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“明明需要我保密，卻又將這些告訴我嗎?”
“...因為我總要將這些話親口轉告給她，而你是她的同伴，拿你做做練習，你應該不會介意的吧?”
少女朝這邊露出一絲皎潔的笑意，還不等伊迪亞反應過來這句話的意思，對方的身形亦在光輝中消散...
在露普斯看來，應德只是將手放在伊迪亞的臉頰上，後者呆愣了一瞬間，便如觸電般朝後彈開。露普斯上前扶住對方，帶她回到位置上坐好。
“現在你見到了‘他們’，甚至比以往的任何時候都要接近‘他們’...”
應德也回到自己的石凳上端坐下來，依然面沉似水地看著還沒從那奇妙的融合過程中回過神來的伊迪亞。後者則大口喘著氣：
“是你...或者說你們故意安排，讓‘他們’來跟我接觸的嗎?”
“我沒有做任何安排，想要見到誰、或者誰想要見你，全憑你們雙方的意識決定。”
“但我見到了威斯利、見到了娜可的朋友...甚至還有...”
“還有?”
“還有露娜的父母和皮埃爾.貝當。”
對這句話有最大反應的並不是應德或伊迪亞自己，而是露普斯。她並不太了解露娜父母的事，但卻清楚地記得皮埃爾.貝當最後的下場如何，縱使並非對此全無所料，驚訝也使得她瞪大了雙眼。
“他們都在...你人生中的那些匆匆過客，無論形式，無論‘善惡’。”
“但也有我沒見到的人，比如說梅林，皮埃爾告訴我她也已經死了。”
“因為並不是每一個靈都會選擇留下。當回歸的時刻到來，我們會將靈接納，並將索拉利安的真相和使命告知他們。縱使因為超脫了物質而變得純淨無暇，真相的沉重也並不是每一個靈都可以接受。如果選擇了拒絕，他們會像普通的生靈萬物一樣，回歸到‘原初’的懷抱。”
“然後像傳說中一樣輪迴轉世?”
露普斯如此發問道，應德卻搖搖頭：
“從來沒有任何證據可以證明‘輪迴轉世’的存在。但對於所有的靈來說可以確定的一點是，選擇留下、成為‘蓋婭計劃’的一部分，也並非象徵著救贖和永生，而是一份或許永不會完結的使命。”
“這就是你不讓其他人來見你的原因嗎?不想讓她們見到曾經的朋友和敵人，擔心她們會無法接受這一切...”
“可以這麼說。有關索拉利安的真相，在確保她們不會對外泄露的前提下，你可以自行決定是否要告訴其他人...我意識中的‘一部分’告訴我，她們都是有智慧的孩子。但有關我的正體的事情，和你在心靈融合中的所見所聞，就如艾琳告訴你的那樣，請對其他人完全保密。”
“即便如此...”
伊迪亞甩了甩仍有些昏沉的大腦，抬頭看向應德的雙眼：
“即便如此，站在現代索拉利安文明的角度，站在一個‘還沒能超脫凡俗’的凡人的角度，我也對你們的做法感到難以認同...”
“我並不是來獲取你的認可，伊迪亞，我也不會強迫任何人認可，所有的靈都將選擇自己的道路。至於‘蓋婭計劃’，已經等待了一百五十萬年的我們也並不介意再多等那麼‘一會’，只要有必要，我們會再花上百萬年的時間來讓索拉利安人回想起自己的使命。但是...”
她話鋒一轉，右手越過桌面，再次輕撫在伊迪亞的臉頰上：
“你是不同的，孩子，你和露普斯都不屬於這個世界，你們的本質與‘凡俗’之間相去甚遠。而現在的問題是，今後的你們，究竟會選擇去往何方?”
第217章 插p.12 通往起點之路
二人與應德的會面持續了一整天，當會面結束、兩人離開那全息影像所構成的庭院時，都對窗外日落西山的一幕沒什麼實感。
應德最後告訴伊迪亞，想要獲取她母親當前所在位置的坐標其實很簡單。但令伊迪亞驚訝的是，這個坐標居然不在她手上，而是在另一個人手上。
於是離開後，兩人直奔住處所在的區域，但卻沒有回到房間，也沒有和等待中的其他人匯合，而是推開了其中一間房門。
“你們結束了?”
“結束了。”
對光的疑問做出回答的是露普斯，而伊迪亞只是默不作聲，走到端坐在窗邊的椅子上、在她進來之前就一直背對這邊的另一人身後：
“...”
來的路上已經準備好的措辭，卻在如今面對面時又變得難以啟齒。
“她都告訴你了?”
“是...”
凪轉過身，依舊是往常那副沉默寡言的模樣。
但事實卻是，這位跟隨了她們相當長一段時間的同伴，露普斯三人組之中存在感最低的一人，她其實還有著另一個身份。
“那你也應該知道了‘白’的事情，還有我的身份...”
“T連續體駐索拉利安第10世代觀察小組，‘光明系列(Hikari-)’制式合成種主機三號機‘凪(Nagi)’...你是我母親的星船主機，是她曾經的搭檔。”
對於伊迪亞來說，早在她開始發現自己身上的某些特殊之處時，其實就已經隱約有了自己的母親也不會是表面上看起來那樣普通的預感。