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她奮力在四周摸索著,可卻連一塊能當做鈍器的磚頭都沒有,僅靠赤手空拳和自己尚不成熟的弱小魔法,充其量也只是激怒眼前身份不明的追擊者。
眼看著對方露出的陰險笑容和朝自己伸來的第二隻手,伊迪亞知道一旦讓他抓住,自己毫無疑問將會徹底失去抵抗能力。就在這關鍵的瞬間,她的手臂觸碰到了一個冰冷的金屬物。
...那是隨著媽媽的信一起送來的不明物件,出門前被她隨手掛在腰間系帶上的‘劍柄’。
沒有別的選擇,她猛地抽出劍柄朝對方揮去,期望有一絲可能性,這出乎預料的一擊會擊中對方的臉部要害,同時下意識地閉上了眼睛。
“鏘!”
不知從何而來的金屬破空聲,令少女從驚慌中清醒過來。
感受著周身的一切仿佛凝固般的沉寂,追擊者的另一隻手也沒有碰到自己,她緩緩睜開了雙眼。
眼前的一幕令她驚訝至極。
手中原本只有半臂長短的劍柄,不知何時變成了一米有餘的長劍。發著寒光的銳利劍刃正抵在距離追擊者脖頸不到一厘米的位置。似乎只要少女剛才揮動的幅度再大一絲一毫,對方即便沒有身首異處也會血濺當場。
突如其來的異變令敵人一時之間不敢輕舉妄動,他看了看伊迪亞手中直抵自己咽喉的長劍,又看了看自己抓住少女尾巴的手。互相遏制要害的狀態限制了他的選擇,而比起只是被徒手抓住的尾巴,被長劍抵住的咽喉顯然更加不堪一擊。
他慢慢鬆開了手,舉起雙手朝後退去。雖然還不知道發生了什麼,但伊迪亞不傻,見到對方退讓,她保持著舉劍的動作爬起來,搭上另一隻手以握穩變得極為沉重的“長劍”。和對方對峙了幾秒鐘後,轉身朝巷外逃跑。
這時,追擊者從各處聚攏來的人手剛好抵達巷口,見到伊迪亞毫髮無損地跑了出來,立刻撥開四周人群、不顧一切地朝她衝來。
“伊迪亞!”
振奮人心的呼叫從頭頂上方傳來,一同到來的還有數支軟頭的箭矢。箭矢從伊迪亞身側呼嘯而過,精確命中幾名追擊者的面部,雖然沒有殺傷力,但不小的衝擊仍把他們掀翻在地。
熟悉的身影從房頂上一躍而下,宛如水銀傾瀉的銀白長發隨風而動。一同而來的還有另一個火紅的身影。
“露娜!娜可!”
伊迪亞感到驚喜的同時,心裡的大石頭也怦然落地。
“你們為什麼會...”
“因為娜可意識到情況不對了。”
露娜收起複合弓掛回背上,朝她的方向跑來:
“去追我們的人實在不堪一擊,而且明顯的有些心不在焉,在受到我們的輕微抵抗後就撤退了。娜可聯想到你的情況,懷疑他們可能聲東擊西把目標轉移到你身上...”
說著她看了眼追擊者們的方向,此時他們剛從地上爬起來,正作勢要朝這邊撲來。
“失禮了,請忍耐一下吧。”
“哎?”
不等伊迪亞做出反應,露娜乾脆地一把將她公主抱了起來,叫上娜可一同朝反方向逃去。
數小時後,夜幕降臨,三人終於甩掉了那幫死纏爛打的追擊者,一同回到了海邊旅店。
剛一進房間,伊迪亞就撲倒在自己的大床上,把臉埋進枕頭裡一動不動,即使被靈獸們追問也不作回應。
她的舉動一方面是因為還未散去的驚恐,一方面是因為疲憊,還有個重要的原因則是...害羞。
剛才逃跑的過程中,露娜全程將伊迪亞公主抱著。那雙看似纖弱、實則能拉動巨大複合弓、駕馭一人高的大劍的雙臂爆發出驚人的力量,幾個小時下來,除了難免被汗水浸濕了衣服,露娜幾乎大氣都不喘一下。
這樣的表現不知為何觸動了少女內心的某些部分,讓她感覺心臟怦怦直跳,臉頰微微發熱...當然也有可能只是驚恐感還未散去,至少她是這麼感覺的。
待三人都坐下來把氣喘勻,體力也逐漸恢復過來,由其中比較擅長思考——至少在某些情況下——的娜可率先開口:
“所以究竟是怎麼回事?你不是說光天化日之下不會有人找事嗎?怎麼一和我們碰面就遇上這麼倒霉的事情?”
“...我還想問是不是你們把這些傢伙引來的呢。”
露娜的表情恢復了一如往常的平靜。
“以往都只是些仗勢欺人的小魚小蝦,這麼大陣仗我也是第一次見,而是還是衝著伊迪亞去的。估計是把你們誤解成我的同伴了。”
“你覺得是誰在背後指使?想利用你的某個商團?還是控制你們的現政府?”
“都有可能,對前王族有想法的人太多了,我一時間也捋不清頭緒。不過現在你們已經被卷進來了,可別賴到我頭上。”
“我是德雷克家族的人,伊迪亞是我的同伴,那幫無禮之徒只是不知道這一點而已。下次再來的話,我可不會讓他們有好果子吃。”
“那個...我有話要說...”
終於從枕頭裡拔出腦袋的伊迪亞,乖乖地舉手表示想要發言。
她從腰間取下那個劍柄:
“雖然搞清襲擊者的來歷也很重要,但我覺得現在更重要的是先研究一下這個東西...”