的是遠在雙子大陸的羅慕倫帝國突然開始鼓勵深空探索...當時的她只將此當作再普通不過的世界新聞,直到最近一次和高文姐姐的談話,和如今與應德面對面交談,她才猛然察覺這其中的種種異常。
“但是...將整個行星系與人類的意識融合,這種事真的可能實現嗎?”
“你們已經在泰拉下層與晶體植物意識集合體‘奎扎’接觸過,應該知道融合意識並非不可能之事。”
“可‘奎扎’的組成個體終歸都是生物,而你們要做的可是將索拉利安都融合進其中...”
兩人的語氣中充滿深深的質疑,她們實在難以想像,要將達無數類人生命和岩石、流水、空氣等等死物所構成星球本身融合成一個意識,這究竟是一種什麼樣的概念。
對此應德只是坦然一笑:
“聽上去不可思議對嗎?但這樣的存在已經展現在你們面前了...”
見兩位少女都是一副不明所以的表情,應德繼續道:
“最初的家園派人類一共有100億人口,其中30億自我改造成了亞人和靈獸,或是維持人類身。而餘下的70億人,你們就不好奇他們去了哪裡嗎?”
伊迪亞和露普斯對視一眼,都張大了嘴巴:
“您是說...”
“他們選擇剝離靈魂,親身嘗試與你們眼中的‘死物’...也就是這北斗城本身進行意識融合,並最終取得了成功...這個全新的、由70億人類和北斗城本身的每一個原子所構成的超級意識,也就是你們眼前的我。”
“怪不得...我和阿妮德她們一直能感覺到那麼強烈的生命信號...”
許多先前的疑點由此被串聯起來,兩人不得不面對一個驚人的事實——就像曾經見過的晶體植物意識“奎扎”一樣,眼前這位大長老也是同樣、或者說更為高級的存在,而她們腳下的這座北斗城,可以說就是她本身。