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盛老太太點點頭，吩咐道：「等會兒老爺同大娘子回來了，就叫他們來壽安堂罷。」
又轉頭同墨蘭道：「你去瞧瞧你兩個哥哥去。」
墨蘭笑著應了，歡歡喜喜的出去了。
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墨蘭剛走過後園子，前邊長柏長楓一夥子人就迎面來了。墨蘭上前請了安，賀了兩位哥哥，就挾了自家小娘回了林棲閣。
林噙霜先前還是滿臉的喜氣，一關上院門，就唉聲嘆氣起來。
「小娘如何這模樣？哥哥中了是好事呀。」墨蘭勸道。
林噙霜一跺腳，提起衣擺就進了臥房。墨蘭慢悠悠跟了進去。周雪娘屏退了下人，也進去關了房門。
「你不是不知道，我同那王若弗，鬥了這許多年，就因她大娘子的身份，我事事矮她一頭！
只有你同你哥哥還算爭氣 。我林噙霜的女兒，琴棋書畫、文採樣貌，處處強過她肚裡爬出來的貨。她那個長柏啊木訥古板，回回年宴上只會背同一首賀詞，哪像我楓哥兒這般聰慧伶俐，討你父親的歡心。
原以為這次科考...」
「小娘！」墨蘭低聲呵止道：「你也知道她是大娘子，還同她爭什麼？你就算不去爭那些個，左右父親也總是多念著你些的。何況二哥哥待我們這些弟弟妹妹都是真心實意的。你何苦計較這些！」
未等林噙霜言語，那周雪娘倒說開了。
「墨姐兒，您是不知道咱們小娘的苦處啊，自古以來，哪家的大娘子是好相與的？更甭說咱家這個了。小娘在她手底下若任由搓圓捏扁的，焉能好啊？」
「住嘴，憑你也敢隨意編排主子！」
墨蘭冷冷瞪了周雪娘一眼，又轉頭對林噙霜勸道：「小娘，你...」
「小娘小娘小娘！你難不成不是我生的？！原想著把你養在老太太屋裡，是為著討她歡心，也好叫她對咱們林棲閣有個好臉色。你倒好，反倒越來越不聽我的了。」林噙霜氣道。
墨蘭心知自家哥哥能力有限，比不得二哥長柏。這次能中，恐怕都已經是他十年寒窗外加老天開眼了。
本來明明是樁喜事，可林噙霜同王若弗慪氣，還偏有那不長眼的在一旁煽風點火。墨蘭怕她氣壞了身子，也只能先順著她、哄哄她。
「娘！娘娘娘娘娘！我的好娘親！」墨蘭晃著林噙霜的手臂撒嬌賣痴道：「我自是您的女兒，將來還想著孝敬您一輩子呢。只是怕三哥哥知道您氣不順，也跟著不開心吶。
科考自古有之，但像哥哥這樣一次就中的，那是鳳毛麟角。再者哥哥他年歲小，雖才是同進士出身，一時比不得二哥哥。但若今後好好經營，未必在二哥哥之下。說不定還給您掙個誥命噹噹呢！您還氣什麼？」
「別晃了別晃了，晃的娘頭暈。」林噙霜聽的喜滋滋的，越想越覺得長楓勝過長柏，仿佛自己已經是誥命加身了。「你說的對，楓哥兒聰慧，是個頂有出息的。咱不說這些了，省的他聽了不高興。」
「娘說的對，咱們可不能拖哥哥的後腿的，且和葳蕤軒和和氣氣的，不叫三哥煩心，父親看了也高興，必是對三哥哥的仕途有好處的呀。」墨蘭笑道。
林噙霜想了想，一時竟覺得還挺是這麼個道理的。
「走，咱們去小廚房弄點好湯水，給你哥哥好好補一補。」
第十八章 馬球
露種熄了燭火，靜靜退下了。墨蘭聽了一會兒，等外邊兒沒動靜了，倏地睜開了眼。她伸手在枕頭底下摸了一會兒，摸出個細細長長的小盒子來。也不打開，只盯著那盒子發起痴來。
前日裡大姐姐華蘭回盛府，帶了永昌伯爵府吳大娘子的請柬來。說是吳大娘子在新鄭門外金明池邊辦了馬球會，用貴重首飾做彩頭。不單有馬球捶丸，紙鳶、釣魚、踏青賞景，多的是可供玩耍、找樂子的。景龍門、閭闔門左近的官眷貴家娘子都邀了，也請盛家姑娘去。
墨蘭也是想去的，可又怕見齊衡，不知怎麼待他。可若是不去吧...
墨蘭用指腹磨了磨盒身，糾結良久。
可若不去又...甚是，想他...
聽三哥哥說，齊衡春闈名次就跟在二哥哥後頭，二哥哥排十三，齊衡十七，同是二甲之列，賜進士出身。
二哥哥現在是翰林院典籍，三哥哥尚在等缺，想來齊衡過不久便也入朝為官了。
墨蘭嘆了口氣，她原本已是心如止水，可偏偏她兄長考上了，偏偏齊衡也中了。
偏偏這世父親、祖母、二哥哥、家裡姊妹，甚至大娘子，都待她挺好。她還有了要好的手帕交；因了幼年的謀劃，搭上了以後左軍都督的路子；偏偏齊衡似乎還心悅於她...
這一樁樁事兒都同上輩子不一樣了，讓她總是忍不住心存僥倖。
萬一呢？萬一這輩子她和齊衡能成呢？她發覺自個兒實在是魔障了，好像只要有一點點好的跡象，就能叫她死灰復燃...
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「咦？那是顧二哥，他旁邊的是哪家的小姐？」如蘭扯著袁月吟問道。
「是廣雲台的魏行首，右邊的是綺雲樓的芸娘。」袁月吟笑盈盈答她。
墨蘭望過去時，顧廷燁正同那魏小娘子飲酒呢，瞧著氣色倒是不錯，心下稍安。
她前幾日特意問了長柏，顧廷燁落榜的事兒。長柏像是知曉內情的，但沒同她細說，只說顧廷燁有大才，可惜，可惜。