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　　  等他收拾停當後，他獨自一人去了獨孤府。

　　  獨孤信沒想到宇文護會來，他和伽羅對視一眼，也沒有把他攔在府外。他們二人心中知曉，宇文太師定是來問當天大火的事。

　　  宇文護恍如隔世，也是在這個廳堂，他下聘求娶恆兒。而現在獨孤信和獨孤伽羅像看陌生人一樣地盯著他。

　　  他艱難地扯了扯嘴角，「獨孤大人，」岳父大人！「您能否告訴我當天究竟發生何事，宇文府因何而起火。」

　　  獨孤信和伽羅面面相覷，本以為宇文護是來興師問罪，卻不想他只是來詢問事由。可他們卻也是真的不清楚到底發生了什麼。

　　  「太師，不是我們不想說，而是連我們也不知發生了何事。」獨孤信看了一眼伽羅，娓娓道來。

　　  「我們連為何到你府上都不清楚，更別說起火緣由。」

　　  宇文護心咯噔一下，表情複雜。他沉重地望向他們，他真的想問他們。陶恆啊，恆兒啊，獨孤恆！

　　  你們真的不記得了麼。

　　  她懷著我的孩子，卻再也找不到了！

　　  「那，可否讓我見一見杪夏。」宇文護仍不死心。  

　　  伽羅微怔，「太師您想見杪夏？您和她認識？」

　　  「我聽聞，起火當天她也在我府中，所以想問問她。」

　　  她看了一眼阿爹，心裡有種奇怪的感覺一閃而過，卻不甚在意。叫來下人把杪夏喚來。等待其間，伽羅細細回想了一下。杪夏是何時成了自己的丫鬟的，似乎還真沒有一個確切的時間。

　　  這段時間發生的事實在是太奇怪了。

　　  「老爺，小姐。你們喚杪夏來有什麼事嗎。」杪夏恭敬行禮，站在一邊，偷偷看了一眼宇文護卻沒什麼反應。

　　  也不知怎的，宇文護卻大笑起來，連聲告辭也沒有，大步離去。

　　  宇文護強撐走出獨孤府，卻心碎地癱倒在一邊，袖中大手早已握緊成拳。

　　  真的，沒有希望了麼。

　　  他抬頭望天，眼淚迎著日光不甘落下。

　　  火起原因很快就被哥舒查了出來。原來是宇文毓與尉遲康派一名道士要燒了宇文府。但哥舒卻奇怪，放火就放火，怎麼卻派一個道士來動手呢。

　　  當哥舒將自己的懷疑回稟主上後，卻不見宇文護驚訝。他只是冷笑一聲，眼睛卻默默變了顏色。  

　　  太師病好又重回朝堂之上。大權雖還掌握在獨孤信手中，可他畢竟年事已高，又能維持多久的平衡呢。

　　  獨孤信也清楚，宇文護遲早要奪權，時間早晚而已。早前給楊忠去信，很快便有了回音。伽羅與楊堅二人的婚事已然板上釘釘。他的一樁心事也算了全。

　　  因要籌備小女伽羅婚事，獨孤信又不太插手朝事。大權又旁落至宇文護手中，他這次倒是收斂鋒芒，低調隱忍。卻反讓宇文毓心裡越發害怕。

　　  而獨孤般若這胎懷的並不穩妥。之前為拉宇文覺下馬，她不惜對自己下藥，如今身體雖將養地好，可造成的傷害卻是不可逆的。

　　  宇文護沉默的時間越來越長，眼底的陰鬱也越來越深重。哥舒卻不知是好是壞，以前他巴不得主上能自立為王，揚眉吐氣。而現在這件事已是宇文護一聲令下的事了，可哥舒反而心生惶恐。

　　  宇文護站在園中，石桌上時刻擺著棋盤，哥舒遠遠立在一邊，心裡越來越沒底。他倚著石橋，手裡的魚食時不時被灑在水中。

　　  小魚兒紛紛搶食，你爭我奪，好不快活。

　　  宇文護依稀聽見。「哎呀，你別再餵了。沒瞧見它們又打起來了麼。」

　　  他又去澆花，哥舒一步不落地緊跟著，但也不敢離的太近。宇文護一隻手背在身後，另一隻手拿起水勺盲目地倒著。  

　　  「哼，你把我的花都澆死了，賠我。」

　　  他低頭笑笑，轉身走向石桌。

　　  她就端坐在那兒，手裡捏著枚黑子擰著眉目躊躇不定。一抬眼看見他，托著下頜的手招呼著。

　　  「告訴我吧，這次該下哪兒呀。」她歪著腦袋勾著嘴角笑看他。

　　  他張張嘴，卻沒應答。

　　  「宇文護！你又贏了，我不服啦，再來再來！」她耍賴般地把棋盤弄亂，棋子攪和在一起，一塌糊塗。

　　  哥舒想上前，卻只能默默站在他身後。

　　  宇文護撐在石桌上，脊背卻顫抖地令人心疼。眼淚一滴滴落在黑白子之上，清脆響亮。嗚咽的聲音隱忍地叫人心裡一揪。

　　  獨孤伽羅出嫁時，宇文護送出的禮金讓人大吃一驚。

　　  不是不和麼，宇文太師怎會如此出手闊綽。雖然人未到場，卻十足賺足了眼球。

　　  一年後。

　　  獨孤般若因難產而亡，獨孤信也於幾月前病逝。宇文護此刻才算真正開始動手。

　　  武成二年，宇文毓因長期服藥臥病而死。此刻北周的大權全權掌握在宇文護手中。他卻出乎意料，擁護宇文邕為帝，讓人摸不著頭腦。  

　　  天和七年三月十八日，護自同州還，帝御文安殿見護訖，引入含仁殿，朝皇太后。先是，帝于禁中見護，常行家人禮。護謁太后，太后必賜之坐，帝每立侍。

　　  至是，護將入，帝謂曰：「太后春秋既尊，頗好酒，諸親朝謁，或廢引進。喜怒有時乖爽。比諫，未蒙垂納。兄今願更啟請。」

　　  因出懷中酒誥授護曰：「以此諫太后。」護入，如帝所誡，讀示太后。未訖，帝以玉珽自後擊之，踣地，又令宦者何泉以御刀斫之。泉懼，斫不能傷。時衛王直先匿於戶內，乃出斬之。